Телефон на тумбочке молчал. Дочь обещала позвонить еще днем, но видимо опять закрутилась на работе. Раньше это задевало, а теперь Анна Петровна привыкла - у каждого своя жизнь. У Наташи - вечные совещания в её проектном бюро, у зятя - командировки. Даже десятилетний Сашенька вечно занят какими-то кружками и секциями.
"Может, и правильно" - подумала Анна Петровна, заваривая вечерний чай. - "Зачем им старуха со своими охами да вздохами."
Телефон вдруг ожил, заставив вздрогнуть от неожиданности.
- Мам, прости, что так поздно! - голос дочери звучал взволнованно. - Слушай, тут такое дело. Сашку не с кем оставить на каникулы. Мы с Игорем срочную командировку получили, на две недели. Можно, он к тебе приедет?
Сердце дрогнуло. Внук не был у неё уже почти три месяца - все время находились какие-то причины.
- Конечно, привозите, - стараясь скрыть радость, ответила она. - Когда?
- Завтра можем.
На следующий день квартира наполнилась шумом и суетой. Саша, подросший за это время, деловито раскладывал свои вещи в старом бабушкином шкафу. Наташа торопливо давала последние наставления, то и дело поглядывая на часы.
- Все, мам, мы побежали. Опаздываем на поезд! Сынок, веди себя хорошо. Не объедайся бабушкиными пирожками.
Анна Петровна проводила их до двери, помахала вслед. И снова остались они вдвоем - она и внук, как в прошлые годы. Только теперь что-то изменилось - мальчик стал каким-то замкнутым, неразговорчивым.
- Может, чаю? - предложила она. - С земляничным вареньем.
- Не хочу, - буркнул Саша, уткнувшись в свой телефон. - Я лучше поиграю.
День тянулся медленно. Внук сидел в комнате, изредка выходя перекусить. Анна Петровна не решалась его тревожить - может, устал с дороги? Может, по дому скучает?
Ближе к вечеру она все-таки не выдержала:
- Сашенька, может, погуляем? Воздух какой хороший.
Мальчик нехотя оторвался от экрана:
- Ладно. Только недолго.
Они медленно шли по заснеженному двору. Анна Петровна рассказывала про соседей, про то, как недавно отремонтировали детскую площадку. Саша слушал вполуха, пиная снежные комки.
А потом вдруг замер.
- Бабуль, смотри! - в его голосе появились незнакомые нотки. - Там кто-то пищит.
Звук доносился от мусорных баков - тихий, едва различимый. Анна Петровна попыталась остановить внука, но тот уже бросился к контейнерам.
- Сашенька, отойди от помойки! Негоже там копаться... - она поправила выбившуюся из-под платка седую прядь.
- Но там кто-то есть! - в голосе внука зазвучали упрямые нотки, так похожие на интонации его деда. - Правда пищит, слышишь?
"Господи, весь в Васю" - промелькнуло в голове у Анны Петровны. Муж тоже не мог пройти мимо чужой беды. Сколько раз приносил домой подранков-голубей, выхаживал больных кошек. Она тогда ворчала, конечно, но в глубине души гордилась его добрым сердцем.
Саша уже вовсю исследовал содержимое контейнера, перегнувшись через край так, что ноги почти оторвались от земли. В другой ситуации бабушка непременно отругала бы его за такое, но сейчас почему-то промолчала.
Холодный февральский ветер трепал полы её старого пальто, забирался под шарф. Где-то вдалеке слышалась музыка - видимо, у соседей праздник. А здесь, возле мусорных баков, время словно остановилось.
- Нашел! - победоносно воскликнул внук, вытаскивая какой-то драный пакет.
Из пакета торчал грязный серый хвостик, а когда Саша развернул находку, Анна Петровна невольно охнула. На них смотрели два огромных испуганных глаза на измождённой мордочке. Котёнок был настолько худым, что казалось, будто это не живое существо, а игрушка, которую долго таскали по грязи.
- Как же так, - только и смогла выдавить она.
В памяти вдруг всплыл тот далекий вечер, когда Вася принес домой трехлапого кота. "Не мог иначе, Анюта", - сказал он тогда. - "Пропадет же". Теперь такой же взгляд был у внука - решительный, непреклонный.
- Бабуль, мы же не бросим его? - Саша прижимал находку к груди, пачкая новую куртку. - Смотри, какой он худенький! И лапка, кажется, повреждена.
Анна Петровна хотела сказать, что с улицы животных брать опасно. Что у них дома чистота, порядок. Что она стара уже возиться с котятами. Но вместо этого вдруг произнесла:
- В ветеринарку сначала надо. Я знаю одну неподалёку.
Глаза внука вспыхнули:
- Правда? Ты разрешаешь его взять?
- А куда деваться, - она вздохнула. - Нельзя же бросить.
До ветклиники добирались на такси - благо водитель попался понимающий. Всю дорогу Саша что-то шептал котёнку, а тот, словно понимая, жался к нему и тихонько мурчал.
Анна Петровна украдкой вытирала слезы. Вспомнилось вдруг, как точно такой же снежный вечер был, когда Васю хоронили. И такой же понимающий таксист вёз их с кладбища.
В клинике их встретила молоденькая девушка-ветеринар. Осмотрела находку, нахмурилась:
- Ну что я могу сказать. Истощение сильное, обезвоживание. Лапка, похоже, была прищемлена - уже подживает, но неправильно срослось.
- А жить будет? - дрожащим голосом спросил Саша.
- Будет! - улыбнулась врач. - Только заботиться надо правильно. Научу, если возьмёте.
- Возьмём! - выпалил мальчик, даже не глянув на бабушку.
И снова Анна Петровна промолчала. Только достала из потертого кошелька последние деньги - на лекарства и специальный корм.
Домой возвращались пешком - благо недалеко. Саша нес котёнка под курткой, прижимая к себе. А бабушка тащила пакеты из зоомагазина - лоток, миски, подстилку.
В подъезде их встретила баба Клава - главная хранительница дворовых новостей. Увидев пакеты из зоомагазина, всплеснула руками:
- Никак зверушку завели, Петровна? На старости-то лет?
- Отстань, Клавдия, - устало отмахнулась Анна Петровна. - Не до тебя сейчас.
В квартире пахло пылью и одиночеством. Старые обои, пожелтевшие от времени, тусклая люстра, скрипучий паркет - всё здесь словно застыло в прошлом. Саша осторожно опустил котёнка на пол.
- Ну что, малыш, добро пожаловать домой.
Котёнок неуверенно сделал несколько шагов, припадая на больную лапку. Осмотрелся. И вдруг чихнул - громко, по-человечески.
- Простыл, наверное, - забеспокоился Саша. - Бабуль, а можно его помыть? Только осторожно.
Мытьё оказалось делом непростым. Котёнок боялся воды, царапался здоровой лапкой и жалобно мяукал. Анна Петровна, закатав рукава старенького халата, командовала процессом:
- Держи крепче, внучек. Вот так. Теперь шампунь. Осторожно с ушками!
Постепенно из-под слоя грязи проступила светло-серая шерстка с белыми носочками на лапах. На мордочке обнаружились забавные пятнышки, делающие котёнка похожим на маленького клоуна.
- Красавец! - восхитился Саша, заворачивая питомца в полотенце. - Бабуль, а как мы его назовём?
Анна Петровна задумалась. В памяти вдруг всплыло, как муж называл их трехлапого кота - Малыш. "Пусть будет Малышом", - говорил. - "Он хоть и большой, а душа детская".
- Пусть будет Малыш, - тихо сказала она.
- Здорово! - обрадовался внук. - Смотри, ему нравится!
И правда - котёнок, услышав имя, поднял мордочку и тихонько мурлыкнул.
Ночь выдалась беспокойной. Малыш то плакал, то пытался куда-то забиться. Саша перетащил его к себе на диван - поближе. Анна Петровна долго не могла уснуть, прислушиваясь к шорохам за стеной.
Под утро её разбудил странный звук - кто-то гремел на кухне посудой. Накинув халат, она поспешила проверить.
Саша, взъерошенный и сонный, пытался налить молоко в блюдце.
- Доброе утро, бабуль! Я тут покормить его хотел.
- Нельзя молоко, - покачала головой она. - Ветеринар же сказала - только специальный корм. На вот, разведи тёплой водой.
Они вместе готовили завтрак для Малыша. Внук старательно размешивал корм, то и дело советуясь:
- Так нормально? А температура правильная?
"Господи" - думала Анна Петровна, глядя на его сосредоточенное лицо. - "Совсем другой ребёнок стал. Куда делся тот хмурый мальчишка, что вчера с телефоном не расставался?"
К обеду пришла баба Клава - якобы соли одолжить. На самом деле, конечно, любопытство привело. Но увидев состояние котёнка, охнула:
- Батюшки! Да кто ж так с живым существом-то? Изверги.
И ушла, пообещав принести "чудодейственную" мазь для лапки.
Нина Михайловна с пятого этажа даже притащила целый пакет с "котовьими витаминами" - "от моего Барсика остались, царствие ему небесное".
Неделя пролетела незаметно. Квартира, еще недавно такая тихая и будто застывшая во времени, наполнилась жизнью. Теперь здесь постоянно что-то происходило: Малыш осваивал новые территории, Саша придумывал ему развлечения.
- Ты совсем другая стала, Петровна, - заметила как-то баба Клава. - Помолодела, что ли?
Анна Петровна только улыбнулась. Она и сама замечала перемены - реже стала вспоминать о болячках, появился интерес к жизни. Даже старую швейную машинку достала - строчила лежанки для Малыша из лоскутков.
А котёнок удивлял с каждым днём. На пятые сутки вдруг перестал хромать - просто взял и побежал, как нормальный котёнок. Сначала неуверенно, спотыкаясь, но к вечеру уже носился по квартире как угорелый.
- Бабуль, смотри! - кричал счастливый Саша. - Он поправился!
В тот вечер они долго сидели на кухне втроём. Малыш важно восседал на табуретке (свою привилегию сидеть за столом он отвоевал в первые же дни), внук пил чай с любимым земляничным вареньем, а Анна Петровна украдкой смахивала слёзы.
- Ты чего плачешь? - встревожился мальчик.
- От счастья, родной, - призналась она. - Знаешь, когда дед твой умер, думала - всё, кончилась жизнь. А она, видишь как, новый поворот делает.
Саша молчал, но по глазам было видно - понимает. Совсем взрослым стал за эту неделю. Даже про телефон свой забыл - некогда теперь играть, когда столько важных дел.
На шестой день случилось невероятное - Малыш начал откликаться на имя. Причем не просто бежал на зов, а еще и отвечал особым мурлыканьем, словно говорил: "Иду-иду!"
- Ничего себе! - восхищался Саша. - Он же все понимает!
- Все коты умные, - улыбалась Анна Петровна. - Дед твой всегда говорил - они мудрее нас.
А вечером позвонила Наташа:
- Мам, как вы там? Саша не скучает?
- Какое там скучает! - рассмеялась Анна Петровна. - У нас тут столько новостей.
И стала рассказывать - про котёнка, про его удивительное выздоровление, про то, как изменился внук. Дочь слушала молча, а потом вдруг всхлипнула:
- Мамочка, прости. Мы совсем тебя забросили. Всё работа, работа. А ты там одна.
- Ну что ты, доченька. Теперь-то я не одна.
На седьмой день мир перевернулся окончательно.
Они как раз сидели за ужином - Анна Петровна готовила любимые Сашины котлеты, внук рассказывал про новых друзей со двора, а Малыш важно восседал на своей табуретке. Неожиданно в дверь позвонили.
На пороге стояла соседка с третьего этажа - баба Вера, та самая, что никогда ни с кем не общалась после смерти мужа три года назад.
- Простите за беспокойство, - начала она неуверенно. - Тут слухи ходят про вашего котёнка. Можно взглянуть?
Не успела Анна Петровна ответить, как Малыш выскочил в прихожую.
Баба Вера охнула и схватилась за сердце:
- Господи, чудеса какие!
- Присядьте, - засуетилась Анна Петровна. - Сейчас водички принесу.
Но соседка уже опустилась на колени перед котёнком:
- Ты прямо как мой Мурзик. Думала, больше таких не бывает.
В её глазах блеснули слёзы. А Малыш, словно почувствовав чужую боль, подошел ближе и ткнулся мордочкой в морщинистую руку.
- А хотите, приходите к нам чай пить? - вдруг предложил Саша. - У бабушки варенье земляничное есть.
За окном медленно кружились снежинки - совсем как в тот вечер, когда они нашли котёнка. Но теперь это был уже совсем другой вечер и совсем другая жизнь.
- Знаешь, - сказала Анна Петровна внуку, - дед твой всегда говорил: нет случайных встреч. Каждый, кто появляется на нашем пути, чему-то учит нас.
- А чему научил нас Малыш?
Она улыбнулась, глядя, как котёнок умывается на подоконнике:
- Тому, что для счастья иногда нужно совсем немного. Просто оглянуться вокруг, заметить чью-то боль и протянуть руку помощи. И тогда мир вокруг начинает меняться.
В жизни часто бывает так: думаешь, что спасаешь кого-то, а в итоге спасаешься сам. Думаешь - делаешь доброе дело, а получаешь намного больше, чем отдаёшь.
Потому что добро - оно как круги по воде. Расходится всё дальше и дальше, затрагивая новые берега. И никогда не знаешь, где отзовётся твой маленький поступок, совершённый однажды морозным вечером.
Котофеня #рассказы
Нет комментариев