Светлана Петелина

Феномен, который местное население называет «вратами преисподней», а научное сообщество более сдержанно именует термокарстовой котловиной, непрерывно увеличивается в размерах, вызывая обеспокоенность как у ученых, так и у жителей региона. Еще 60 лет назад на месте огромной дыры в земле на Яно-Оймяконском нагорье был всего лишь небольшой овраг, заметный только вблизи. На картах местности того времени он обозначен лишь тонкой линией. В середине прошлого века овраг достигал всего 100 метров в длину при глубине 5 метров. Но когда человек вмешался в естественный ход событий и вырубил тайгу вокруг ближайшего к оврагу поселка Батагай, произошло непоправимое — почва была нарушена, и «ворота ада» начали открываться. Сегодня Батагайский кратер представляет собой грандиозную воронку протяженностью полтора километра и восемьсот метров шириной, с максимальной глубиной до 100 м. Часто можно услышать, что это кратер, но это неправильно. Там ведь ничего не взрывалось. Это просто овраг, большая яма, —