Он первым стал «порхать, как бабочка» и лучше сотен равных «жалил, как пчела». Ушел из жизни легендарный боксер Мохаммед Али. Ему было 74 года. Олимпийский чемпион, многократный чемпион мира, обладатель титула «Спортсмен века», его имя стало символом стойкости не только на ринге, но и в борьбе с тяжелым недугом – больше 30 лет он боролся с болезнью Паркинсона.
В итоге, оставаясь в здравом уме, Мохаммед Али практически утратил способность контролировать свое тело. При этом никто до сих пор так и не смог повторить его трюки в бою. Он остался самым быстрым в мире боксером-тяжеловесом.
Любители бокса запомнили его бунтарем, который выбросил олимпийскую медаль в реку, когда его не пустили в кафе с вывеской «Только для белых». В профессиональной карьере Али провел 61 бой, 37 выиграл нокаутом и только пять раз был побежден.
«Он попросту обладал навыками, которые превзошли ожидания всех: самый быстрый, самый лучший, самый позитивный. Мы никогда не увидим подобных ему, возможно, величайшего спортсмена в мире на все времена», - говорит актер Сильвестр Сталлоне.
«Мне казалось, что он успевал поговорить со всеми, - говорит еще один знаменитый боксер Майк Тайсон. - Помню, как он приехал в исправительное заведение, там было несколько тысяч человек, и он нашел время, чтобы поговорить со всеми, с каждым. Это было здорово видеть человека такого роста, просто встретиться с ним, и он заставлял вас чувствовать себя особенным. Больше я никогда не встречал такого человека, как он!»
Как борец за мир Мохаммед Али приезжал и в Советский Союз, встречался с Брежневым. Боксер был Послом доброй воли ЮНИСЕФ, у которого осталась своя звезда в Голливуде. У его же поклонников осталась память о том, как разбитый, но не сломленный чемпион зажигал огонь Олимпийских игр в Атланте.