МАРИУПОЛЬ ПУШКИНСКИХ ВРЕМЕН

Свежим майским утром 1820 года три экипажа, подпрыгивая на ухабах, въехали в маленький пыльный городок — Мариуполь. Местные жители, оповещенные о знатном госте, ждали его на Базарной площади с хлебом-солью. С большим почетом встречали они знаменитого генерала Н. Н. Раевского, прославленного героя Отечественной войны 1812 года, совершавшего со своей семьей путешествие на Кавказ и в Крым.
Вряд ли знали тогда мариупольцы, что среди путешественников находится человек, имя которого составит славу и гордость России. Между тем в одном из экипажей сидел молодой Пушкин. За вольнолюбивые стихи, за эпиграммы, направленные против царских сановников и самого царя, он был сослан в Екатеринослав (ныне Днепропетровск) в распоряжение генерала Инзова.
Там Пушкин искупался в Днепре и заболел. Одинокого, больного, без денег и — что было для него тягостней всего — без друзей нашли его Раевские в жалкой лачуге на окраине Екатеринослава. Влиятельный Раевский уговорил Инзова отпустить с ним Пушкина на Кавказ «для укрепления здоровья». И вот «рано утром, — пишет Николай Николаевич Раевский — старший, — выехали мы по Мариупольской дороге».
У почтовой станции на Базарной площади опальный поэт и его друг Раевский-младший, Мария и Софья Раевские почтительно слушали, как генерал, пока перезапрягали лошадей, беседовал с мариупольцами. Свои впечатления о приморском городе Раевский-старший изложил на бумаге: «Мариуполь, как и Таганрог, не имеет пристани, но суда пристают по глубине ближе к берегу. 40 лет, как населен он одними греками, торгуют много хлебом, скотом, в 120 верстах от Таганрога, окружен землями плодородными, а хлеб, то есть пшеница, и в теперешнее дешевое время продается до 16 рублей».