«Ан-2 — это безотказный и незаменимый воздушный труженик… Такие самолеты не имеют возраста».
Генеральный конструктор А. С. Яковлев.
Ан-2 разработан в ОКБ-153 О. К. Антонова и является первым самолётом этого прославленного коллектива. Советское народное название — «кукурузник» (унаследовано от У-2). Идея создания такой машины, как Ан-2, т. е. многоцелевого самолета короткого взлета и посадки грузоподъемностью 1000-1500 кг для обслуживания труднодоступных районов страны, удовлетворения нужд сельского хозяйства и применения в качестве легкого военно-транспортного, была выдвинута Олегом Константиновичем Антоновым в октябре 1940г.
В мире известно немало самолетов-долгожителей. Сегодня на долю подавляющего большинства из них приходятся лишь показательные полеты на различных авиашоу для развлечения зрителей. Но бывают и исключения. Например, советский биплан Ан-2. Эта машина, созданная в первые послевоенные годы, широко известна на всех континентах планеты и, несмотря на почтенный возраст, продолжает перевозить пассажиров и грузы, обрабатывать сельскохозяйственные угодья.
Самолет отличается предельной простотой. Так, оба его крыла имеют прямоугольную форму с закругленными концами. Профиль крыльев — постоянный по размаху двояковыпуклый, несимметричный. Двух лонжеронные крылья обтягиваются полотном. Верхнее крыло имеет автоматические предкрылки по всему размаху, щелевые закрылки и элерон-закрылки. На нижнем крыле имеется лишь щелевой закрылок. Фюзеляж самолета — цельнометаллический балочно-стрингерного типа. Шасси — неубирающееся, трех опорное с хвостовым колесом. Колеса основных опор шасси были заимствованы у штурмовика Ил-2, а хвостовое — у бомбардировщика Ту-2. Двигатель АШ-62ИР заимствован у транспортного Ли-2.
31 августа 1947г летчик-испытатель НИИ ГВФ Володин Павел Никитович выполнил первый полёт на опытном Ан-2. Этот день является днем рождения самолета.