"Высокая, худощавая Буданова носила мужскую стрижку и в лётной форме мало отличалась от парней, - вспоминал позднее Лавриненков, - Катя была весёлая, задорная. Её подруга, Лиля Литвяк, напротив, задумчивая и молчаливая. Девушки очень дружили, но верховодила во всём Катя..."
Характер у нее был бойкий и задорный. Рассказывая о своих подвигах, Екатерина Буданова утверждала, что в бою ей было совсем не страшно. Преследование противника разжигало в ней такой азарт, что летчица забывала, о том, что её саму могут сбить. В своем полку она провела немало успешных боевых вылетов и воздушных боев.
Высокую оценку лётному мастерству и отваге Екатерины Будановой дал в одном из своих выступлений и Михаил Иванович Калинин.
В конце ноября 1942 года, младшего лейтенанта Буданову, как одну из лучших и опытных лётчиц, зачислили в группу "свободных охотников".10 декабря 1942 года, возвращаясь с боевого задания, Екатерина приняла бой с атаковавшей её парой Ме-109. Горючего оставалось не более чем на полчаса, а боеприпасов - лишь треть комплекта. Но лётчица не спасовала и приняла вызов. На исходе боя, длившегося 25 минут, она в лобовой атаке подожгла самолёт ведущего немецкой пары.
В день пилоты производили по 5-6 боевых вылетов. Почти каждый из них заканчивался боем. Но тяжелее всего было ждать этого вылета. Готовность №1 предполагала ждать команды о вылете во всей экипировке даже в жару и постоянно быть начеку. Буданова никогда ни на что не жаловалась, не нуждалась в поблажках и работала наравне с лучшими асами. Она не раз одерживала победу в условиях неравного боя.
К концу декабря 1942 года на счету смелой девушки было 78 боевых вылетов. На своем "Яке" она прикрывала наши войска, прифронтовую железнодорожную линию, сопровождала транспортную авиацию.
6 декабря Будановой пришлось одной сражаться с 13 самолётами противника. Из боя Екатерина вышла победителем: один вражеский самолёт подбила, остальные повернули назад.
В январе 1943 года младший лейтенант Буданова была переведена в 296-й истребительный авиационный полк (268-я истребительная авиационная дивизия, 8-я воздушная армия, Южный фронт). В его рядах участвовала в Ростовской и Ворошиловградской наступательных операциях. (в дальнейшем 73 гвардейский иап).
Командир полка оказал лётчице высокое доверие, назначив своим ведомым. В одном из вылетов наша группа обнаружила 19 "Юнкерсов", шедших плотным строем в сопровождении истребителей FW-190. Пара Баранова первой атаковала истребителей прикрытия. Остальные взяли на себя бомбардировщиков. Бой принял затяжной характер. Непросто было сражаться с четвёркой "Фоккеров". Но командиру полка удалось повредить один из них. Добила его Екатерина, подойдя вплотную, на 30 метров. От взрыва FW-190 её самолет подбросило вверх на несколько метров...
23 Февраля 1943 года за участие в разгроме немецких войск на Волге и в районе Ростова, Буданова была удостоена первой боевой награды - ордена Красной Звезды. В начале марта, возвращаясь со "свободной охоты" она обнаружила идущий к линии фронта вражеский корректировщик FW-189. Однако, с первой атаки сбить верткую "раму" не удалось - немец заметил наш истребитель и интенсивно маневрируя, со снижением ускользнул от огня. Снизившись до 20 метров, "рама" уходила от атак. Постепенно погасив скорость, Катя уже буквально над самой землей настигла и уничтожила врага.
Нет комментариев