Их было 42. Одни серьезные и напористые, другие ласковые и нежные. Темные, светлые, с острыми коготками и совершенно очаровательные. «Муж называл их моими любовниками», проворковала мадам Кейт Бёрдселл Джонсон. «Так и назовем нашу картину».
В 1889 году художник Карл Калер получил необычный заказ. На большом полотне размером 180 на 260 см необходимо изобразить сорок два любимых кота миллионерши Кейт Бёрдселл Джонсон. Заказал картину ее муж, но господин Роберт Джонсон не дожил до окончания работы.