Лидия Бабенко

Комочек в тряпье мелко дрожал. А вьюга завывала страшная! Потом девочка в лохмотьях сделала неловкий шаг и сразу упала. Прямо на заснеженную мостовую. - Ну же, отойди! – кричал ямщик. - Построй, Трифон, - остановил его барин, - тут помощь нужна. Выбравшись из саней, Николай Григорьевич бросился к бездыханной девочке. Лицо ее было белым, дышала она еле-еле. Видно было, что оголодала и обмерзла. - Эх, - с жалостью проговорил помещик, - надо бы к врачу. Мать широко расставила руки, заслоняя собой девочку. Она видела, что муж пришел злым и едва держащимся на ногах. И это был верный признак: начнется ссора. Обычно доставалось и Анне Степановне, и ее дочери. Но девочку несчастная мать старалась защитить, как могла. Когда крики затихали, и буян падал спать, Маша горько плакала. - Он долго проспит, - шептала мать, - а потом будет новое утро! И все станет хорошо! Они так и жили – надеждой – что все будет хорошо. Но проходили месяцы и годы, а сапожник не унимался. Наоборот, он словно становился