РАССКАЗ

- Наташа, отец очень плох. Тебе придется уволиться с работы. Завтракающий Алексей, испытующе посмотрел на жену. Женщина кивнула и затеребила фартук. Конечно, кто присмотрит за стариком лучше, чем родные? Именно поэтому вопрос о сиделке вообще не стоял. Правда, Наташа думала, что до ухода с работы дело не дойдет. Но, раз Алеша так решил, не будет она цепляться за те гроши, что получает в библиотеке. - И вот еще, Наташа. Тебе придется к нему переехать. Сама понимаешь, работа у меня нервная. Больной в доме будет только раздражать. Наталья опустила голову. Она не понимала, как может раздражать собственный отец. Но, если Алеша говорит, что так будет лучше, возражать не станет. Наталья и Алексей были женаты уже двадцать лет. И в последнее время, как то незаметно отдалились друг от друга. Возможно из-за того, что с самого начала не было огромной любви. Наташу поджимал возраст, а Алексея не выпускали холостым за границу на стажировку. А может, из-за того, что за все это время, Наташа, так и не смогла родить ребенка. Первые пятнадцать лет, она не оставляла надежды. Сначала бегала по врачам, потом по колдунам и знахаркам. В отсутствии наследников, Алексей винил только жену, категорически отказываясь обследоваться. И она, смирилась. Ведь, всю жизнь прожила, считая мужа непререкаемым авторитетом. Свекра своего, Анатолия Палыча, Наталья любила и уважала. Очень расстроилась, когда у того случился инсульт. Конечно, она собиралась ухаживать за ним после больницы. Ведь жена его Вера Алексеевна, давно покинула этот свет. Но, новость, что придется уехать из собственной квартиры, слегка обескуражило женщину - Когда нужно переезжать?- беспомощно спросила мужа. - Завтра, - бросил он, направляясь с портфелем к двери, - я договорился. Вы с Витей заберете отца из больницы, потом перевезете твои вещи Наташа нахмурилась. Муж даже не собирался лично забрать отца, переложив все на плечи водителя. - А как же ты тут без меня? – спросила с надеждой Ей совсем не хотелось уезжать. Алексей махнул рукой. - На завтрак что-нибудь соображу, а ужинать буду приезжать к вам. Не переживай. На той квартире нужно сделать уборку. Собирайся, жду в машине. Наталья опустила руки. На душе почему-то стало гадко. Ее мнением никто не интересовался. Но, привыкшая во всем подчиняться мужу, быстро оделась и поспешила вниз. Весь день Наташа мыла и скребла небольшую двушку родителей Алексея. Перемыла окна, повесила свежие занавески. Привела все в порядок, подготовила для свекра удобную кровать и, усталая, поехала на автобусе домой. Женщина уже привыкла к постоянным отлучкам Алексея. Его невниманию. И, наверное, была даже рада пожить немного со свекром. Поэтому, когда ей утром выкатили на больничное крыльцо беспомощного парализованного старика, в инвалидной коляске, искренне обрадовалась. Виталий Иванович, военный в отставке, всегда любил невестку и тоже был рад, что Наташа останется с ним. *** Для женщины, наверное, это были самые счастливые три месяца, за последние несколько лет. Алексей приезжал редко, а просто переводил деньги на ее карту. Старик не был обузой, скорее приятным компаньоном. Не вредничал, смотрел на невестку с обожанием. Но, болезнь взяла свое и, однажды вечером, он тихо угас у нее на руках. Уход Виталия Ивановича, стал для Наташи настоящим горем. После похорон, у нее словно пропал смысл жизни. Попыталась вновь устроиться на старое место работы, но там уже взяли сотрудника, и ей отказали. Стала бегать по собеседованиям, стараясь устроиться хоть куда-нибудь Но, и здесь ее постигла неудача. Имевшую образование библиотекаря женщину никуда не хотели брать. Не идти же в дворники? Да и Алексей не поддерживал ее стремления выйти на работу. - Ну, чего тебе не хватает? Сиди дома, здесь всегда есть, что делать. И она сидела. Обслуживала мужа, терла полы, стирала, готовила. Вот и в тот день, женщина наметила для себя помывку окон. Вспомнила, что увезла удобный скребок на квартиру свекра и засобиралась за ним. Конечно, Наташа могла бы просто купить новый. Но, квартира свекра уже полгода стояла закрытой, стоило проверить все ли там в порядке. Размышляя об этом, она медленно поднималась на третий этаж серой многоэтажки по знакомому адресу. Достав из сумки ключи, попыталась открыть дверь. Но, замок, странным образом, не поддавался. Наталья уже было отчаялась, и хотела идти в ЖЭК за слесарем, как изнутри послышался шум и дверь распахнулась. На Наталью ошарашенно уставилась очень молодая женщина с ребенком на руках. - Почему Вы копаетесь в замке? - раздраженно поинтересовалась незнакомка. Наташе, вдруг захотелось извиниться - Наверное, Алексей пустил квартирантов, - пронеслось в голове, - но почему меня не предупредил? Она напряженно рассматривала симпатичную мамочку: - Я хозяйка квартиры. Разрешите войти. Та недоуменно подняла брови: - Вот, как? А я думала, что хозяйка квартиры я! Во всяком случае, Леша сказал так! Услышав имя мужа, Наталья почувствовала, как земля уходит из-под ног - Что это значит? почему он подарил отцовскую квартиру неизвестно кому? Видя, что ей не верят, молодая женщина молча достала телефон, набрала номер и сунула его в руки Наташе - «Любимый», - изумленно прочитала та на экране и, медленно, поднесла аппарат к уху. Когда на том конце раздалось знакомое: «алло», Наталья бессильно привалилась к стене: - Алеша, что это значит, - полушепотом спросила она. Наступило тягостное молчание. Потом до нее донеслось: - Наташа, что ты там делаешь? Немедленно езжай домой! Я все объясню. Она перевела ошарашенные глаза на незнакомку. А та презрительно поджала губы: - Да, я его жена. А это наш сын!