Старик и Чарли

Я всегда любил гулять под дождем, чтобы никто не увидел моих слез…
Чарли Чаплин
Осень вступила в свои законные права. По утрам слышится карканье ворон над сонными улицами, и чуть видны в белесом тумане силуэты случайных прохожих. В оголтелых криках черных птиц слышится страх перед наступающими холодами и какое-то мистическое пророчество. Пуст и безмолвен парк маленького городка Е. с его вычурными силуэтами скамеек и завитушками старинных фонарей. Серые хрущевки вокруг парка уныло смотрят блёклыми глазницами стекол, а в зеркальных осколках луж отражается лишь пепельно-серое небо и тучи, гонимые ветром.
***
В одном из домов возле парка жил старик. Пару лет назад его жена умерла после тяжелой продолжительной болезни. Дети повзрослели, разъехались по городам и почти не пишут. Лишь почтовые открытки со скупыми шаблонными словами присылали раньше отцу по праздникам. А потом и вовсе перестали писать.
Вечерами Иван Петрович доставал эти яркие образцы современной полиграфии, и заново перечитывал их, поглаживая худыми сморщенными пальцами. Открытки немного скрашивали досуг этого одинокого человека и напоминали об ушедших днях, наполненных счастьем и детским смехом.
***
Старость наступает внезапно, удивляя своим появлением даже оптимистов. Кажется, что еще недавно человек был молод, весел, окружен друзьями, а сегодня, подойдя к зеркалу, они внезапно обнаруживает, что ему за семьдесят, а друзья навсегда ушли из этого несовершенного мира. Плохо и то, что старость сопровождается болезнями, несносным характером и одиночеством. Осень обостряет эти чувства, и в душах пожилых людей просыпается тоска.
Но нашему старику грех жаловаться. Не так уж он и одинок. У него есть друг. Старенький, как и он сам, той-терьер Чарли. Петрович назвал его в честь знаменитого комика эпохи немого кино Чарли Чаплина. Сэр Чарльз Спенсер Чаплин любил смешить людей до слез, но иногда в его глазах тоже появлялись слезы.