Наиболее яркой и значимой фигурой в истории Первой русско-кавказской войны является талантливейший полководец и государственный деятель, организатор и руководитель борьбы народов Северо-Восточного Кавказа за свободу и независимость - Султан-Мут, сын Шамхала Тарковского Чопана. Султан-Мут физически был очень сильным и ловким. Ему не было равных в поднятии тяжестей, стрельбе из лука, фехтовании и конских скачках. Он обладал такой недюжинной силой, что мог разрубить пополам противника, одетого в медные доспехи. Первые слова, которые произнёс Султан-Мут, не были обычными, как у всех детей слова – мать или отец - а были слова мусульманские. Однажды, когда аварский хан находился в гостях у шамхала, в комнату вошёл четырёхлетний Султан-Мут и поздоровался, как положено мусульманину.
– Откуда ты, сынок? – спросил хан, глядя на не по-детски умные глаза маленького Султан-Мута.
– От Аллаха, – ответил Султан-Мут.
Услышав такие слова, хан от удивления даже привстал.
– И куда ты держишь путь? – снова спросил хан.
– К Аллаху, - последовал ответ.
На глаза хана навернулись слёзы. Он взял ребёнка на руки, крепко обнял и поцеловал. Затем, сняв с себя кинжал, вручил Султан-Муту… Территория Чопан-шамхала на севере простиралась за Тереком и граничила с Астраханским ханством. На западе эта территория включала часть Чечни до Кабарды. На юге, владения Чопан-шамхала простирались «до самой почти Шемахи», согласно И. Герберу.
Современники величали его "Мухтешем шамхал", что означает "Великолепный", Якоб Рейнеггс писал; "весь Кавказ имел к нему почтение и имя его поныне в честь его песнях прославляется". Политику, которую проводил Чопан шамхал в Дагестане, можно считать протурецкой. На стороне османов, он участвовал в походе на Астрахань, на союзную с Россией Кабарду, против кызылбашей Ирана. За военные успехи в Ширване, ему турецким сардаром, были переданны в удел санджак "Шабуран", а его брату, хану Аварии Тучилаву (Тунай Джалав) санджаки "Ахты" и "Ихыр". Чопан-шамхал способствовал вхождению Дагестана в состав Великой Османской империи, согласно договору с турками, ему поручалось защищать Шемаху, от Ирана, и обеспечивать войска крымских татар провиантом, в случае прохождения их через Дагестан. Как пишет о нём известный дагестанский этнограф XIX века Шихалиев Д. .."Чобан-шамхал умер в Буйнаке в 1574 году, его сыновья разделили между собой всё государство, Эльдар избрал своим местопребыванием Буйнак и Тарки, Магомед (Буммат)-Казанищи, Андия Кафыр Кумук, Гирей- Гели, и управляли своими уделами независимо друг от друга, но общий правитель их Шамхал, избирался поочередно из этих четырёх домов..".