Предыдущая публикация
Это в последний раз
Наверное, они никогда бы не встретились, если бы не случай. Артем ехал в командировку в другой город и примерно на половине пути его машина заглохла.
- Ну чего ты капризничаешь? Заводись давай! – пытался договориться Артем со своей «старушкой», которая только в прошлом месяце «проходила мед техосмотр.
Но уговоры, увы, не помогли.
А больше он ничего сделать не мог. Артем был хорошим водителем – ни разу не попадал в ДТП.
А вот автомеханик из него так себе. Поэтому он бы и рад «оживить» свою старенькую Audi, да только не знал, с какой стороны к ней подступиться.
Минут пять, наверное, внимательно изучал подкапотное пространство, после чего закрыл капот и...
...стал осматриваться по сторонам.
Машина заглохла у поворота, и грунтовая дорогая, которая примыкала к асфальтированному дорожному полотну, должна была, судя по указательному знаку, привести прямиком в деревню Кошкино.
В общем, дело было к вечеру, делать было нечего. Пошел он за помощью в эту самую деревню.
И в глубине души очень надеялся, что кроме кошек, в этой деревне еще и люди живут.
Наверное, поэтому он так обрадовался, когда увидел выходящую из леса девушку с кухонным ножом в правой руке. А в левой – было пластиковое ведро, из которого «выглядывали» шляпки грибов.
- Девушка, стойте! – закричал Артем, ускорив шаг, а затем и вовсе перейдя на бег.
Таинственная незнакомка «из леса» остановилась и обернулась. И когда Артем увидел её глаза, в груди у него что-то ёкнуло.
Отчетливо так…
Он невольно вспомнил слова отца, когда тот рассказывал о своей первой встрече с мамой:
«У меня тогда так ёкнуло, сынок, так ёкнуло… Думал, всё… Инфаркт сейчас хватанет. Ан нет – любовь это была».
- Вы что-то хотели? – спросила девушка, видимо, устав ждать, пока Артем «спустится с небес на землю».
Он действительно остановился в двух шагах от неё, и смотрел так, будто видел перед собой что-то неземное.
- Я? – удивленно ответил Артем.
- Да! Вы что-то хотели? Зачем звали?
- А, точно! Хотел. Понимаете, у меня машина сломалась, - он небрежно махнул рукой в сторону трассы. – А ближайший населенный пункт – это деревня Кошкино.
- Всё верно. В радиусе 20 км это единственная деревня. И вы идете правильной дорогой.
- Не подскажите, долго ещё идти и есть ли там кто-нибудь, кто в машинах разбирается?
Девушка улыбнулась:
- Идти недолго, минут десять. А по поводу машины… Знаете, у меня отец хорошо в машинах разбирается. Он по профессии автомеханик.
- Правда? Отлично!
Так они и познакомились.
А по дороге в деревню разговорились и очень быстро нашли общий язык.
Наверное, впервые в жизни Артем не испытывал стеснения и неловкости при общении с противоположным полом.
У него, собственно, поэтому в личной жизни и не ладилось: когда находился рядом с девушкой, которая ему нравится, стеснялся очень, краснел, двух слов связать не мог.
Девушкам нужны уверенные в себе парни, а он на первом свидании явно не казался таковым.
Но с Леной всё было иначе.
Будто сама судьба послала её Артему. Видимо, надоело ей, судьбе, прятать глаза каждый раз, когда парень пытался познакомиться с очередной красавицей.
Пока отец девушки, Григорий Андреевич, ковырялся под капотом машины, которую помог отбуксировать в деревню на своем «Москвиче», Артем сидел в беседке, где его поили чаем Лена и её мама – Маргарита Ивановна.
А еще справа и слева от него находились кошки. Он насчитал пять штук.
Но что-то ему подсказывало, что это далеко не все кошки. «Не зря ведь деревня называется Кошкино» - усмехнулся Артем.
- Так, значит, вы мимо проезжали? – спросила Маргарита Ивановна, подливая гостю чай.
- Да, мимо… Меня просто в командировку отправили. Вот туда и ехал. А машина заглохла.
- А сами, стало быть, из города?
- Да, из города. Как говорится: «Где родился, там и пригодился» - улыбнулся Артем.
- Вот и я Леночке то же самое говорила, а она мне: «Что я тут делать буду в деревне, мне учиться надо... Поеду лучше в город». Хорошо хоть приезжает к нам. Не забывает родителей.
- Ну в городе действительно больше возможностей, - философски заметил Артем.
- Возможностей больше, не спорю. Но вот люди... Люди там чужие... Мы тут в деревне, как одна большая семья живем. А в городе пройти мимо чужой беды - в порядке вещей. Еще и кошек на улицу выбрасывают! Совсем ничего святого не осталось.
Хозяйка взяла одну из кошек в руки, посадила себе на колени и стала гладить её.
- Из девяти кошек, которые сейчас у нас живут, «коренные жители» только Мила и Алиса, которых нам соседка отдала еще котятами. А остальных мы в городе подобрали. Вот так-то…
- Да, к сожалению, бездомных животных в городе много, - согласился Артем.
В общем, они пили чай, беседовали на разные темы. Потом к ним присоединился и Григорий, радостно сообщив, что «старушку Ауди» удалось оживить и она готова продолжить путь дальше.
- Спасибо вам огромное! – Артем поблагодарил хозяина и достал из кармана кошелек. – Сколько я вам должен?
Григорий Андреевич и Маргарита Ивановна удивленно переглянулись. а потом в четыре глаза уставились на Артема.
- Мы, молодой человек, - ответил Григорий, - не привыкли людям помогать за деньги. Не принято у нас так. Поэтому уберите кошелек обратно в карман.
- Х-хорошо… Извините. Тогда я, наверное, поеду? А то время позднее уже.
- Вот именно, что позднее, - улыбнулась Маргарита Ивановна. – Оставайтесь на ночь у нас, а утром поедете.
Артем пытался отказаться – неудобно же… Однако силы были неравны. В одиночку он не смог справиться с тремя взрослыми людьми и кошками, которых было в три раза больше. Пришлось остаться на ночь в Кошкино.
Утром его накормили сытным завтраком, после чего Артем, наконец, уехал в пункт назначения.
А когда через неделю возвращался в родной город, не смог не заехать в деревню, чтобы отблагодарить добрых людей.
Григорию Андреевичу он торжественно вручил профессиональный набор инструментов для ремонта автомобиля, Маргарите Ивановне – красивый чайный сервиз, а Лене...
Лене он подарил шикарный букет. А потом еще и до города подбросил её. И даже помог сумки донести до дверей студенческого общежития, в котором она жила.
Впрочем, на этом их случайное знакомство не закончилось.
Артем, конечно же, продолжил общение с Леной, а через некоторое время решил сделать ей предложение. Она с радостью согласилась.
И теперь оставалось лишь поставить в известность о своих намерениях будущих тёщу и тестя.
- А вот скажи, Артем… - задумчиво произнесла Маргарита Ивановна. – Ты кошек любишь?
- Люблю! – не задумываясь, соврал он.
А потом добавил:
– Но вашу дочь я люблю больше.
- Вот и молодец, - похвалила Маргарита Ивановна. – Молодец, что кошек любишь. Они же такие… Такие… Ну как их можно не любить? Может быть, тогда заберете с собой одну кошечку? Ну чтобы в квартире пусто не было.
- Эм-м… Извините, Маргарита Ивановна. Дело в том, что мы, пока не получится взять ипотеку, на съемной квартире будем жить. А там хозяйка... В общем, она не разрешит.
- Понимаю… Жаль, конечно. В доме всегда должна быть кошка. Хотя бы одна.
Сам Артем не имел ничего против кошек. Просто предпочитал любить их на расстоянии. Во всяком случае так "приучили" его родители, которые считали, что животным в доме не место.
А может быть, и не в этом дело. Может, Артем просто был не готов к тому, чтобы завести кошку...
Наверное, поэтому он и решил договориться со своей невестой на берегу:
- Лен, я надеюсь, что ты не планируешь обзаводиться таким же количеством кошек, как твоя мама?
- Не переживай. Я всё понимаю, - улыбнулась Лена. - Квартира - это ведь не частный дом.
- Вот! К тому же, она съемная.
Впрочем, разные взгляды и мнения относительно кошек никак не сказались на отношениях супругов.
За то время, что они были вместе, Артем и Лена ни разу не поссорились. Ни разу! А это о многом говорит.
Сама Лена была не только хорошей и мудрой женой, но и замечательной хозяйкой. Успевала и к экзаменам готовиться (она училась на последнем курсе), и за порядком дома следить.
В общем, первое время всё было тихо и спокойно. А потом...
...потом у Лены неожиданно обнаружился редкий "дар": когда он возвращалась с учебы домой или просто гуляла на улице, ей постоянно попадались на глаза коты и кошки.
Причем не просто коты и кошки, а именно те, которым срочно требуется помощь.
Всех своих найденышей она сразу несла домой, чтобы накормить, обогреть, вылечить и, если нужно, отвезти к ветеринару.
Первого котенка Лена «отбила» у подростков, которые издевались над ним во дворе дома.
Если бы она не вмешалась, неизвестно, как бы сложилась его судьба в дальнейшем.
- Лен, ты же знаешь, что хозяйка против животных в квартире, - пробубнил Артем, когда жена пришла домой с котенком.
- Знаю… Но ты же знал, на ком женился. Я в Кошкино выросла, а там принято кошкам помогать.
- Да, но…
- Артем, я помню про наш уговор. Никаких животных в квартире. Но я не обещала тебе, что буду проходить мимо. Мы просто поможем этому котенку найти семью. Его нельзя оставлять на улице, понимаешь? Не дай Бог, опять попадет в руки подростков.
Котенка этого Лена выходила, а потом Артем предложил отвезти его своей двоюродной сестре.
Когда он позвонил ей и обрисовал ситуацию, та без проблем согласилась приютить у себя малыша.
Второго кота Лена обнаружила уже под машиной соседа, когда вместе с мужем вышла утром из дома.
Кот был молодым, но совсем не здоровым - еле стоял на лапах. Да и к колесу автомобиля прижимался, наверное, для того, чтобы окончательно не потерять равновесие. По его внешнему виду было понятно, что жизнь его «от души» потрепала.
Его Лена тоже довольно быстро поставила на лапы (любовь и капельницы с витаминами творят чудеса), а Артем…
…Артем договорился с одним своим знакомым, который живет в частном секторе, что тот его заберет.
- Мне как раз нужен молодой кот, чтобы мышей в доме ловил, - улыбнулся Петя.
- Вот и отлично! – облегченно выдохнул Артем, успокоившись, что не придется оправдываться перед хозяйкой квартиры.
Но, как вы понимаете, это был уже не первый и далеко не последний случай.
После второго был третий, потом четвертый, пятый, шестой. Так супруги и «работали в команде»: Лена находила нуждавшихся в помощи котов и кошек, а Артем их пристраивал.
Теперь почти все его знакомые, друзья и родственники жили вместе с пушистиками. Даже начальнику Артем, Игнату Федоровичу, «досталось».
Причем досталось вдвойне: он стал счастливым обладателем двух полосатых карапузов, который в первый же день устроили настоящий погром в его кабинете.
Артем тогда, если честно, не на шутку перепугался – думал, что начальник отдаст котят обратно, а его самого уволит.
Но ничего такого не произошло: Игнат Федорович, наоборот, радовался, как дитё малое.
Кстати, через некоторое время начальник предложил Артему должность руководителя отдела и повысил заработную плату. А это было очень даже кстати, потому что теперь…
...теперь можно попробовать взять квартиру в ипотеку. Доходы позволяли.
К тому же, и Лена теперь тоже работала.
Окончила институт и почти сразу по рекомендации самого ректора трудоустроилась в большую компанию. В общем, жизнь стала понемногу налаживаться.
*****
- Жди меня в машине. И я тебя очень прошу: никуда не выходи! – сказал Артем, после чего тревожно озираясь по сторонам, быстро направился к автомагазину, расположенному через дорогу.
Лена послушно кивнула, проводила мужа задумчивым взглядом и включила радио.
Вот только современная «попса», которую крутили по всем радиостанциям, совсем не впечатлила. Выключила.
Достала из сумочки телефон, стала листать новостную ленту в соцсетях. Тоже ничего интересного…
Лена вышла из машины, несмотря на «запрет» мужа, потянулась и несколько раз, словно по подиуму, прошлась вдоль припаркованного автомобиля. Погода была замечательная, и сидеть в машине совсем не хотелось. Да и ноги надо было размять.
За три часа, что она провела в дороге, ноги сильно затекли.
А ездили супруги к троюродной тётке Артема, которая жила в другом городе, и которая с радостью согласилась стать хозяйкой для… трехлапого кота.
Лена нашла его на дороге поздно вечером, сразу отвезла к ветеринару, но лапу спасти не удалось.
Зато удалось спасти самого кота. И теперь у него есть хозяйка, которая будет о нем заботиться.
«Жаль только, что Артем никак не может решиться на то, чтобы и нам тоже завести кота или кошечку» - думала Лена.
Впрочем, завтра они уже переезжают со съемной квартиры, в ту, которую взяли в ипотеку.
Ремонт уже давно сделан, мебель куплена. Осталось только перевезти вещи и, может быть...
Может быть, ей удастся уговорить мужа.
Пусть не сразу, со временем, но она обязательно попробует его уговорить. Ведь, как говорила её мама: "В доме не должно быть пусто".
Чтобы хоть чем-то себя занять, Лена посмотрела наверх и долго пыталась понять, о чем чирикают городские воробьи. Так ничего не поняла. Хотя было интересно.
Потом её взгляд устремился в сторону скамейки, которая находилась в десяти метрах от того места, где стоял припаркованный автомобиль, и Лена замерла.
Там, рядом со скамейкой, сидел маленький котенок. И не просто так сидел, а еще и смотрел на Лену.
И в глазах его «черным по белому» было написано: «Я свободен, можете прямо сейчас забрать меня домой».
- Эх, да я забрала бы... Да только боюсь, что Артем меня не поймет, - тяжело вздохнула Лена и…
…стала смотреть в другую сторону.
Точнее она сделала вид, что смотрит в другую сторону, а сама краем глаза всё равно продолжала украдкой наблюдать за малышом. Маленький такой, хорошенький. На солнышко похож.
«Может, попробовать поговорить с Артемом?» - пронеслась в её голове мысль, но она тут же её отбросила.
Если честно, Артем в последнее время сам не свой.
Наверное, понимал, что друзей и родственников у него явно меньше, чем бездомных уличных котов и кошек. А еще понимал, что жена не перестанет помогать животным.
Котенок всё так же сидел возле скамейки и не сводил с Лены своих глаз. А потом встал на все четыре лапы и направился к ней.
«Ой-ой-ой… Что сейчас будет...» - подумала Лена.
Она посмотрела на идущего к ней котенка и, убедившись в том, что намерения у него серьезные, быстро села в машину, прикрыв дверь. Не закрыла её полностью, а именно прикрыла.
Наверное, чтобы не выглядеть в глазах малыша бессердечной барышней.
Котенок остановился рядом с машиной и несколько раз возмущенно мяукнул. Будто бы спрашивал:
«Зачем ты ушла, если видела, что я иду к тебе?»
А потом Лена молча наблюдала, как в небольшую щель между прикрытой дверью и кузовом автомобиля пытается протиснуться наглая, но такая милая усатая мордочка.
- Ну вот и что делать? Как быть? – распереживалась Лена. – Что Артему говорить?
Он ведь, когда в отпросился с работы, чтобы отвезти кота своей троюродной тёте, сразу предупредил, что это...
...в ПОСЛЕДНИЙ РАЗ!
А она согласилась.
Только вот тяжело ей было делать вид, что она не замечает этого малыша.
Лена осторожно открыла дверь, посмотрела котенку прямо в глаза, чуть не утонув в них, а потом не удержалась – погладила его.
- Малыш, ты прости меня, но я не могу… Понимаешь… Артем, мой муж… Он меня не поймет. А я… Я ему обещала, что больше никогда. Сегодня утром обещала.
Котенок понимающе кивнул, после чего запрыгнул в салон, потерся о ноги и ловко забрался на колени.
Лена смотрела на него, и не могла ничего сделать. Он тоже смотрел на неё. В самую душу смотрел.
«Вот и как можно оставаться такой равнодушной и черствой, когда у тебя на коленях сидит такое чудо?» - думала она в тот момент.
А котенок не собирался останавливаться на достигнутом.
Он прекрасно понимал, что человека нужно не только заставить задуматься – это, как говорится, только полдела, промежуточный результат. Необходимо еще обязательно сделать «контрольный» в сердце.
Поэтому он встал на задние лапки, а передними - крепко обнял Лену за шею.
Так крепко и одновременно нежно, будто боялся её потерять. Боялся, что она его кому-то отдаст.
- Не отдам! – прошептала Лена, прижимая малыша к себе. – Никому не отдам.
Она ведь понимала прекрасно, что котенок сам её выбрал. А если он хочет быть с ней, то кто она такая, чтобы спорить?
«Вот только, что скажет Артем? Поймет ли?» - нервничала Лена, повернув в голову в сторону автомагазина в тот самый момент, когда муж показался на улице.
*****
- Ну что, поехали домой? – улыбнувшись, спросил Артем, когда сел в машину.
Лена ничего не ответила. Она испуганно смотрела на мужа и нервно покусывала губы.
- Артем… Даже не знаю, как тебе сказать. Ты только не кричи, хорошо? – жена осторожно взяла его за руку, после чего показала взглядом на заднее сиденье… - Надо еще в одно место заехать. Или даже в два.
Муж, заподозрив неладное, резко повернулся и…
- Что, опять?!
- Извини, так получилось, - стала оправдываться Лена. – Честное слово, я даже ничего не делала. Он сам ко мне пришел.
- Ты же обещала мне…
Котенок хоть и маленький был, но далеко не глупый. Понимал, что надо действовать, иначе рискует остаться на улице.
Он запрыгнул Артему на колени, прижался к нему всем своим телом и стал еле слышно мяукать, пытаясь зацепить своей песней струны человеческой души. Мяукал, будто в последний раз.
Даже не знаю, с чем сравнить...
Наверное, точно так же, как играли свою последнюю мелодию музыканты на "Титанике".
Так он мяукал.
И лед тронулся.
Нет, не тот лед, что в Атлантическом океане, а тот, который у Артема в сердце.
Он неуверенно положил руку на котенка, а тот вдруг замолчал и стал урчать.
- Лен, я даже не знаю, кому его предложить… Реально вот у всех моих друзей и знакомых, у всех родственников, благодаря тебе, уже есть коты и кошки.
- Ну так, может, не надо его никому предлагать? – с надеждой в голосе спросила Лена.
- Не понял...
- Давай оставим его себе? У нас же теперь есть своя квартира и не нужно бояться, что кто-то выгонит нас вместе с котенком на улицу. К тому же, есть такая примета.
- Что еще за примета?
- Ну когда переезжаешь на новое место, нужно обязательно первым пустить в дом котенка. Ну, чтобы никогда не было нужды.
- Ладно… - неожиданно согласился Артем. – Только давай договоримся: это в первый и…
- И последний раз! – улыбнулась Лена.
- Именно так.
- Я помню, дорогой. Спасибо тебе. Не побоюсь сказать, что ты самый лучший муж на свете!
На следующий день супруги стояли перед дверью в свою квартиру. Точнее дверь была уже открыта, а они стояли на пороге.
Артем аккуратно опустил рыжего котенка на коврик, и тот, подняв хвост, уверенно пошел вперед.
Вслед за ним в квартиру вошли и муж с женой. А когда они увидели, как малыш развалился на их кровати, долго смеялись.
- Понятно, кто теперь в доме хозяин, - улыбнулся Артем.
- Я думаю, он просто хочет всегда быть рядом с нами, - ответила Лена. – Потому что домашним кошкам... Им надо быть вместе с людьми.
- Знаешь, наверное, ты права, - сказал Артем, обнимая жену.
Лена и дальше продолжала помогать животным, пристраивая их в добрые руки, а Артем и дальше помогал ей в этом. И да, он часто просил её, чтобы это было в последний раз.
И Лена каждый раз обещала ему.
Но вы же сами понимаете, что последний раз... он будет только тогда, когда все кошки и собаки будут жить дома вместе со своими хозяевами, а не на улице.
(с) Заметки о животных /Дзен Яндекс
#рассказы
Следующая публикация
Комментарии 2