Родители маленькой девочки по имени Миа решаются на переезд из Лондона в Южную Африку. В один из дней девочку привозят на ферму, где она встречает редкого белого львенка. Она уговаривает близких забрать животное домой и называет его Чарли. Новый друг ни на минуту не расстается со своей хозяйкой.
Идут годы, хищник подрастает. Отец героини считает, что дикий зверь не может жить рядом с людьми. Он собирается, втайне от дочери, продать Чарли ловцам экзотических животных. Но Миа случайно услышала, как папа делился этими планами с матерью. К этому времени ей уже исполнилось четырнадцать. В таком возрасте подростки действуют, не задумываясь о последствиях. Вот и героиня сбегает со своим другом-альбиносом. Она планирует устроить большую кошку в закрытый заповедник, где она будет окружена необходимой заботой специалистов.
Родители немедленно организуют поиски дочки, опасаясь, что в естественной среде у льва проснуться природные инстинкты, и он нападет на свою спасительницу. Только взрослые часто живут в плену стереотипов и не представляют, что между свободолюбивым зверем и подростком, практически выросшим вместе, может существовать незримая связь на эмпатическом уровне.