События разворачиваются в курортном городе в 90-е годы XIX века. Молодой чиновник Лаевский – воспитанный и слабохарактерный человек, который не способен совершить стоящий поступок. Он всегда старается избегать ситуаций, когда придется возложить на себя какие-либо обязанности. Мужчина прожил два года с любовницей Надеждой Федоровной, которая ради него оставила своего законного мужа. Теперь спустя время главный герой осознал, что любовь прошла, но сказать об этом женщине он не решается. Она больна, родственников у нее нет, и если он ее бросит, то с ней непременно случится беда, а отвечать за это Лаевский не намерен.