По одноимённому рассказу А.И. Куприна. Российская империя, 1900 год. Дьякон Олимпий, ничем не выделяющийся из остальных служителей церкви кроме как своим хорошим голосом, начинает проявлять интерес к светской литературе, которую ему приносит знакомый студент. Особенно дьякону полюбился роман Льва Толстого «Казаки». Однако, на одной из архиерейских служб ему поручают читать анафему Толстому, и перед дьяконом Олимпием встает нравственная дилемма…