Никто и никогда не повторит подвиг этого человека. Его сбили над зимним лесом 7 апреля 1942, 18 суток он выживал и полз на восток с ранеными ногами. В начале он шел опираясь на палку и подтягивая ноги, потом полз.
От переохлаждения у Маресьева случались галлюцинации, он видел разное: старых знакомых, авиамехаников, гигантские силуэты людей - все они проходили мимо и не помогали ему. "Горсть муравьев и пол ящерицы" - вся его еда за эти дни.
Сейчас стало известно, что Маресьев тогда был буквально в двух шагах от спасения. Исследователи отправились на место падения самолета легендарного летчика, выбрав за ориентиры немецкую аэрофотосъемку от января 1943.
До войны он два раза пытался попасть в летную школу, но слабое здоровье и проблемы с суставами после перенесенной малярии ставили на этом крест.