Nikołaj Wawiłow był genialnym botanikiem. Podróżował po świecie, gromadząc przykłady ogromnego bogactwa bioróżnorodności. Trofim Łyssenko był utalentowanym agronomem, który twierdził, że dzięki pseudo wynalazkom potrafi wielokrotnie zwiększyć plony. W obliczu głodu szalejącego w latach 20. w Związku Radzieckim, każdy usiłował rozwiązać problem prześladujący władze komunistyczne: jak nakarmić ludzi. Geniusz umarł z głodu w stalinowskim więzieniu, szarlatan skończył jako przewodniczący Akademii Nauk.