Spania este depășită de mauri și singura speranță a țării se află într-un cavaler eroic cunoscut sub numele de El Cid (Charlton Heston). Știe că o Spania divizată nu poate rezista și îi imploră pe conaționalii săi să se unească pentru a respinge invadatorii. Dar o campanie se dezvoltă în campania lui El Cid: El este exilat din patria sa din Castilia de către conducătorul regiunii înfometat de putere. Între timp, el încearcă să se reunească cu soția sa înstrăinată, Jimena (Sophia Loren) - care este încă supărată de faptul că și-a ucis tatăl.