После знаменитой фразы «Я подумаю об этом завтра», произнесенной в «Унесённых ветром», жизнь Скарлетт продолжается. После смерти подруги Мелани Гамильтон Скарлетт поняла, что Эшли Уилкс ей больше не нужен. Во время похорон Эшли попытался броситься за Мелли в гроб. Скарлетт помешала ему, обняв его, чем возмутила все общество Атланты. Прежние знакомые избегают её после этого инцидента, подозревая, что Скарлетт хочет стать миссис Эшли Уилкс. Скарлетт уезжает на родину, в Тару, где её сестра Сьюлин живёт с мужем и детьми. Там, узнав, что Мамми умирает, Скарлетт срочно телеграфирует Ретту с просьбой приехать. Перед смертью Мамми просит Ретта не оставлять Скарлетт, и он обещает. Но позже, когда он остаётся наедине с супругой, то отказывается от своих слов и настаивает на разводе. Они ссорятся и Ретт уезжает. Сьюлин всё ещё не может простить Скарлетт за то, что когда-то давно та вышла замуж за Фрэнка Кеннеди. Она сообщает сестре, что третья часть Тары, доставшаяся в наследство Кэррин, теперь принадлежит монастырю. Скарлетт едет в Атланту и там, на маскараде, встречается с Реттом. После бала они вместе возвращаются в их большой дом, Скарлетт вновь делает попытку вернуть их отношения, но Ретт ей отказывает. Ретт Батлер уезжает к матери в Чарльстон. А Скарлетт, воспользовавшись приглашением своих чарльстонских тётушек, едет за ним. Там её тепло встречает мать Ретта, которая искренне любит невестку. Ретт же, напротив, встречает Скарлетт холодно и настаивает на её отъезде из Чарльстона. Но настойчивая Скарлетт добивается от Ретта благосклонного отношения в обмен на скорый отъезд сразу после последнего бала сезона и обещание дать развод. После последнего бала Скарлетт просит покатать её на яхте Ретта, во время морской прогулки их судно терпит крушение, они спасаются и становятся близки. Но на утро Ретт раскаивается в произошедшей между ними ночи и срочно уезжает, оставив Скарлетт письмо с извинениями и напоминанием о их договоре. Скарлетт узнает, что она беременна, и уезжает к своему дедушке в Саванну. Там она знакомится со своими родственниками со стороны отца. Также в Саванне она выкупает долю Кэррин у монастыря. Получив от мужа уведомление о разводе, Скарлетт злится и решает не сообщать ему о их будущем ребёнке, после чего отбывает на родину Джералда — в Ирландию. В Ирландии Скарлетт все считают вдовой, правду о её разводе знает только брат Колум. Скарлетт выкупает старое поместье семьи О’Хара, Балихару. И ведет его восстановительные работы. В ночь на Хеллоуин Скарлетт получает письмо о женитьбе Ретта на Анне Хэмптон, и в эту же ночь она рожает девочку. Молодая женщина не отчаивается и решает сама воспитывать дочь, Кэти Колум О’Хара, названную в честь брата-священника. После рождения дочери Скарлетт начинает тесно общаться с бывшим владельцем Баллихары, англичанином Ричардом Фэнтоном.....