Как в СССР готовили женщин-космонавтов?

На участие в женской группе при Первом отряде космонавтов претендовали больше тысячи человек. Строгий отбор прошли всего пять. Группа существовала до октября 1969 года. Алексей Леонов называл ее «особым бабьим батальоном». Через какие испытания пришлось пройти девушкам, чтобы приблизиться к заветной цели?
Женская группа при Первом отряде космонавтов была сформирована спустя год после полета Юрия Гагарина. Участвовать в секретной миссии пожелали около 1000 девушек, но личных дел отобрали всего около 50. Эти спортсменки явились на медицинскую комиссию. Риски, связанные с космическими полетами, перегрузки, невесомость — все эти факторы требовали идеального состояния здоровья кандидаток. Были установлены и возрастные рамки — от 20 до 28 лет. Подготовка «особого батальона» осуществлялась в условиях строжайшей секретности. Расписание тех, кто должен был лететь в космос, не оставляло ни секунды свободного времени — вестибулярные, нагрузочные, психологические тесты. Советская женщина непременно должна была стать первой в космосе. Была у девушек и особая мечта. «Это была мечта первого отряда космонавтов — полет к Красной планете. Ах, если бы я могла ее осуществить! Готова туда полететь и даже не возвращаться!», — рассказала в одном из интервью Валентина Терешкова.