В московском Кремле родилась будущая российская императрица Анна Иоанновна.

«Кровавая барыня», чьи годы правления вошли в историю как «бироновщина».
Это царствование — одна из мрачных страниц нашей истории. И наиболее темное пятно на ней — сама императрица
(Василий Ключевский)
Родом из династии Романовых. Отец — Иван V, мать — «первая красавица России» Прасковья Салтыкова.
С ранних лет вместе с двумя сестрами изучала азбуку, арифметику, географию, танцы, французский и немецкий языки.
В 17 вышла замуж за герцога курляндского по воле дяди, Петра I. Но уже через несколько месяцев овдовела: герцог умер, пытаясь перепить российского царя.
Вдовой прожила 18 лет в Курляндии (Западной Латвии). В 1727 завязала роман с местным дворянином Эрнстом Бироном: ей было 34, ему — 28.
В 37 вернулась в Россию — по приглашению Верховного тайного совета (в него вошли 8 человек из знатных фамилий Голицыных и Долгоруких, которые пытались совершить олигархический переворот).
Она еще в брачном возрасте и в состоянии произвести потомство, она рождена среди нас и от русской матери
(член совета, князь Дмитрий Голицын)
Анна Иоанновна сменила на троне своего двоюродного племянника Петра II — тот пробыл у власти всего два с половиной года и умер в 14, от оспы.
Новую царицу допустили к власти только после того, как она подписала знаменитые «Кондиции» (некоторые историки считают их попыткой установить конституционную монархию).
По ним, без Верховного тайного совета она не могла объявлять войну или заключать мир, вводить новые подати и налоги, расходовать казну, производить в чины выше полковника, жаловать вотчины, без суда лишать дворянина жизни и имущества, вступать в брак и назначать наследника престола.
Уже через месяц при поддержке гвардии и недовольных дворян императрица «изорвала» «Кондиции» (но не уничтожила — они хранятся в госархиве), распустила Верховный тайный совет и вернула абсолютизм.
Развивала флот, восстановила петровский Сенат.
Боялась заговоров и окружила себя немецкими подданными во главе с Бироном.
Немцы посыпались на Россию как из прохудившегося мешка
(Ключевский)
В первые дни царствования учредила Канцелярию тайных розыскных дел, которая работала по принципу доносов. Сослала в Сибирь свыше 20 тысяч человек. Только официально казненных было больше тысячи человек.
Жестоко расправлялась с оппонентами: при ней колесовали князя Ивана Долгорукова, еще трем Долгоруковым отрубили головы. Своего кабинет-министра Артемия Волынского приговорила к посажению на кол, но потом ему вырезали язык и отрубили голову.
Вместе с тем существенно смягчила драконовские законы Петра I, от которых дворянство стонало: сократила бессрочную государеву службу до 25 лет, поменяла систему наследования имений (при Петре все доставалось только старшему сыну).
Успешно воевала с французами, но заключила невыгодный мирный договор после войны с турками.
Несмотря на блестящие победы армии — взятие крепостей Очаков и Азов — Россия при ней потеряла выход к Черному морю.
Была суеверной, отлично стреляла. Любила быть в курсе сплетен, окружала себя шутами и угодниками. Тратила много денег из казны на балы и веселья.
Щедра до расточительности, любит пышность до чрезмерности, отчего двор ее великолепием превосходит все прочие европейские
(герцог де Лириа)
Ради забавы построила ледовый городок на Неве, где из статуй слонов фонтаном струилась горящая нефть.
Умерла в 1740 — в 47 лет — из-за подагры и мочекаменной болезни.
Некоторые исследователи считают Анну последней чистокровной русской императрицей.
Выбравшись случайно на широкий простор безотчетной русской власти, она отдалась празднествам и увеселениям, поражавшим иноземных наблюдателей мотовской роскошью и безвкусием
(Ключевский)