В сизо-сиреневых, нежно-лиловых к восточному краю леса, лениво плыла полная Луна и пыталась зависнуть над тихим, заросшим кувшинками и лилиями прудом, купая свое отражение. Лениво плескались зеркальные карпы, сонно бухтели лягушки. В воздухе одуряюще пахло цветущей вишней. В лесу распевались ранние птахи. Тинькали синицы, посвистывали зяблики и скворцы, над хором малиновок солировал соловей, пытающуюся им подпевать романтичную ворону не романтично затыкал дятел.
- Я тебя сейчас хвост оторву, морда наглая!!! – раздался столь громкий вопль, что ворона от неожиданности свалилась с ветки.
В уютном, аккуратном домике с резными наличниками, стоящем на опушке леса раздался грохот, звук чего-то бьющегося и истошный мявк с подвыванием… Дверь изнутри распахнуло как тараном и черным ядром в сторону плетня пронесся кот, размерам которого позавидовала бы и рысь. В след ему летел валенок, и даже почти догнал, но кот успел укрыться за оградой. Второй валенок повторил путь первого, видимо, просто из принципа.
Тишину, упавшую на лес и поляну можно было ножом резать и фасовать в запас.
- Ёпс… - задумчиво выдала очнувшаяся в траве ворона, и не рискуя взлетать, пошла в лес пешком.
- Фьюю-ууу-ю-ить… - загнул матерную руладу соловей.
- Синь-пип-си-пип-пи-синь… - поддержала задумчиво синичка.
Укрывшийся под плетнем кот вдумчиво вылизывал свою щедро уделанную шкуру. Периодически прислушиваясь к звукам уборки в домике и недовольному бурчанию его хозяйки. Судя по интенсивности и тональности до вечера лучше на глаза не попадаться. Хотя в чем он был не прав? Придумала тоже – такую сметану ягодами портить! Хотя, учитывая, что это уже третья кринка за неделю, так что может и до завтра не простить… Надо думать… О! А думать надо с удочкой, может не весь утренний клёв еще пропустил. И котяра, вальяжно поднявшись на задние лапы, подхватив висящую на плетне корзинку и стоящую тут же простую удочку, направился в сторону пруда.
Солнце аккуратно, с опаской, поднималось над горизонтом. Выпала обильная роса, в каплях которой заиграли яркие солнечные зайчики. Но столь задорно начавшийся день, решил, что не стоит сбавлять обороты – из леса раздавались звуки треска ломаемых веток, словно через лес ломилось стадо диких кабанов. Наконец из леса почти вывалился «добрый молодец». Красные сафьяновые сапоги, были уделаны болотной жижей, Штаны интриговали разнообразием дыр (кто-то явно сел в темноте на ежа), кафтан радовал почти оторванным левым рукавом. Сам молодец был высок, широкоплеч, с весьма простецким лицом, курнос и голубоглаз, завершали портрет вздыбленные русые кудри. Увидев избушку, парень облегченно выдохнул и отдышавшись он так степенно как мог подошел к дому и сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, гаркнул:
- Избушка-избушка! Встань ко мне передом к лесу задом.
Раздавшееся недовольное кудахтанье задавило грозное:
- Сидеть!!! Обойти немного ноги что ли по колено сотрешь? Отстань от избушки она на гнезде сидит, деток высиживает.
Поборов желание выполнить команду «сидеть», резво обошел дом. И замер сусликом, увидев, как на крыльцо вышла дивной красы девушка: изящная фигура, обрисованная синим сарафаном, нежная молочная кожа, огромные темно-синие глаза и толстая белоснежная коса до колен. Но намного больше притягивала взор другая коса, та которую девушка сжимала в левой руке – изогнутая темного дерева древко, черненное, хищно изогнутое полотнище самой косы с остро заточенной кромкой лезвия.
- Долго молчать будешь? Кто таков? Зачем приперся? – покачивая косой, спрашивала девица
- А… Э… Елисей я… Это… Сын царя Евсея… Вот.
- Царевич, значит…
- Девятый за месяц, - раздалось у Елисея за спиной. Тот зайцем подпрыгнул, разворачиваясь и разинув рот уставился на огромного черного кота, - А-а-а! Говорящий кот!!!
- Фи! Как не культурно. Лада. Ладушка. А я рыбки наловил: карпы, окуньки, даже щучка есть. Ну прости меня. Ну не удержался. Снова.
Смерив прижавшего уши кота, преданного таращившего на нее бесстыжие зеленые глазищи, тяжелым взглядом, Лада кивнула на вход. Царевич все это время нервно поддергивал почти оторванный рукав.
- Как ты уже понял – меня Лада зовут. – обратила на него внимание хозяйка избушки, - Заходи. Разуйся у порога. Избушку не пугать. Кота не задирать. Руки куда НЕ НАДО не тянуть. Чай будешь?
- Ага. – Елисей активно отгонял от себя мысль, что снаружи избушка выглядит намного меньше.
Перед ним поставили большую кружку душистого чая и блюдо теплых пирогов с визигой. Сами хозяева занялись чисткой рыбы:
- Так. Щуки солим с крапивой. Карпов тушим с овощами, а окуней запекаем с остатками сметаны. Буян, притащи зелени.
Когда с рыбой было покончено и Лада обратила внимание на гостя, тот уже дожёвывал последний пирожок и выглядел уже не таким пришибленным.
- А где Баба-Яга?
- И это царское воспитание! Кошмар! – запричитал вернувшийся с охапкой зелени кот.
- Ягиня Виевна! – с нажимом сказала Лада, - Моя пра-пра-пра… бабушка. И сейчас путешествует с мужем по семейным делам. Сейчас, кажется, на Оловянных островах (Британия) объясняют местному королю, что не следует тетю Моряну обижать, местные ее феей Морганой кличут. Дикари.
- А меня государь-батюшка послал…
- Мы видим, что тебя послали, - заржал конем с русской печки кот.
- И с каким заданием тебя? Ну что ты так смотришь? Сказали же – ты такой девятый за месяц, посланный.
- Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.
- Красиво послал, тебя надежа царь… - уже икал от смеха Буян. – Предпоследнего хоть за молодильными яблочками. Теперь с грецией скандал.
А надо заметить гулял царь Евсей по-молодости всем котом на зависть, в стольном граде никто не плевался, что бы, случайно, в кого из царевичей не попасть. Накотовал он таким образом аж сорок сыновей. И все ж в ПАПУ пошли – дури молодой на семерых закладывали. Вот и начал царь сыновьям задания выдавать, да посылать на все четыре стороны.
- А как тогда… - замялся Елисей, - Меч Кладенец там, клубочек путеводный…
- А нигде не треснет, по-диагонали зигзагом? Кладенец ему! Кладенцы даже самые великие кузнецы не больше одного за всю жизнь ТВОРЯТ. А вы тут претесь, как в мамину кладовку! А чтобы клубочек путеводным был надо шерсть с индриков вычесать, перепрясть с волосом Лешего и вымочить в трех лунных настоях. Цену такому клубочку сложить сможешь?
Царевич молча замотал головой, приблизительно представив цену такому клубочку. И грустно вздохнул:
- И куда мне тогда?
- Куда, говоришь, послали?
- Не знаю куда.
- А ты сейчас знаешь где ты?
- Конечно!
- Значит – не дошел. – ехидно вставил свои пять копеек кот.
- Да что все издеваетесь?! Делать-то мне что? Ну поцарапал я папин трон перочинным ножиком…
- А вот это уже покушение на действующую власть. – заявил Буян, поставив перед царевичем еще одно блюдо с пирогами и долив к кружку чай. Тот грустно хлюпнул носом, но за пироги взялся. – Царапал зачем?
- Хотел посмотреть посмотреть золотой трон или позолоченный.
- Иии? – заинтересовано протянул Буян.
- И это государственная тайна!
- Долго к нам добирался? – решила вмешаться в беседу Лада.
- Две недели.
- Значит, дядька Леший, недолго морочил. Двое твоих братьев до сих пор кружают, их уже даже кикиморы подкармливать начали.
– А как же…
- А так же! Хамить не надо! Лешему еще ваш прадед со всем уважением обращался, а тут герой – пуп горой.
- Ну, я соль с хлебом оставлял.
- Я и говорю – пошутил и к нам вывел. Ладно, гость дорогой, баня готова иди отмойся, Буян принесет во что переодеться.
- Вы когда успели?
- Мы и не успели. Нашему домовому деду Ануфрию спасибо скажи. Не крути головой - он чужим не показывается. Иди уже.
- Спасибо большое, дед Ануфрий. – в никуда произнес Елисей. И пошел куда послали – в баню.
После бани, в чистом, разморенный присел на скамью у колодца. Только кваску не хватает, но колодезная ледяная вода, оказалась чудо как хороша. Мимо, важный как верблюд и груженный, как ослик прошел кот Буян.
- Не подсобишь, царевич? Помоги развесить травы. А потом глянем в старых сундуках Ягини Виевны. Все одно, там то, что выкинуть бы, но мало ли, пригодиться.
- Иду. – подорвался парень. – А хозяйка твоя ругаться не будет.
- Не. Я же говорю – выкинуть бы, да лень.
- Ну ладно. Спасибо.
- Не за что, пока. Вряд ли все закончится так просто.
Закончив возится с травами, они вытащили из дальнего угла сарая тяжеленный окованный сундук и с трудом отрыли крышку. В воздух взметнулось облако пыли и дружная компания моли. Прочихавшись, напарники склонились над сундуком.
- О! Я эти блесны лет тридцать назад потерял!
- Это от кого Такой зуб?
- Горыныча. Молочный. Он когда зубы менялись всем знакомым дарил.
- Какой странный салатник.
- Это. Хрустальная. Туфелька. Зоя Ивановна вторую как заявление о разводе расколотила о тупую голову принца заморского.
- Зоя Ивановна? Хозяйка самого лучшего кабака стольного града???
- Ага-сь.
- А это что? – Елисей достал красивую резную шкатулку. – Неужто тоже на выкид?
- Раз здесь лежит, значит с ней точно что-то не то.
- Тут какая-то каменная штука. – сказал царевич, вынимая неизвестную штуку, с неизвестными свойствами голыми руками. Светло-зеленый, полупрозрачный камень вдруг стал странно вибрировать и извиваться…
- Жезл. Нефритовый. Был подарен старшей хозяйке каким-то ухажёром с Востока. За что был бит чугунной сковородкой.
- ФУ-у-у!!! Гадость какая! – царевич отбросив «жезл» бросился к колодцу отмываться. – Убивать таких ухажёров надо!
- Так я же и говорю – чугунная сковородка в умелых руках страшное дело.
- Я в этот сундук больше не полезу. Мало что еще твоей хозяйке дарили.
- Да не нервничай ты так, это больше восточные колдуны такие затейники.
- Обедать идите. – подошла к ним Лада. – Только гадость эту хоть щипцами обратно в сундук забросьте. Щипцы в промасленной ветошке на верстаке.
Обед прошел в неловком молчании.
- Ладушка-хозяюшка. – напевно позвали с улицы.
- Иду. – отозвалась Лада.
За околицей ожидала Кикимора. С пятнисто-зеленого платья с бахромой из водорослей капала вода. Невысокий рост, бледная, как лягушачье брюхо кожа, крючковатый нос, волосы как подкрашенная болотной ряской пакля. Ну красавица жеж!
- День добрый! Ладушка, тебе тут дедушка Леший, первых грибочков послал. Не белые, конечно, но на жареху сгодятся, и просил пару бутылочек наливочки от Ягини Виевны. И если есть пирожков дай, подкормим тех балбесов, что до сих пор по лесу бродят. – а вот голос у Кикиморы был удивительно хорош – нежный и певучий.
- День добрый. Спасибо за гостинец. Сейчас ответный соберем. Дедушка Ануфрий!
Через пару минут Буян уже тащил собранную хозяйственным домовым корзинку со снедью.
- Здравствуйте, - проявил вежливость царевич.
- И тебе здравствовать, добрый молодец. – улыбнулась Кикимора.
Буян, убрав лукошко с грибами в погреб, подошел к Елисею и предложил:
- А пошли-ка, царевич, поможешь дров в запас наколоть. – Умеешь же?
- Умею. – кивнул Елисей. - Ааа?
- А девушкам посплетничать надо. Пошли.
Лада с Кикиморой проводили их взглядом.
- Тихий какай, братцы-то его больше буянистые. – заметила Кикимора, - А этот и Лешему подношение оставил и в болоте не матерился.
- Зато государь-батюшка послал его от души.
- И как же?
- Пойти туда, не зная куда, принести то, не знаю что.
- Однако… А мне тут царь морской жаловался, что у него дочки не замужние кончились, всех за царевичей пристроил. Только дочек всего семь было, а царевичей потонуло десять. Так он троих на молодняк стерляди и белуги поменял у Тритоном. У того-то дочек намного больше. И махнуться есть чем. А какой скандал был, когда царю пятерых его балбесов из Греции кентавры-полканы вернули. Тех, что за молодильными яблочками послали. Так они в наглую вломились в сад гесперид - дракону Аргусу половину глаз подбили, а их у него вообще-то сотня!
- Бедная зверушка! Вот же изверги! То-то Горыныч пещеру зачаровал и в Китай подался медитировать где-то на Священных пиках.
- Говорят несколько этих бедовых и до Кощея дошли?
- Их там девицы-волшебницы посохами отходили. Дед даже сделать ничего сделать не успел. Ты же знаешь – он школу Волхвов и Чародеек возглавляет. Сидел смету составлял. А тут: «Эй, ты! Кощей! Выходи подлый трус!»
- Вот же… Слабоумие и отвага.
- Матушка как раз проводила во дворе занятия с посохом. Боевым посохом. А смету на год пришлось царю Еремею оплатить в качестве извинений. И строго-настрого запретить задирать Кощея.
- А-ха-ха-ха! Ну все, Ладушка, пора мне идти. Берегите себя. – и Кикимора, плывущей лебедушкой направилась к лесу.
За дровяником затих стук топоров. И уже сработавшаяся команда из кота и царевича отправилась таскать воду для бани. Собственно весь день так у них прошел в суете по хозяйству. что интересно Елисей, так ни разу не заявил, что царскому сыну что-то невместно. Если что-то неумел, или не знал – спрашивал. А после ужина Буян утащил его на вечерний клев. Вернулись рыбаки уже ночью и с приличным уловом. Уложив уставшего от богатого на события дня, за кружечкой позднего чая собрались Лада, Буян и дед Ануфрий.
- Ну что скажете, старички-разбойники, о госте нашем сегодняшнем?
- Чего, это сразу разбойнички? Я давно уже честный, как азбука детская. А парень хороший. Умный, на рожон не лезет. Капризы не выкатывает. По углам не шныряет. Не пытался прибрать что-нибудь к рукам, как тот, что сейчас на болоте квакает и комарами питается.
- Согласен. Стоящий паренек. Да еще и вежливый. – кивнул домовой, - Не надо ему туда, куда царь посылает. Тот тоже хорош – настрогал детей, и огорчается, что те не такие как хотелось бы. А воспитывать не пробовал?
- Вот и хорошо. – улыбнулась Лада, - Тогда предлагаю послать его в школу к деду Кощею. У него в этом году кто-только не учится и княжны, и даже принцессы заморские. А тут царевич бесхозный. Ну непорядок же?
- Это ты правильно. Это ты хорошо придумала. – зевнул котяра, - Все. Баста. Табань весла. Короче - Спокойной ночи.
Рассвет был, как всегда прекрасен. Птичий хор старался от души. В избушке царила идиллия и аромат пирогов с зайчатиной. После завтрака Лада положила перед царевичем Елисеем клубочек путеводный. И улыбнулась...
- Вы что! Я его взять не могу!
- Можешь, Елисей, можешь. И возьмешь. – очень серьезно посмотрел Буян. – Мы тут обсудили твою ситуацию. Нет тебе дороги домой. Да ты и сам понимаешь.
- На Севере, есть заповедное место – школа волхвов и чародеев. Главой там мой дед – Кощей. Ты слухи про него не вспоминай, он строгий, но справедливый. Я письмо написала. Примут тебя тренером по оружию. Я знаю – ты с оружием хорошо обращаешься.
- А еще считай и приказ выполнишь. Ты там не на всегда. И точно не знаешь, куда тебя жизнь дальше занесет. – пододвинул кружку с чаем к царевичу Баюн.
- И найдешь там то, что твой отец не знает – семью, любовь и поддержку. – напевно произнесла Лада и взглянула почти черными глазами. – А клубочек – от нас подарок на свадьбу.
- Котомку я собрал. Лекарств положил. Письмо запечатал и воском залил. – пробурчал домовой. – Доброго тебе пути. Ты только себя не теряй и не разменивай.
- Благодаря вас. За хлеб, за соль, за ласку… - и отвесив земной поклон царевич Елисей, подхватил котомку отправился в новую жизнь, вслед за путеводным клубочком…
И было у него все хорошо…
13.02.2024
Боровичок с благословляющего пинка деда Боровика
Присоединяйтесь к ОК, чтобы посмотреть больше фото, видео и найти новых друзей.
Комментарии 25