Рассказ..

ПУСТАЯ... - Сын, неужели ты не понимаешь, о чем я говорю? Ведь это твое будущее! Мое будущее, в конце концов, тоже. Она – пустая! И ни тебе детей, ни мне внуков не дождаться теперь! Так, какой смысл быть рядом с ней? Потратить свою жизнь впустую? – Галина Петровна взволнованно ходила по комнате, теребя в руках края шали. «А ведь эту шаль ей Юля вязала… И подарила на юбилей. Мама тогда нахвалиться не могла, какая у нее невестка… А, сейчас что? Неужели человек может так поменять отношение за минуту?» Юрий сидел в кресле, водя глазами за матерью и мысли его все больше и больше путались. В чем-то мать может быть и права, конечно. Детей он хотел. Но и Юлю он любил. Да и привык к ней, как-никак больше десяти лет вместе. Ему иногда казалось, что они настолько цельное, единое существо, что даже говорить не надо. Если и так все понятно, так зачем слова? И только раз он увидел страх и непонимание в глазах жены. Два дня назад, когда врач объявил им окончательный вердикт. Детей у Юли не будет… Не только от него. Ни от кого другого тоже. Природа распорядилась очень жестоко и несправедливо. Юра видел, сколько в Юле нерастраченной любви. Малыши как к свету слетались к его жене. В их окружении все давно обзавелись потомством, и Юля была неизменным организатором всех детских праздников у друзей и родственников. - Юлька, ты незаменима! Это же прекрасно, когда есть кому отдать эту головную боль хоть ненадолго! – Маринка, жена старшего брата Юрия, обнимала невестку и вручала ей младшего сына. – Господи, какое счастье – два часа свободного времени! Юля смеясь, выпроваживала всех на веранду просторного дома Марины, где уже стоял накрытый стол и уводила детей в комнату. Через пару минут оттуда начинал доноситься сначала робкий, а потом все громче и дружнее смех, и родители выдыхали, зная, что детвора под присмотром и можно не дергаться хотя бы какое-то время. Марина пару раз спрашивала, не напрягают ли дети Юлю, но та отмахивалась: - Маринка, ты с ума сошла! Дети – это счастье! Как они напрягать могут? - Это пока ты это счастье не заимела. Потом поговорим! – Марина обнимала невестку. Про ее проблемы она все знала. Дружили они давно и тайн друг от друга у них не было. Познакомившись еще на первом курсе медучилища, они сошлись характерами и поняли, что вместе выживать в большом городе проще. Обе были из простых сельских семей, где мечтали, чтобы детям жилось попроще и посытнее. Только в отличие от Юли, у которой мать была учителем начальных классов, а отец – механизатором, Марину воспитывала только мама. Отец ее пропал давным-давно, когда Маринке не было и года. Уехал на заработки и не вернулся. Мать Марины долго страдать не стала. Трое детей на руках быстро отбили охоту жалеть себя. Посадив старших сыновей перед собой, и держа на руках маленькую Маринку, она как есть объяснила, что случилось и спросила: - Что делать будем? Пятнадцатилетний Гриша и десятилетний Семен переглянулись. - Без мужика сложно тебе будет, мам. Если что решишь – мы против не будем. А пока поможем, чем можем. – Гриша, совсем как отец, сдвинул густые брови. – Проживем как-нибудь. Простой их жизнь, конечно, не была, но они справились. И подросшую Маринку, с согласия братьев, отправили учиться в город. - Будет ходить в белом халатике, а не навоз грести. – Гриша, который давно стал Григорием Ивановичем, с любовью смотрел на сестру. – Пока я в силе – учись. Поможем. Выучишься на врача – поставим дом тебе с братушкой, чтобы рядом жила. Обещание он свое сдержал и дом начал расти потихоньку еще тогда, когда Марина училась в училище. - Гриш, мне долго еще учиться-то? Я врачом хочу стать. В университет пойду. - Ну и иди, кто мешает? - Так, может не стоит так ломаться? А если я в городе потом останусь? - Не заржавеет. На что-то да сгодится. У меня двое, у Семы – сын. Пусть и живут далеко, а мало ли – потянет на родину. Пока есть возможность, будем строиться. Жизнь внесла свои коррективы и Марина, отучившись, вышла замуж и осталась в городе. Муж ее, Денис, был автомехаником, и открыв свою мастерскую, переезжать в деревню отказался наотрез. - Я сам тебе дом поставлю. Или я не мужик? Обещание свое он сдержал. Пусть ушло на это больше пяти лет, но теперь Маринка жила в собственном доме и с радостью принимала родных, когда они приезжали в гости. С Юлей они все это время дружили. Когда Марина познакомилась с будущим мужем, она поначалу присматривалась к нему и семье, а потом сказала: - Юль, давай тебя с Юрой познакомлю, а? Хороший парень. И семья хорошая. Главное, мать у них адекватная. А, что может быть лучше вменяемой свекрови? - Куда тебя занесло, Маринка? – рассмеялась тогда Юля. – Я его еще ни разу не видела, а ты меня уже замуж выдала. Марина только улыбнулась в ответ. Что-то подсказывало ей, что Юра не сможет пройти мимо такой девушки как Юля. Так и случилось. Галина Петровна присматривалась к невесткам недолго. Хозяйственные, трудолюбивые девчонки быстро покорили ее сердце. Да и с новой родней она быстро нашла общий язык. - Лишь бы дети были счастливы. Этот девиз для всех трех семей был един и на это решено было работать всем вместе. - Держитесь друг за друга, дети. Мы не вечные. Уйдем - будем знать, что вы вместе, что поддержите друг друга. – Галина Петровна вытирала слезы, принимая поздравления на свой юбилей. - Мама! Что ты такое говоришь! – дружный хор был ответом на эти слова. Жили дружно, вместе проводя все выходные и праздники. Вместе деля и горе, и радости. Юля с удовольствием нянчила появлявшихся одного за другим племянников, а Марина с каждым годом все больше мрачнея, искала ей новых и новых светил медицины, надеясь еще на то, что Юля сможет родить собственного ребенка. - Не смей сдаваться! Тебе ли не знать, как все меняется в медицине! - Иногда и наука ничего поделать не может, Марин. – Юля прижимала к себе племянницу и целовала светлую макушку. – Только вот, что мне с этим делать, я пока не понимаю. Маринка обнимала подругу, не зная, чем утешить ее, чем помочь. Именно к Марине приехал Юра после разговора с матерью. Приняв от нее чашку с чаем, он долго сидел молча, глядя на свои руки и не решаясь заговорить, озвучить то, что темнотой зрело внутри. - Что ты, Юр? С мамой что-то? Говори уже, не томи. Вместе сладим как-нибудь. - Не с мамой, Марин. Хотя и с ней тоже. Дело в Юле. Юрий вкратце рассказал Марине о разговоре с матерью, и та заметалась по кухне. - Вот так просто?! Раз Юлька родить не сможет, то и вон ее? Не ожидала я такого от Галины Петровны. Куда только делась вся любовь и заботушка… Прости, Юр, что я так о твоей матери, да только обидно это очень. Мне за Юльку обидно, а ты представь, как она себя чувствовать будет, если такое в свой адрес услышит? Да она с ума сойдет! Погоди-ка! – Марина остановилась посреди кухни и посмотрела на Юру. – А ты что? Ты-то сам, что думаешь? - Не знаю, Марин. В чем-то мать может и права, конечно… - Что? – карие глаза Маринки потемнели, став почти черными. – Что ты сказал? - Да не бушуй ты, погоди. Я имел в виду, что без детей жизнь, и правда, пустая. - Вставай! – Марина подошла вплотную к Юрию. – Вставай и уходи сейчас. Или я не знаю, что с тобой сделаю! Ты хоть на минуту задумался, что этот приговор для Юли значит? Как она хотела детей? Твоих, между прочим, детей. И теперь, когда ей жизнь перечеркнули, ты, вместо того, чтобы ни на шаг не отходить от нее, держать рядом, к маме побежал и у меня на кухне сидишь? Рассуждаешь о том, что жизнь твоя пустая? Уходи, Юра… Или я сейчас тебе такого наговорю, что потом век друг друга не простим. Не хочу, чтобы вы с Денисом потом разругались. Юрий открыл было рот, пытаясь что-то сказать, но посмотрев на идеально прямую, как из мрамора выточенную, Маринкину спину, молча развернулся и ушел. Услышав, как хлопнула дверь, Маринка всхлипнула и разревелась. Что ж за жизнь такая, поганая?! Почему той, что была бы лучшей матерью на свете, в этом отказано? Где справедливость? Спохватившись, она набрала номер Гриши и поговорив с ним, глянула на часы. Пора за старшим в школу. Да и малышей сегодня можно забрать пораньше из садика. Ведя машину, Марина думала о том, как облегчить подруге это бремя. Ведь покоя ей теперь точно не дадут. Пусть в глаза не скажут сразу, но рано или поздно все равно полезет чернота из всех щелей. Так уж человек устроен. Не может при себе держать свое ценное мнение, даже если никто его и не спрашивал. Юля собирала вещи. Ей не нужно было долго решать, что делать. Достаточно было одного взгляда на окаменевшее лицо мужа, когда он услышал то, что говорил врач, а потом взгляда, который Юрий бросил на нее, тут же отвернувшись. Они всегда понимали друг друга слишком хорошо. Оставалось лишь решить, куда податься. Ехать в деревню, где раньше жили родители, Юля не хотела. Пусть там все почти родня, но сочувственных взглядов и шепотков за спиной ей хватило в последние годы с лихвой. Больше она этого не вынесет. И родителей больше нет, заступиться будет некому. Уложив поверх одежды папку с документами, Юля застегнула молнию на чемодане. Вроде бы все… Раздавшийся звонок заставил ее вздрогнуть. У Юры есть ключи, а больше она никого не ждала. Племянники ворвались в квартиру шумной ватагой, чуть не снеся ее на своем пути: - Теть Юля, привет! А мы соскучились! – детвора повисла на шее тетки, не замечая, как та напряглась. - Привет! – Марина обняла подругу и шикнула на детей. – Брысь в комнату, нам поговорить надо. В спальне она кинула взгляд на собранные вещи и покачала головой: - Точно решила? - Марин, не трави душу. Пусть живет полной жизнью. Зачем ему такой огрызок, как я? Встретит женщину, будут дети у него. - Молчи, глупая! – Марина все-таки разревелась, как не старалась сдерживать себя и обняла Юлю. – Я его видеть не захочу больше, если вот так отпустит тебя! - А вот это ты зря. Не ссорьтесь. Они с Денисом братья и ты знаешь, как привязаны друг к другу. Нельзя давать им повода разругаться, поняла? – Юля отстранила от себя Марину и серьезно посмотрела на нее. - Да, поняла я… А, ты? Куда ты теперь? В родительский дом? - Нет. Не хочу туда. Слишком много воспоминаний, да и знают там все меня. - Значит, непонятно куда и непонятно как… - Марина скинула с плеча лямку рюкзачка, в котором носила детские вещи и достала оттуда ключи. – Держи! - Что это? - Ключи от моего дома. Помнишь? Что братцы строили для меня. Там, конечно, не все доделано, но две комнаты полностью готовы и все подключено. Жить можно. Да и Гриша поможет. Я с ним говорила. - Марина, я… - Еще как можешь! Я ведь тебя хорошо знаю… Понимала, что ты сделаешь. Поэтому и подстраховала тебя. Поживи немного, оглядись, а потом решать будешь. Там фельдшера нет как раз сейчас, так что работу искать не придется. А дальше видно будет. Юля покрутила в руках связку ключей, а потом крепко обняла Марину. - Спасибо! Записка, которую Юля написала мужу, легла на кухонный стол, и Марина отвезла Юлю на автовокзал. Перецеловав детвору, Юля села в автобус и, как только Марина с детьми скрылись из виду, горько расплакалась. Вот и все… Полжизни за спиной, а впереди никакого просвета. Она не вытирала слезы, которые сплошным потоком лились по щекам. Благо, автобус был полупустой и рядом с Юлей никого не было. Откинувшись на спинку кресла, она перебирала в памяти все то хорошее, что было у них с мужем за эти годы. Хорошего было много, плохо почти ничего. Но как же мало надо для того, чтобы поставить точку во всем, что связывает. Всего-то две вещи. Потерять доверие и иметь желание видеть счастливым человека, которого любишь. И если это счастье больше невозможно для двоих, то пусть будет счастлив хотя бы он… Деревня встретила Юлю неприветливо. Дождь лил как из ведра и она, выйдя из автобуса, мгновенно промокла насквозь. - Отлично! Зато умылась… - Юля перехватила поудобнее чемодан и побежала под навес. - Юлька! – Григорий вышел из машины и махнул рукой. Отобрав у Юли чемодан, он коротко обнял ее. - Ничего! Не одна ты, поняла? Все сладится. Юля закусила губу, но реветь себе снова запретила. Сколько можно жалеть себя? Хватит! - Дом я протопил. Пусть и тепло еще, но дожди шли всю неделю, сыровато там было. Сейчас тебе все покажу, а завтра с утра отвезу куда надо, если решишь оформляться на работу. Или ты еще из больницы не уволилась. - Уволилась, Гриша. Я уже месяц, как не работала. С этими обследованиями… - Юля осеклась. – В общем, не до того мне было. Так что, на работу могу хоть сейчас. Гриша кивнул и вдруг дернул руль, резко свернув на узкой дороге в сторону. Крепко ругнувшись, он смущенно глянул на Юлю: - Прости! Вырвалось. - Что это было? - Кто-то из Матвеевых. Детвора. - На дороге? В такую погоду? Григорий помрачнел и, тронув машину с места, сказал: - Мать у них никудышная совсем. Пьет по-черному. А детвора сама по себе по деревне болтается. Уж и жаловались, и просили забрать детишек, да только что-то медлят все. То ли ждут, когда за ум возьмется, то ли беды. Детей соседи кормят, конечно, присматривают, как могут, да только это все не то. - А много детей-то у нее? - Трое. Старшая – Дашка и двое пацанов – Сашка и Антошка. Младший маленький еще, года нет. А Дашка с Сашкой постарше. Одной десять, а другому шесть будет. В школу уже пацана отдавать, а мамаша эта и не чешется. – Григорий снова ругнулся, уже не извиняясь и притормозил у калитки. – Приехали. Пойдем, покажу тебе все, да ехать пора мне. Если что надо будет – говори, не стесняйся. Не чужие. Поняла меня? Юля кивнула, разглядывая дом. Братья Марины постарались на славу. Большой, явно очень просторный внутри, дом стоял на участке, который пока был завален строительным хламом. Юля отметила, что расположен он очень правильно, она и сама не придумала бы лучше. Ей почему-то вдруг представился сад вокруг дома и большой цветник у забора. Юля тряхнула головой. Почему она всегда начинала наводить порядок везде, где появлялась? Этот дом не ее. Так, временное пристанище, но почему-то очень захотелось сделать так, чтобы здесь стало красиво и уютно. - Ну вот, вроде все. – Григорий закрыл дверь в пустую пока комнату напротив кухни и кивнул. – Поехал я. Аленка завтра придет, молочка тебе свежего принесет. В холодильнике там есть что-то. Она готовила. Поешь. - Спасибо тебе, Гриша! – Юля обняла мужчину. – И Алене спасибо передай. Не знаю, что бы я без вас делала. Григорий смущенно крякнул и пошел к выходу. Юля еще раз обошла дом и присев на кухне на старенький табурет, вдруг поняла, что совершенно без сил. Какой тяжелый день… Как сложно менять все, начиная с себя. Она долго сидела на кухне, уставившись в одну точку и пытаясь ухватить за хвост хотя бы одну мысль. Но ей почему-то это не удавалось. Наконец, она встала, дошла до диванчика, который стоял в соседней комнате и, как была, одетая, улеглась, свернувшись в тугой комок. Боль накатила, скрутив в тугой узел все внутри, и Юля дала себе волю. Ревела она долго и никак не могла успокоиться. Как уснула, потом вспомнить так и не смогла. Утро встретило ее робким солнышком, побивающимся через не рассеявшиеся толком облака, и бойким Алениным: - Привет! Литровая банка с молоком и завернутый в марлю творог стояли на столе, а жена Григория теребила Юлю: - Что это ты, одетая спишь? Юлька! Вставай! Потом жалеть себя будешь. Времени у тебя теперь на это навалом. Но сначала, давай-ка я тебя завтраком накормлю, а то через час Гриша приедет. Ты на работу-то устраиваться не передумала? - Нет… - Юля спустила ноги с диванчика и удивленно огляделась. Солнце заливало просторную комнату. Значит, это теперь ее новый дом. Вчера она толком его и не рассмотрела. Алена хлопотала на кухне, а Юля, наскоро приведя себя в порядок, распаковала вещи и достала нужные документы. - Ешь скоренько! А мне пора. Как управлюсь – приду потом и поговорим, если захочешь. Юля кивнула в ответ, не зная пока, хочет ли она разговаривать сейчас с кем-то. Алена оказалась очень умной женщиной. Не настаивая на откровениях, она просто была рядом, по-соседски приглядывая за Юлей, пока та устраивалась на новом месте. Помогая наводить порядок в фельдшерском пункте, она вкратце рассказывала Алене о тех, кто жил в поселке. - Люди тут больше в возрасте. Молодняк весь разъехался. Остались единицы. Хотя, сейчас потихоньку возвращаться стали. Рядом большую ферму открыли. Молочный завод ставить начали. Там и работа есть и с жильем помогают. Вот те ребята, кто в городе не зацепился и стали возвращаться. Детворы прибавилось. Раньше в школьном автобусе и половины не наберется, а сейчас почти битком. Вот, еще бы школу у нас открыли, а то в соседний поселок возить приходится. У нас, кроме садика, пока ничего. Все обещают, но никак. Ой! – Алена спохватившись, прикрыла рот ладошкой, забыв про грязные руки. – Что это я все о детях? Извини! - За что ты извиняешься, Алена? – Юля устало махнула рукой. – Если у меня проблемы, мир не остановится. Я рада, что детишек много в поселке. Работа точно будет, — она мягко улыбнулась. – Скажи, а Матвеевых ты же тоже знаешь? - Как не знать? – Алена выкрутила тряпку и сердито двинула ведро ближе к выходу. – Беда это большая, Юль. И мамка, и дети. - Она всегда пила? - Нет. Хорошая девчонка была. Мы учились в одной школе, только она помладше. Семья большая была. Четверо детей. Ирка самая младшая. То ли мать уже устала к тому времени, то еще что, да только упустили ее. В шестнадцать закрутила любовь с одноклассником. Залетела, а он ее бросил, жениться не захотел. Ребенка бабка забрала поначалу, а Ирка по рукам пошла. Плохая история…- Алена покачала головой. - Все дети у нее от разных отцов. С младшим, похоже и сама не знает, чей он. Она старалась, пыталась выбраться. Да только… Если уж люди клеймо ставят, так не отмоешься потом. А Ира слабой оказалась, зубов не хватило на таких «доброжелателей». Вот и докатилась. - Ален, а почему детей не забрали у нее? - Это я не знаю. И писали, и ходили, да только… Там, где не надо они скорые… - Алена швырнула тряпку в ведро и, охнув, разогнулась. – Все! Чисто! А насчет Матвеевых, я тебе так скажу. Дети там умные. Хорошие дети. По крайней мере старшие. Ни Дашка, ни Сашка ни разу ничего от соседей просто так не взяли. Где огород прополют, где с чем еще помогут. Работают, не хуже взрослых. Только учиться, конечно, не получается у них как следует. Антошку жалко. Ты его не видела? Лучше бы и не смотрела. Боль, а не ребенок. Прежняя-то фельдшерица сильно ругалась с Иркой, да только толку не было. Плохо она за ним ухаживает. Да и ухаживает ли… Мне кажется, там Дашка ему мать заменила. Если бы не она, может дитя бы уже и в живых не было. - А родня что, Алена? Ты ж говоришь у нее и братья, и сестры были? - Матери нет уже, а старшим на нее плевать. Своих проблем хватает. - Ладно, на нее, хотя и страшно это, не чужая же! А дети?! -А что дети, Юленька? Лишние рты они для них. Так Ирке и сказали. Да и нет их уже никого в поселке. Разъехались. Юля слушала Алену и поражалась. Трое! Господи, такое богатство! Почему? Почему вот так? Если бы это были ее дети… Кто услышал этот Юлин крик души в небесной канцелярии? Кто решил изменить еще раз всю ее жизнь? А только спустя полгода после того, как она переехала в деревню, к ней прибежала запыхавшаяся Алена. - Беда, Юлька! Матвееву Ирку нашли в посадке. Ох, горюшко! Такая молодая еще и так себя загубила! - А дети? Дети где? – Юля схватила свою сумку и кинулась вслед за Аленой к выходу, чуть не забыв запереть дверь медпункта. - Младшие дома, я мимо тебя бежала -видела, как Сашка во дворе возился, а Даша в школе. Скоро автобус придет. Как ей сказать-то? Юля почти бежала по улице, думая о том, что за последние полгода эти дети стали ей вовсе не чужими. Значит и сейчас ей о них позаботиться. Началось все с того, что Даша пришла к ней, спустя неделю после Юлиного приезда, держа на руках младшего брата. - Как ты дотащила-то его? – Юля отобрала у нее малыша и чуть не скривилась. От ребенка пахло вовсе не молоком и свежестью. Застиранный костюмчик был чистым, но самому ребенку не помешала бы хорошая помывка. - Коляски нет. Мать ее… Неважно. У него сыпь какая-то. Я мазала тем, что нам прежний фельдшер давала, но не проходит. – Даша роняла слова словно нехотя. Юля раздела ребенка. Яркая красная сыпь вилась по ножкам, переходя на поясницу и выше. - Даша, а как часто моете его? Девочка смутилась. - Я стараюсь. Хотя бы два раза в неделю. Но… Не всегда получается. Она покраснела, не желая рассказывать подробности о материнских гулянках, когда компании не замолкали с утра до вечера, а Даша с братьями прятались на чердаке летней кухни, надеясь только на то, что их там не услышат и не найдут. Какие уж тут ванны? Юля быстро глянула на девочку и выпрямилась. - Ну, вот что. Считай, что я забрала вас в стационар. Мать ругаться будет, если вы на неделю из дома пропадете? Предупредить ее надо. - Да она даже не заметит! – Даша тут же пожалела о своих словах, но вглядевшись в лицо Юли, все-таки кивнула. – А что делать надо? - Поживете пока у меня. Так легче мне будет за малышом наблюдать. Не хочу я вас в больницу отправлять, хотя еще чуть-чуть и надо будет. Попробуем своими силами обойтись. Юлю удивило то, как спокойно Даша отреагировала на эту новость. Так же спокойно и деловито она, как оказалось, шла и по жизни. В первый же вечер, Юля, отмыв до скрипа всех троих, уложила спать малыша и, вернувшись на кухню, обнаружила, что посуда, оставшаяся после ужина, уже перемыта, а Даша, закрутив край ночной рубашки в узел, домывает пол. - Это что такое? Ты почему не спишь? - Порядок у вас. А мы насорили. Так лучше будет. Юля смотрела на эту тоненькую девочку, на ее натруженные ловкие руки, которые открутили тряпку так споро, на темные, коротко остриженные волосы и внимательные глаза, и вдруг подумала, что была бы счастлива, если бы Даша была ее дочерью. - Спасибо тебе огромное! – Юля тепло улыбнулась. – Только давай мы договоримся? Твое дело учиться, а мое – все остальное. - Нет. Так не пойдет. – Даша одернула край ночной рубашки и покачала головой. – Если не нравится, что я сама делаю, так вы скажите, что надо. А нахлебницей я быть не привыкла. Вы, тетя Юля, не хмурьтесь. В деревне это нормально. Тут все работают. А кто не работает, тот… - Даша оборвала себя и опустила голову. Собравшись, она снова подняла глаза. – Не хочу как мама. А это значит, что я должна сама за себя отвечать. И не только за себя, но еще и за братьев. Нам никто ничего не должен. - Ты очень взрослая, Даша. - Хотела бы я… Тогда бы мне ребят отдали и не было бы этого… - Чего? - Боюсь я. Если нас заберут, то отправят в разные места. А кому мы там нужны? Антошка пропадет. Юля, не думая больше, что делает, шагнула к девочке и обняла ее. Даша замерла, не понимая, как принимать эту странную для нее ласку, но тут же обмякла, прижавшись к Юле. - Мы постараемся сделать так, чтобы этого не случилось. С того дня дети почти все время жили у Юли. Ира пару раз приходила, даже пыталась скандалить, но односельчане быстро остудили ее нрав. Махнув рукой на все и не желая слушать того, что говорила ей Юля, которая пыталась помочь, Ирина с головой окунулась в свободную жизнь. - Ее ты не вытащишь! Забудь об этом! – Алена сердито смотрела вслед непутевой соседке, которая шла, шатаясь по улице. – Ей ты не поможешь, а вот детям еще можешь. Держи! – отдав банку с молоком, Алена вытерла руки. – Не бери на себя беды всего мира, Юлька. Возьми небольшую печаль. С ней ты справишься. Деревня поначалу судачила о том, что новая фельдшерица прибрала к рукам чужих детей, но вскоре замолчала, после того, как Юля сцепилась у магазина с самой завзятой сплетницей поселка, которая кинула вслед Даше ядовитое: - Такая же, как мать вырастет! Яблочко от яблоньки… Дальше она договорить не успела. Юля, которая отдав Даше полную сумку, укладывала в другую одежду для Антошки, вихрем слетела по ступенькам и схватив за плечи тщедушную Степановну, изо всех сил встряхнула ее. - Еще раз откроешь свой рот на этих детей – сильно пожалеешь, поняла меня? Непробиваемая Степановна, которую боялся, как огня, весь поселок, собралась было ответить, но заглянув в глаза Юли, осеклась и промолчала. - Я сказала - ты меня услышала. – Юля отпустила руку соседки и, забрав сумку, пошла вслед за Дашей по улице. Женщины, что высыпали из магазина, ожидая увидеть, чем дело закончится, переглянулись и тут же подняли на смех незадачливую Степановну. - Что? Прикусила язык свой ядовитый? - Ты поосторожнее, Степановна, а то глядишь, фельдшерица новая в следующий раз, как у тебя сердце прихватит, будет идти сильно не спеша. - Наконец-то и тебе, язве, кто-то ответил, как надо! Будешь в следующий раз думать, о чем языком своим поганым треплешь! Авторитет Степановны был напрочь уничтожен этим происшествием. Злясь на Юлю, она на следующий же день собралась и поехала в город. Спустя пару дней в деревню явилась комиссия из органов опеки. Даша прибежала к Юле на работу, перепуганная и с порога крикнула: - Они забирают Антона! И нас тоже! Теть Юля, что делать? То, чего не могли добиться всей деревней, когда было нужно, одна женщина сделала за полдня, когда стало совершенно ни к чему. Юля еле уговорила, с помощью руководства совхоза, чтобы детей оставили у нее, пообещав в кратчайшие сроки оформить все документы. - Дети и так живут у меня уже не первый месяц. Вы же видите, они здоровы, учатся, все с ним в порядке. - Вижу-то я вижу… - уставшая женщина, которая представляла органы опеки, оглядела перепуганных, жмущихся друг к другу детей. – Да только, есть же порядок… - А где был ваш порядок, когда мы заявления строчили несколько лет? – Алена переглянулась с мужем и пошла в наступление. – У нас ведь тоже бумажки эти все на руках имеются. Воевать будем? Так неизвестно, кто прав окажется! Вы же не просто так там сидите! Сделайте так, чтобы детям хорошо было! - Да я-то что? Я с радостью! Но для этого так много всего нужно. Вы замужем? Юля растерянно переглянулась с Григорием и Аленой. Развод с мужем она так и не оформила, хотя, после отъезда из города, больше ни разу с ним не виделась. Юрий так и не приехал за ней, хотя отлично знал от Марины, где Юля теперь живет. А она убедилась в том, что решение уйти, было не просто правильным, а единственно возможным. - Официально – да. Пока еще замужем. - Плохо. Тут нужна ясность. А дом этот? Ваш? Юля открыла было рот, чтобы ответить, но тут вмешался Григорий. - Разберемся. Бумаги, какие надо, будут. Юля благодарно кивнула, гадая, что он имел в виду. Сейчас главное, чтобы детей не увезли. Их оставили. Ненадолго. Дав Юле два месяца, чтобы оформить все документы. Чтобы не забрали детей, пока все будет готово, односельчане, посоветовавшись с опекой, заставили Ирину подписать доверенность, по которой она передавала детей на время Юлии. - Мать ты, или кто? Сама не заботишься, так другим не мешай! Раскидают детвору по разным детдомам, хорошо это будет?! Ирина, размазывая по грязным щекам злые слезы, согласилась и Юля взялась за дело. Развод оформили быстро. Делить им с Юрием было особо нечего. Да она и не хотела. Чтобы лишний раз не встречаться с ним, в суд она не пошла, попросив Марину найти адвоката в городе, который оформит все бумаги. - Мне надо так, чтобы комар носа не подточил. Сама понимаешь! Дом, в котором жила Юлия, Григорий, посоветовавшись с родными, предложил ей выкупить. - Продавай родительский дом, раз жить там не планируешь. Мы подождем. Место там хорошее, районный центр. Не продешеви только. Спешить не надо. И на этот хватит, да еще останется. Я помогу, если надо. Покупатель нашелся быстро и уже через пару недель Юля стала владелицей дома, в котором жила последнее время. - Вот теперь можешь сажать свои цветочки! – Алена помогала Юле расчищать двор. – Красиво будет! Юль… - А? - А ты уверена? Все-таки трое… Справишься? - Аленка, да я еще троих бы взяла. С такими-то как мои. Это ж золото, а не дети. - Погоди пока. В возраст войдут, может и не все так гладко будет. - Я знаю, Аленушка. Все знаю. Только еще я знаю, что жить только теперь начала. - А до этого? Не жила что ли? - Нет. – Юля покачала головой, вытирая тыльной стороной руки пот со лба. - Существовала. Разговор этот состоялся всего пару недель назад и сейчас Юля бежала по улице, думая о том, что теперь все изменилось еще больше. - Юля! – Даша кинулась к ней, спрыгнув с крыльца, где только что успела бросить свой рюкзак с учебниками. - Тише, тише, моя родная! Все знаю! Мальчиков не пугай! – Юля крепко прижала к себе девочку. - Ты нас не отдашь? - Ни за что! Только… - Что? – Даша испуганно подняла заплаканные глаза на Юлю. - Опеку оформлять я теперь не хочу. - Как это… - Тебя удочерю, мальчиков усыновлю. Чтобы никто больше не сказал мне, что вы не мои. Что скажешь? Даша всхлипнула и, не найдя слов, молча кивнула. - Вот и хорошо! А теперь, соберись. Нам с тобой много чего сделать надо. А потом и поплачем, и погорюем… Обнявшись, они пошли в дом. Конечно, все было далеко не гладко. Юля в полной мере почувствовала, что такое быть матерью. И Дашины перепады настроения в подростковом возрасте, когда та наотрез отказалась учиться и полгода мотала Юле нервы, сама не зная почему. Потом плакала, прижавшись в приемной матери и просила прощения. И Сашкины непонятные поиски себя, когда, после армии, он уехал из дома и они почти полгода не знали, где он и что с ним. Объявился он неожиданно, привезя с собой невесту и Юля, немножко придя в себя и успокоившись, сыграла им свадьбу, а потом приняла первого своего внука. Спокойным и деловитым оказался только Антон. Проблемы со здоровьем давно ушли в прошлое и мальчишка рос умным и способным, нацелившись, как и Юля в свое время, в медицинский. - У тебя получится, Антон, я знаю. Вот только, уедешь ты... - Это еще нескоро. – Антон деловито раскладывал по полкам в медпункте привезенные Юлей из города лекарства. Он давно уже помогал ей, научившись делать уколы и ставить капельницы даже лучше, чем она сама. Свадьба старшего сына Григория пришлась на последнюю неделю сентября. Скуксившаяся было на осень природа вдруг встрепенулась и выдала целых две недели золотого бабьего лета. - Прямо, как по заказу! – нарядная Алена металась по двору, накрывая столы. – И тепло, и солнечно! - А ты волновалась! – Юля поставила на стол очередное блюдо с салатом. – Кажется, все! Горячее поставили, как раз поспеет. А ты, матушка, просто ураган! Столько наготовить и так быстро! - Ага, справилась бы я, если бы не вы с Дашкой! Маринка же не смогла приехать. - Выписали ее? - Позавчера. Нет, ну ты подумай! Аппендицит в ее-то возрасте! - Это ладно. А вот как наше светило от медицины чуть до перитонита не допрыгалась, об этом я бы с ней побеседовала! - Вот и побеседуй! – голос Марины раздался за спиной и женщины дружно обернулись. - Здравствуй, Юля… - Юрий стоял рядом с матерью и братом, держа за руку маленького мальчика. - Здравствуйте! – Юля улыбнулась ребенку, который засунув палец в рот, разглядывал людей вокруг. - Мам! – Даша подлетела к Юле с младшей дочкой на руках. – Возьми ее! Мне торт доделать надо, а она спать хочет. Намаялась. Юля приняла на руки сонную внучку и кивнула бывшим родственникам. - Извините. Мариша, пойдем со мной. - Ругаться будешь? - А, то! Только не при детях, потом. – Перехватив поудобнее ребенка, она обняла свободной рукой Марину. – Сейчас как? - Хорошо все. Не волнуйся. Юля подтолкнула Марину вперед и поднялась по ступенькам, на ходу потрепав по макушке старшего внука, который на мгновение прижался к ней и спросил: - А можно, я сегодня у тебя останусь? - Конечно, можно! Галина Петровна посмотрела вслед бывшей невестке и покачала головой: - Ну, хоть так… Не всем дано своих иметь… - Мама! – Юрий нахмурился и, взяв на руки сына, кивнул жене. – Идем! Алена проводила их взглядом, а потом не выдержала и обернулась к Галине Петровне. - Не всем дано человеком быть и сердце иметь. Простите, мне еще столько всего сделать надо! Вы располагайтесь. Если что-то нужно будет, скажите. Вечером Юля, сидя с Мариной у себя на веранде, смеялись, шикая друг на друга, чтобы не разбудить детей. - Да пушкой их не разбудишь! Столько съесть и так набегаться! Юлька, а Сашкина Лизавета опять ребенка ждет или мне показалось? - Эх, ты! А еще врач, вроде как, с опытом! Не показалось. Еще недельку полюбуюсь на нее и отправлю ее к тебе, посмотришь. Что-то не нравится мне, как она ходит. Со старшим такого токсикоза не было. - Значит, девка. - Хорошо бы! Она мечтает о дочке. - Юль… - Марина потянулась к выключателю и щелкнула им. Мягкие сумерки заполнили веранду и сразу стало уютнее. - Ась? - Ты счастлива? - Очень. - А не жалеешь? - О чем? - О том, что Юрой так сложилось? О том, что одна осталась? - Да, где ж я одна, Мариш? Вон сколько у меня теперь! Только успевай поворачиваться. Юля помолчала. - Нет, Мариночка, ни о чем я не жалею. И если бы сказал мне кто-то сверху сейчас: «Повторим?», я бы только кивнула. Мне всегда казалось, что любить можно только своих детей. И, знала бы ты, как мне страшно было! - Когда? - Когда я решение приняла, и бумаги оформляла. - Чего боялась? Что не потянешь? - Нет. Что любви на всех не хватит, если вдруг что-то наперекосяк пойдет. Нельзя было ошибиться, понимаешь. После их матери, после всего, что было… Три загубленных души было бы, а я была бы виновата. - Ты справилась… - Нет, Марина, не так. Мы справились… Если бы не дети мои, одна бы я ничего не смогла. На веранду шагнула Даша и, присев на корточки, прижалась к руке Юли щекой. - Мам, вы спать сегодня думаете? - Дашка! Что ты пристаешь? – Марина заглянула в заварочный чайник. – О! Пусто! Завари-ка нам чайку лучше свежего, а? Когда еще нам выпадет так вдоволь потрепаться? Чтобы никуда не надо было спешить, и дети не скакали на голове? Нет, что не говори, а пенсия имеет свои плюсы! Можно делать, что хочешь, есть, все, что душеньке угодно и никому не давать отчета. В разумных пределах конечно. Вот я бы сейчас что-нибудь сладенькое освоила. - Сейчас принесу. Эклеры ваши любимые. - Дашка, ты человек! И прекрасный кондитер! Цены тебе нет! - Марина улыбнулась, любуясь молодой женщиной. - А еще, прелесть возраста, Дашуня, в том, что сна ни в одном глазу! Веришь? А тебе спать давно пора. А то проснется твоя красотка через пару часов и будешь ты вокруг нее полночи прыгать. - Не буду! – Даша улыбнулась и забрала со стола чайничек. – Она теперь до утра спать будет. Ее же мама укладывала. А она на нее очень странно действует. Если я качаю – вскакивает через пару часов, а у мамы – спит до утра. Почему так? - Это – любовь, Дашка! Понимать надо. И стаж. Вот станешь ты бабкой и у тебя внуки так же крепко спать будут. - Это еще нескоро будет! – Даша засмеялась и пошла на кухню. - Огорчим? – Марина прищурилась ей вслед. - Не надо! – Юля покачала головой и улыбнулась. – Зачем ей знать, что время так торопится? У нее еще вся жизнь впереди.