<<Федор оторопел открыв капот: из двигателя торчал маленький хвостик.>>
Понедельник — та еще гадость. Никто не любит понедельники. Федор тоже их терпеть не мог, особенно такие, как сегодня.
Он хлопнул дверью квартиры чуть сильнее, чем следовало. Не то чтобы специально хотел позлить Лену, просто накипело. В подъезде эхом прокатился этот раздраженный хлопок, и Федор поморщился. Теперь она еще и скажет, что он дверями хлопает.
В последнее время любой пустяк становился поводом для ссоры. Незакрытый тюбик зубной пасты. Немытая чашка в раковине. Забытый в прихожей свет.
Господи, как же все это достало.
Федор сбежал по ступенькам, будто за ним гнались все проблемы сразу. Холодный воздух ударил в лицо, и он вдруг вспомнил, что забыл перчатки. Возвращаться не хотелось. Пусть руки мерзнут — все лучше, чем снова видеть эти немые, полные укора глаза.
— Вот черт, — пробормотал он, сильнее натягивая шапку.
Десять лет брака. Когда они успели превратиться в этих раздражительных соседей по квартире? Федор сам не понимал. Казалось, вчера еще были счастливы, а сегодня утро началось с холодного:
— Ты обещал починить кран в ванной. Уже неделю течет.
Он собирался на работу, торопился, искал ключи от машины, а вместо «пока, хорошего дня» получил упрек.
— Починю, — буркнул Федор, не глядя на жену.
— Когда? Сразу после того, как наконец повесишь полку? Или когда заменишь розетку на кухне?
Ему хотелось сказать, что он устает после работы. Что у него была тяжелая неделя. Что он просто человек, а не робот. Но вместо этого сказал:
— Отстань, а?
И понеслось. Как же у Лены загорелись глаза! Сколько обид, оказывается, накопилось. И за забытый день рождения её мамы (два месяца назад!), и за то, что не выносит мусор, и за вечную занятость на работе.
— А еще муж называется! — выпалила она напоследок.
Это "еще" осталось в голове до самого вечера. "Еще муж" — будто статус под вопросом, будто он уже не до конца муж, а так, на испытательном сроке.
Возвращаться домой не хотелось. И он задержался на работе. Потом еще заехал в автомагазин — всё равно нужно было купить омывайку. Потом просто катался по городу, слушая какую-то тягучую мелодию по радио, пока не понял, что оттягивает неизбежное.
А когда вернулся, Лена уже спала. Или делала вид. В любом случае, она даже не вышла из спальни.
И вот теперь — новый день, новая ссора, и он снова сбегает из дома. С каждым разом возвращаться становится все труднее.
Федор нащупал в кармане ключи от машины. Его старенькая Ауди стояла под окнами, заснеженная за ночь, и он вяло подумал, что надо бы хотя бы лобовое стекло почистить.
Отряхнув снег, он залез в холодный салон и повернул ключ в зажигании. Машина закашляла, что-то заскрежетало, но двигатель все-таки завелся.
А потом Федор услышал это.
Сначала он подумал, что показалось. Мало ли какие звуки издает старая машина, особенно в мороз? Но звук повторился — тонкий, писклявый, будто кто-то плакал.
«Ремень, наверное, — раздраженно подумал Федор. — Вот только этого не хватало!»
Он заглушил двигатель, вышел из машины и поднял капот.
И тут Федор оторопел. Из-под защиты двигателя торчал... хвостик. Маленький, серый, дрожащий хвостик.
— Не понял, — пробормотал он вслух, наклоняясь ближе.
Хвостик вдруг дернулся и исчез в недрах мотора. А потом раздалось отчетливое, пронзительно-тонкое «мяу».
Твою мать. Там кот. В двигателе его машины сидел кот.
Федор выпрямился, потер лицо руками и обвел взглядом двор. Никого. Ранним утром в минус пятнадцать нормальные люди сидят дома, в тепле.
«Ну и что мне теперь делать?» — мелькнула паническая мысль.
Он снова наклонился и всмотрелся в щель между деталями. Там, между горячим двигателем и какими-то шлангами, сверкали два крошечных глаза.
— Да ты издеваешься, — выдохнул Федор, и облачко пара повисло в воздухе.
Всю жизнь он обходил стороной бродячих животных. Не то чтобы не любил — просто считал, что у каждого своя дорога. Он никогда не подкармливал дворовых псов, не гладил уличных кошек и точно не собирался заводить питомцев.
А теперь ему нужно было как-то вытащить этот пушистый кошмар из машины.
— Кс-кс-кс, — неуверенно позвал он, протягивая руку к щели.
В ответ — тишина. Хвостик больше не показывался.
— Давай, вылезай, — Федор похлопал по капоту, надеясь, что вибрация выгонит незваного гостя. — Чего разлегся там? Вылезай!
Никакого результата.
Федор вздохнул и достал телефон. Погуглив "как вытащить кота из двигателя", он обнаружил, что это, оказывается, не такая уж редкая проблема. И лучшее решение — обратиться в автосервис.
«Офигенно! — подумал Федор. — Только денег на сервис мне сейчас и не хватало».
Где-то в недрах мотора снова раздалось жалобное мяуканье.
— Ладно, — он решился и набрал номер знакомого механика.
— Але, Серег? Это Федор. Тут такое дело. В общем, у меня кот в двигателе.
На том конце помолчали.
— Живой? — наконец спросил Сергей.
— Да вроде мяукает.
— Защиту надо снимать. Сам справишься или подъехать?
Федор представил, сколько это будет стоить. Потом подумал о том, что сказала бы Лена, узнав, что он потратил деньги на спасение какого-то уличного кота.
— Сам попробую. Что надо делать?
Сергей коротко объяснил. Федор поблагодарил, повесил трубку и пошел в подвал за инструментами.
Следующие сорок минут он провел, ковыряясь с машиной. Руки мерзли и скользили, болты не хотели поддаваться, и он проклинал все — кота, погоду, машину и собственную доброту.
«Чего я вообще этим занимаюсь? — думал он, в очередной раз роняя гаечный ключ. — Сам бы вылез, когда проголодался».
Наконец защита поддалась. Федор осторожно снял её и заглянул внутрь.
И увидел его.
Котенок. Крошечный, серый, с едва открытыми глазами. Дрожащий от страха и холода.
— Твою ж, — выдохнул Федор. — Да ты ж малыш совсем.
Он осторожно протянул руку и взял котенка. Тот уместился на ладони целиком — настоящий комочек. Мокрый, грязный, но живой.
— Ну и что мне с тобой делать? — спросил Федор, рассматривая находку.
Котенок жалобно пискнул и прижал уши.
Идти домой и объяснять Лене, откуда взялся этот мокрый комок, не хотелось. Оставить во дворе — совесть не позволяла. В ветеринарную клинику? Но они наверняка заставят заплатить, а потом что? В приют?
В этот момент зазвонил телефон. Лена.
Федор напрягся. Сейчас начнется: где ты, почему не дома, опять сбежал.
— Да? — осторожно ответил он.
— Федь, ты где? — голос жены звучал не сердито, а встревоженно.
— Машину чищу, — соврал он, глядя на разобранную защиту двигателя.
— Слушай, тут такое дело. Мне только что Вера звонила, помнишь мою подругу? У нее дочка в больнице, срочно положили с аппендицитом, а собаку не с кем оставить. Она спрашивает, не могли бы мы взять её на пару дней.
Федор моргнул. Это что, шутка? Они десять лет прожили без животных, а тут в один день сразу два?
— Лен, у нас и так проблем выше крыши, — начал он, но вдруг посмотрел на котенка, который дрожал у него в руках.
Маленький, беззащитный. Так похожий на их отношения с Леной — замерзшие, потерянные, нуждающиеся в тепле.
— Вообще, — медленно сказал Федор, — давай сделаем так: ты возьмешь собаку, а я тут кое-что привезу домой.
— Что привезешь? — в голосе Лены появилось любопытство.
— Сюрприз, — ответил он. — Скоро буду.
По дороге домой Федор заехал в зоомагазин. Он понятия не имел, что нужно котятам, поэтому просто подошел к продавцу и выпалил:
— У меня тут котенок. Маленький. Что ему нужно?
Продавщица — женщина средних лет с добрыми глазами — заулыбалась:
— О, поздравляю! Давно хотели?
— Я, не очень, — честно признался Федор. — Он в машине жил. В моторе.
— А, моторный! — женщина понимающе кивнула. — Бывает. Сколько ему, не знаете?
Федор пожал плечами. Котенок сидел за пазухой и тихо мурчал, согреваясь.
— Совсем мелкий. Глаза вот только-только открылись, кажется.
— Тогда вам нужно молоко специальное, заменитель кошачьего, — женщина начала доставать с полок разные штуки. — Бутылочка для кормления, лоток маленький, наполнитель, пеленки. И к ветеринару обязательно, проверить на паразитов.
Федор слушал, кивал и брал все, что она предлагала. Когда дело дошло до кассы, сумма оказалась внушительной.
«Лена меня убьет», — мелькнула мысль, но он расплатился.
Дома его ждал сюрприз.
Стоило открыть дверь, как на него буквально прыгнула огромная черная овчарка. Она радостно гавкнула, едва не сбив Федора с ног.
— Барон, фу! — крикнула Лена, выбегая в прихожую. — Прости, он слишком дружелюбный.
Федор с трудом удержал равновесие, прижимая к груди пакеты и котенка под курткой.
— Это Барон? — выдавил он.
— Да, собака Веры, — кивнула Лена. — Она сказала, что он очень спокойный и послушный.
В этот момент "спокойный и послушный" Барон начал обнюхивать куртку Федора. Почуяв котенка, пес заскулил и завилял хвостом еще сильнее.
— Федь, что у тебя там? — Лена заметила подозрительную выпуклость на груди мужа.
Федор вздохнул, расстегнул куртку и достал маленький дрожащий комочек.
— Это Моторчик, — сказал он. — Он жил в моей машине, в двигателе. Теперь будет у нас.
Лена застыла, переводя взгляд с котенка на мужа и обратно.
— Ты взял котенка?
Федор кивнул, готовясь к упрекам. Но Лена вдруг шагнула вперед и осторожно погладила крошечную головку.
— Какой маленький, — прошептала она. — А почему он такой мокрый?
— Я его помыл немного, в машине там копоть, грязь.
— Надо срочно согреть и покормить! — Лена решительно взяла котенка. — Ты купил что-нибудь для него?
Федор молча показал на пакеты из зоомагазина.
И тут произошло то, чего он совсем не ожидал. Лена вдруг улыбнулась — светло, тепло, как раньше, когда они только поженились. Без тени раздражения или упрека.
— Молодец, — сказала она. — Идем, будем устраивать наших новых жильцов.
Барон с интересом наблюдал за котенком. Когда Лена положила Моторчика на диван, завернутого в полотенце, пес осторожно обнюхал его и вдруг лизнул языком крошечную мордочку.
— Смотри-ка, — удивился Федор, — они подружились.
— Вера говорила, что Барон раньше жил с кошкой, — Лена готовила молочную смесь для котенка. — Он привык.
Они вместе накормили Моторчика из бутылочки. Крошечный котенок жадно сосал, смешно перебирая лапками.
— Как ты вообще его нашел? — спросила Лена, когда они перебрались в гостиную.
Федор рассказал — про странный звук, про торчащий хвостик, про то, как разбирал защиту двигателя, лежа на снегу.
Лена слушала внимательно, не перебивая. А потом вдруг тихо сказала:
— Спасибо, что не бросил.
В её голосе было столько тепла и благодарности, что Федор замер. Когда она в последний раз говорила с ним таким тоном? Не язвительно, не с упреком, а по-настоящему?
— Я не мог, — просто ответил он. — Он бы там замерз.
Лена смотрела на него с каким-то новым выражением.
— Мне кажется, мы в последнее время слишком застряли. Как этот котенок в моторе. Барахтаемся, пытаемся выбраться, а только глубже увязаем.
Федор вздохнул. Она была права. Они увязли в обидах, упреках, в рутине, которая высосала все живое из их отношений.
— Да, — согласился он. — Застряли.
— Может, — Лена осторожно подвинулась ближе, — нам тоже нужен был кто-то, кто бы разобрал нашу защиту? Чтобы мы могли выбраться?
Федор посмотрел на котенка, который уснул, прижавшись к теплому боку Барона. Такие разные существа, а нашли способ подружиться.
— Знаешь, а ведь я сегодня собирался уезжать надолго, — признался Федор. — Хотел просто сбежать от всего. От нас.
Лена вздрогнула.
— А я боялась, что ты не вернешься, — тихо сказала она. — Что однажды просто не захочешь возвращаться.
— И что бы ты сделала?
— Не знаю, — честно призналась Лена. — Может, так и жила бы дальше. Одна. Злая. Несчастная.
Федор осторожно взял её руку. Она не отстранилась.
— Прости меня, — сказал он. — За все эти невыполненные обещания. За кран. За полку. За то, что не слышал тебя.
Лена сжала его пальцы.
— И ты меня прости. За упреки, за то, что не ценила, что ты делаешь. Что видела только то, чего нет, а не то, что есть.
Лена улыбнулась:
— Мне кажется, это судьба. То, что именно сегодня и Вера позвонила, и ты котенка нашел. Будто кто-то решил, что нам нужно встряхнуться.
Федор притянул её к себе и впервые за долгое время поцеловал — не мимолетно, как обычно перед уходом на работу, а по-настоящему.
— Так может, оставим их? — шепнула Лена, когда они наконец оторвались друг от друга. — Барона я имею в виду.
— А Моторчика? — удивился Федор.
— А ты думал, я отдам его? — Лена рассмеялась. — Он же крошечный, ему нужна мама. И ты его спас. Он теперь наш.
Федор посмотрел на жену — её глаза светились радостью, как раньше.
— Я и забыл, какая ты красивая, когда улыбаешься, — вырвалось у него.
Лена смутилась.
— А я и забыла, что ты умеешь говорить такие вещи.
Они сидели рядом, держась за руки, наблюдая за странной парочкой на ковре — огромной черной овчаркой и крошечным серым комочком, доверчиво спящим рядом.
Через неделю Вера вернулась из больницы с дочкой и пришла забрать Барона. Федор открыл дверь и замялся.
— Вера, слушай. В общем, тут такое дело.
— Что-то с Бароном? — встревожилась женщина.
— Нет, с ним все хорошо, просто…
В этот момент в прихожую выбежал Барон, радостно виляя хвостом. А за ним, смешно подпрыгивая на коротких лапках, следовал подросший Моторчик.
— У него теперь друг, — закончил Федор.
Вера с улыбкой наблюдала, как котенок пытается поймать виляющий собачий хвост.
— Вижу, — кивнула она. — И как вы это представляете?
— Мы думали, может, — Федор замялся. — В общем, если ты не против, мы бы хотели взять Барона. Насовсем. Мы привыкли к нему, и он к нам, и к Моторчику.
— А твоя аллергия? — спросила Вера. — Лена говорила, что у тебя аллергия на шерсть.
Федор удивленно моргнул.
— У меня? Нет, никогда не было.
В глубине квартиры послышались шаги, и в прихожую вышла Лена.
— Привет, Вер, — улыбнулась она. — Прости за сумбур. Мы просто подумали, что тебе может быть сложно с Бароном — он все-таки крупный, гулять нужно часто. А у нас тут Моторчик, им вместе хорошо, и нам с ними тоже.
Вера перевела взгляд с Лены на Федора, потом на животных.
— Знаешь, я как раз хотела поговорить с тобой об этом, — призналась она. — В больнице врач сказал, что у Машки, возможно, аллергия на собачью шерсть. Я думала, придется отдавать Барона, искать ему новый дом.
— Так это идеально! — обрадовалась Лена. — Мы будем о нем заботиться, и ты сможешь видеться с ним, когда захочешь.
Вера с облегчением выдохнула.
— Правда? Вы правда не против? Я даже не знаю, как вас благодарить!
— Это мы тебя должны благодарить, — серьезно сказал Федор. — За то, что доверяешь нам Барона.
Когда Вера ушла, Лена обняла мужа.
— А раньше я боялась, что ты откажешься заводить животных, если я предложу, — Лена пожала плечами. — А я всегда хотела собаку. Или кота. Или сразу обоих.
Федор рассмеялся.
— А я боялся, что ты откажешься! Думал, для тебя это лишние проблемы, шерсть, грязь.
Лена покачала головой.
— Как мы могли жить вместе десять лет и так плохо знать друг друга?
— Не знаю, — Федор притянул её к себе. — Но у нас есть еще как минимум лет пятьдесят, чтобы узнать получше.
В гостиной Барон лег на свой новый лежак, а Моторчик, умывшись, свернулся клубком у него под боком. И в этот момент дом стал по-настоящему теплым.
Федор и Лена стояли в дверях, обнявшись, и смотрели на своих питомцев.
__
КОТОФЕНЯ