«Слишком поздно, чтобы что-то исправить»

Валерка плюхнулся на диван, закинув ноги на журнальный столик. Ксюша поморщилась — опять наследит. Но промолчала, только вздохнула тихонько. Муж и ухом не повел — уткнулся в телефон, листая ленту новостей. — Твоя мать звонила, — процедила Ксюша, протирая и без того чистую столешницу. — Опять чего-то хочет. — Чего на этот раз? — не поднимая глаз от экрана, буркнул Валерка. — Кран потек. Говорит, уже неделю капает. — Пусть сантехника вызовет, — хмыкнул муж. Ксюша отложила тряпку, присела на краешек дивана: — Валер, ну ты же знаешь — она вечно ноет, что денег нет. — А у нас, значит, есть? — огрызнулся Валерка. — Я, по-вашему, печатный станок? Ксюша прикусила губу. В голове вертелось: «Вот именно! Сколько можно тянуть с нас?» Но вслух сказать не решилась — не хотелось выглядеть злой невесткой. — Ладно, — махнула рукой Ксюша, — я ей перезвоню, скажу — занят ты. Валерка хмыкнул, не отрывая взгляда от телефона: — Вот и правильно. Нечего по пустякам дергать. Ксюша встала, взяла недомытую чашку — руки чем-то занять. В голове крутилось: «Как же она мне надоела со своими просьбами. Вот бы исчезла куда-нибудь». Но вслух сказать не решилась — что люди подумают? Тут в прихожей затренькал звонок. — Кого там черти несут? Ксюша пошла открывать. На пороге стояла Анастасия Семеновна — невысокая, сухонькая, с неизменной авоськой в руках. — Здравствуй, Ксюшенька, — прощебетала свекровь. — А я вот решила зайти. Валерочка дома? Ксюша натянуто улыбнулась, пропуская гостью в квартиру: — Проходите, Анастасия Семеновна. Валера в комнате. Свекровь, скинув туфли, прошлепала в гостиную. Валерка при виде матери нехотя поднялся с дивана. — Здравствуй, мама, — буркнул он. — Ты чего пришла-то? — Да вот, сынок, — Анастасия Семеновна присела на краешек кресла, — беда у меня. Кран на кухне потек, уже неделю капает. Ты бы не мог посмотреть? Валерка поморщился: — Мам, ну что ты в самом деле? Я что, сантехник? Вызови мастера. — Так дорого же, сынок. — А я, значит, дешёвый? — усмехнулся Валерка. — Слушай, мам, у меня правда нет времени. Давай как-нибудь потом? Анастасия Семеновна поникла, ссутулилась. — Ладно, сынок. Извини, что побеспокоила. Пойду я. Ксюша, закусив губу, смотрела ей вслед. В душе ворочалось раздражение. «Ну вот, весь вечер испортила», — думала она. Когда за свекровью закрылась дверь, Валерка плюхнулся обратно на диван: — И чего приперлась? Ксюша подошла к окну, отдернула занавеску. Внизу сгорбленная фигурка медленно брела по тротуару. Через неделю Ксюша сидела в парикмахерском кресле. Мастер колдовала над ее волосами. Зазвонил телефон. На экране высветилось имя свекрови. — Да. — Ксюшенька, милая, — голос свекрови дрожал. — Ты не могла бы заехать? У меня тут небольшое происшествие. Ксюша закатила глаза. — Что случилось? — спросила она вслух. — Да бельевая веревка оборвалась. Ксюша сжала зубы. Ей хотелось крикнуть: «А я тут при чем?!» Но вместо этого произнесла: — Я заеду, как только освобожусь. Через час Ксюша, с новой стрижкой, стояла у двери свекрови. Она нажала на звонок. Дверь открылась, и на пороге появилась Анастасия Семеновна — маленькая, сгорбленная, в застиранном халате. — Ксюшенька! — Ну, показывайте, что у вас тут случилось. Анастасия Семеновна семенила впереди, причитая: — Вот, веревочка-то лопнула. Я ведь говорила Валерочке — поменяй, старая уже. А он все — некогда да некогда. — Так, — сказала она, снимая с плеча сумочку. — Где у вас новая верёвка? — В кладовке, на верхней полке, — пролепетала Анастасия Семеновна. — Я достать-то сама не могу, высоко очень. Ксюша вздохнула и отправилась на поиски веревки. Через полчаса новая бельевая веревка была натянута, а мокрое белье развешано. — Ксюшенька, — робко позвала свекровь из кухни. — Я чайку поставила. Ксюша заскрипела зубами. Ей хотелось домой, в свою чистую квартиру, подальше от этой старушечьей обители. Но отказаться было неловко. — Давайте, — вздохнула она. За чаем Анастасия Семеновна щебетала без умолку, рассказывая о соседях, о ценах в магазине, о своих болячках. Ксюша кивала, не вслушиваясь, то и дело поглядывая на часы. — А ты-то как? — вдруг спросила свекровь. — Все отлично, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал беззаботно. — А что? — Да нет, ничего, — Анастасия Семеновна покачала головой. — Просто вы так редко заходите. Ксюша почувствовала гадкий привкус во рту. «Да потому что вы достали нас своими просьбами!» — хотелось крикнуть ей. Но вместо этого она сказала: — Просто работы много. Вы же знаете, как сейчас тяжело. — Знаю, знаю, — закивала Анастасия Семеновна. — Ну, ничего. Главное, чтобы вы друг друга любили. Ксюша поставила чашку на стол. Ей вдруг стало душно в этой маленькой кухне, пропахшей лекарствами и подгоревшим луком. — Мне пора, Анастасия Семеновна, — сказала она, вставая. — Дела еще есть. — Конечно-конечно, — засуетилась свекровь. — Спасибо тебе. Ты уж извини, что побеспокоила. Уже в дверях Анастасия Семеновна вдруг схватила Ксюшу за руку: — Ксюша, а может, вы на выходных заедете? Я пирожков напеку. Ксюша застыла, чувствуя, как внутри все переворачивается. Ей хотелось крикнуть: «Да отстаньте вы от нас!» Но вместо этого она выдавила улыбку: — Конечно, Анастасия Семеновна. Мы постараемся. Выйдя из подъезда, Ксюша глубоко вдохнула. Воздух казался особенно свежим. Она достала телефон, набрала номер мужа. — Валер, — сказала она, когда он ответил. — Давай куда-нибудь уедем на выходные? К субботе Ксюша уже забыла про просьбу свекрови, у них с мужем были свои планы. Ксюша с визгом съехала с горки, плюхнувшись в воду. Валерка, ожидавший ее внизу, подхватил жену на руки. — Ну как? — спросил он, смеясь. — Здорово! — выдохнула Ксюша. — Давай еще раз! В этот момент в их вещах, оставленных на шезлонге, затрезвонил телефон. — Твой или мой? — нахмурился Валерка. Ксюша вздохнула: — Мой. Валерка поморщился: — Не бери. Мы же договорились — никаких звонков в выходные. Но телефон продолжал надрываться. Ксюша нехотя выбралась из бассейна. — Да. — Ксюшенька, вы скоро? — в голосе свекрови слышалось недоумение. — Я вас жду-жду, пирожков напекла. Ксюша прикрыла глаза рукой: — Анастасия Семеновна, мы же не обещали. — Как не обещали? — возмутилась свекровь. — А я весь день готовилась! Ксюша протянула телефон мужу: — Валер, поговори ты с ней. Валерка взял трубку: — Алло, мам. Слушай, мы в аквапарке. Устали, хотели отдохнуть немного. — В аквапарке?! — голос Анастасии Семеновны сорвался на крик. — Вы же обещали! — Мам, ну что ты начинаешь? — раздраженно сказал Валерка. — Тебе опять что-то починить? Вызови сантехника, электрика — кого там тебе надо. Есть же социальные службы, в конце концов! — Вот как, значит? — в голосе матери зазвенели слезы. — Значит, социальные службы? — У нас своя жизнь, свои проблемы! — Валерка повысил голос. — Вот оно как, — тихо сказала Анастасия Семеновна. В трубке раздались короткие гудки. Шли дни, складываясь в недели. Телефон молчал — мать больше не звонила. Поначалу Ксюша и Валерка радовались наступившему спокойствию, но постепенно в душу начало закрадываться беспокойство. — Слушай, — сказал как-то Валерка, — мать что-то долго не звонит. Ксюша пожала плечами: — Может, обиделась? — Да ну, — махнул рукой Валерка. Но прошло еще несколько дней, а телефон по-прежнему молчал. Валерка не выдержал и набрал номер матери. Длинные гудки, никто не брал трубку. — Может, с ней что-то случилось? — забеспокоился он. — Да брось, — отмахнулась Ксюша, — наверняка просто обиделась. На следующий день Валерка поехал к матери.... Знакомая дверь, обитая коричневым дерматином. Он нажал на звонок. За дверью послышалось шарканье. — Кто там? — раздался голос матери. — Мам, это я, — сказал Валерка. Дверь приоткрылась на цепочку. В щели показалось лицо Анастасии Семеновны с поджатыми губами. — Чего тебе? — спросила она холодно. — Мам, заехал узнать, как ты, — растерялся Валерка. — Я тебя не вызывала, — отрезала Анастасия Семеновна. — Если что нужно — у меня теперь есть номер социальной службы. — Мам, ты чего? — Валерка попытался просунуть ногу в щель, но мать уже захлопнула дверь. Ещё несколько раз он поговорил с матерью, но та неизменно заявляла: «я тебя не вызывала». На звонки по телефону и вовсе не отвечала. Прошло десять лет. Валерка рылся в шкафу, пытаясь найти старый школьный альбом. Через неделю встреча выпускников, и он хотел взять фотографии с последнего звонка. — Ксюш, ты не видела мой школьный альбом? — крикнул он жене. — Нет, — отозвалась та из кухни. — Может, у матери? Валерка замер. Он не общался с ней уже много лет. Но альбом действительно мог быть там. — Съезжу-ка я к ней, — сказал он, входя на кухню. Через час он стоял у квартиры. Дверь открыла незнакомая женщина. — Вам кого? — спросила она. — Анастасию Семеновну, — ответил Валерка. Женщина нахмурилась: — Вы кто ей будете? — Я ее сын, — выдавил Валерка. Лицо женщины окаменело. — Вы опоздали, — протянула она. — Вы опоздали. Она умерла год назад. — Как умерла? — пробормотал он. — А вы кто? — Я Нина, дочь её племянницы. Я ухаживала за вашей мамой. — А почему вы здесь? — спросил он. — Это моя квартира и я в ней живу. — Как ваша? Я же сын! Наследник! — Тетя Настя сделала дарственную на квартиру. Еще лет пять назад. Валерка медленно опустился на ступеньки. Год назад... Она умерла год назад... Он поднялся и, не попрощавшись с Ниной, побрел к лифту. Внутри разрасталась пустота, которую уже ничем не заполнить. Слишком поздно, чтобы что-то исправить. Автор: Екатерина И.