Очень оригинальный фильм Джона Хьюстона по одноимённому роману Филипа МакДональда. Маэстро, снявший в 1941-ом «Мальтийский сокол», искал новые художественные формы реализации и предложил очень нестандартное решение. Его поддержали многие голливудские звезды: Кирк Дуглас, Роберт Митчум, Берт Ланкастер, Джордж Си Скотт, Фрэнк Синатра и т.д. В итоге получился очень интересный фильм.
Писатель Адриан Мессенджер просит своего старого друга, агента британской разведки в отставке Энтони Гетрина проверить людей из составленного им списка. Мессенджер просит выяснить, где они сейчас живут и чем занимаются. Список содержит десять имен, но больше Мессенджер ничего не рассказывает и улетает в путешествие. На следующий день Гетрин узнает, что самолет, на борту которого летел писатель, взорвался в воздухе. Тем не менее, Гетрин выполняет просьбу погибшего, и с ужасом обнаруживает, что практически каждый человек из списка Мессенджера умер за последние два года при сомнительных обстоятельствах…
Уже первые пять минут этого лихого детектива затягивают и заставляют смотреть: ведь убийца, аккуратно вычеркивающий имена жертв в блокноте, — это всегда интересно. Какими мотивами руководствуется человек, готовый взорвать самолет, полный пассажиров, чтобы убить лишь одного из них? И полковник, ведущий расследование, — всегда ли он будет на шаг сзади преступника, или ему удастся выстроить ловушку? Охота на лис — это всегда честная погоня, когда ты видишь перед собой хвост жертвы, но когда имеешь дело с людьми, приходится быть хитрее.
Частое использование тревожной музыки для нагнетания обстановки и ощущение загадки, витающей в воздухе, роднит «Список Эдриана Мессенджера» с некоторыми картинами Хичкока: в некоторые моменты хочется нажать на паузу, прочесть где-нибудь, чем всё закончится, и только потом со спокойной душой досматривать до конца. С другой стороны, сценарий заставляет вспомнить старую добрую «Собаку Баскервилей», которой, возможно, немного вдохновился автор оригинальной повести Филип МакДональд. Что ж, если Гетрин — это Холмс, то у него довольно нетипичный Ватсон!
Но самое интересное другое. Этот фильм явился своеобразным предвестником французского «Фантомаса», премьера которого состоялась в следующем 1964-м году. Речь о трюках со сменой преступником синтетических масок (к примеру, момент с изменением лица и выниманием глаз перед зеркалом присутствует в «фантомасии», но куда менее эффектно). Ну а когда в конце актёры начали «разоблачаться», остается только прийти в восторг и зааплодировать...