Предыдущая публикация
Девушка решила избавиться от подарка: котенок ее не интересовал
"Пожалуйста, перезвоните, как определитесь с датой передачи котенка", — автоответчик щелкнул, и Наталья медленно опустила телефон. В трубке что-то пискнуло — пришло сообщение от Игоря. Пятое за утро. Она даже не стала открывать.
За окном моросил дождь — типичный октябрьский вечер. На подоконнике умирал очередной цветок — "неубиваемый" фикус, который больше походил на прутик с двумя листьями. "Вот и котенка угробишь так же", — шепнул внутренний голос.
Все началось с того, что Наталья обнаружила у двери плетёную корзинку с большим красным бантом. Внутри, помимо котёнка, лежала записка, где почерком Игоря было выведено: "Знаю, тебе иногда бывает одиноко. Теперь у тебя появится маленькая подружка!"
И вот теперь на кресле, свернувшись в идеальный серый шар, спала маленькая виновница переполоха. Или притворялась, что спала — один глаз то и дело приоткрывался, следя за перемещениями Натальи по комнате.
— Не смотри на меня так, — пробормотала Наталья. — Я не живодерка какая-нибудь. В приюте тебе найдут нормальную семью. С детьми. Или с бабушкой-пенсионеркой. Такой, как Валентина Ивановна.
При мысли о соседке стало неуютно. Вчера, когда Валентина Ивановна перехватила котенка в подъезде, в её глазах промелькнуло что-то осуждающее. Разочарованное?
Телефон снова завибрировал. На этот раз Игорь решил позвонить.
— Да! — рявкнула она в трубку.
— Ты что, серьезно собралась отдать её в приют? — голос Игоря дрожал. То ли от возмущения, то ли от обиды. — Я же...
— Ты же что? — Наталья начала расхаживать по комнате, пытаясь унять раздражение. — Решил осчастливить меня без спроса? Ты хоть раз задумался, почему у меня нет домашних животных? Может, у меня аллергия? Или я их боюсь? Или просто не хочу тратить время.
— Время? — перебил Игорь. — Знаешь, сколько времени я выбирал именно этого котенка? Две недели ездил к заводчице. Смотрел, как они с людьми общаются, какой характер.
Наталья фыркнула:
— О, так это теперь моя проблема? Что ты потратил время?
— Нет, это, — он осекся. — Слушай, я просто хотел сделать тебе приятное. Ты же сама говорила, что иногда по вечерам...
— Стоп! — она почувствовала, как щеки заливает краска. — Мы просто болтали в курилке. Это не означает, что ты должен, что я...
В трубке повисла тяжелая пауза.
— Ладно, — наконец произнес Игорь. — Если тебе настолько всё равно, я заберу её. Мама давно хотела кошку.
— Отлично! — Наталья с облегчением выдохнула.
— Но только не сегодня, — отрезал он. — Я сейчас в командировке. Продержишься?
Наталья посмотрела на кресло. Котенок уже не спал — сидел, смешно наклонив голову, и действительно очень внимательно следил за ней.
— Куда я денусь, — буркнула она. — Но учти: если твоя мама передумает, котенок отправится в приют. Я уже договорилась.
Игорь помолчал.
— Знаешь, а ведь Андрей был прав.
— При чем здесь Андрей?
— При том! — в его голосе появились незнакомые, жесткие нотки. — Он говорил, что ты так боишься привязаться к кому-то, что готова оттолкнуть любого, кто подойдет слишком близко. Я не верил. Думал, ты просто осторожная.
Наталья нажала "отбой". Руки тряслись.
"Андрей говорил. А что Андрей? Ушел, хлопнув дверью, потому что ему, видите ли, душно! Потому что я не хотела срываться с места и переезжать в его Крым, бросив работу, квартиру, маму. Потому что любила планировать, а не решать всё с бухты-барахты."
От воспоминаний стало горько во рту. Она машинально подошла к окну, уставилась в серую пелену дождя. Внизу, у подъезда, молодая мама пыталась запихнуть упирающегося малыша в машину. Тот верещал и размахивал руками, явно не желая покидать любимую лужу. Наталья поморщилась: вот оно, счастье материнства. Вечный шум, беспорядок, непредсказуемость.
Что-то мягкое коснулось щиколотки. Она вздрогнула и опустила глаза: котенок, бесшумно подкравшись, теперь старательно боксировал её тапок маленькой лапкой.
— Ну что тебе? — устало спросила Наталья. — Есть хочешь?
Вообще-то, надо было позвонить в приют. Узнать, нельзя ли привезти котенка раньше. К чему тянуть? Но что-то удерживало её от этого звонка. Может быть, всё тот же взгляд Валентины Ивановны? Или дурацкие слова Игоря про Андрея?
Звонок в дверь раздался так неожиданно, что она едва не наступила на котенка.
На пороге стояла Валентина Ивановна — в строгом темно-синем платье и с папкой для нот подмышкой. Наталья моргнула: она привыкла видеть соседку в цветастых халатах и с неизменной скалкой в руках.
— Можно? — Валентина Ивановна улыбнулась краешком губ. — Я ненадолго.
Пока Наталья, растерянно пропустив гостью в квартиру, гремела чашками на кухне, та осторожно присела на краешек стула и раскрыла папку.
— Знаешь, почему я сегодня такая нарядная? — спросила она, когда Наталья поставила перед ней чашку с чаем. — Готовлюсь. У меня послезавтра первый за пятнадцать лет концерт.
— Концерт?
— В музыкальной школе, где я раньше преподавала, — Валентина Ивановна провела пальцем по нотным строчкам. — Позвали заменить заболевшего концертмейстера. А я и согласилась. Сама не знаю, почему.
Она подняла глаза на Наталью:
— Представляешь, пятнадцать лет не подходила к инструменту. После смерти Пети, он ведь тоже музыкантом был, я тебе рассказывала?
Наталья покачала головой.
— Виолончелист. Талантливый безумно. Когда играл — весь мир замирал. А потом, — она замолчала, разглаживая невидимые складки на платье.
В тишине отчетливо послышалось мяуканье. Котенок, про которого Наталья успела забыть, теперь сидел у ног Валентины Ивановны и требовательно смотрел на неё снизу вверх.
— А это кто у нас такой любопытный? — соседка наклонилась, протягивая руку.
— Неважно, — отрезала Наталья. — Её всё равно заберут.
— Вот как? — Валентина Ивановна выпрямилась. — Знаешь, я тоже когда-то решила всё "забрать" из своей жизни. Упаковала инструмент, ноты сложила в коробки. Думала, так будет легче — когда ничего не напоминает. Только легче не стало. Пустота — она ведь тоже болит.
— Это другое, — начала Наталья.
— Конечно, другое, — неожиданно резко согласилась соседка. — Ты не теряла, ты сама отталкиваешь. Всё, что может нарушить твой идеальный порядок — работу с плавающим графиком, отношения без гарантий, котенка, который может...
Она осеклась, глядя куда-то Наталье за спину. Та обернулась: котенок, пошатываясь, брел к своему креслу. Но на полпути остановился, сел и начал часто-часто дышать.
— Что с ней? — Наталья почувствовала, как внутри всё сжалось.
Валентина Ивановна уже была рядом с котенком.
— Температура. И дыхание тяжелое. Давно она так?
— Я не знаю, — Наталья растерянно смотрела, как соседка осторожно берет котенка на руки. — Она вроде нормально себя вела. Играла даже.
— Телефон ветеринара у тебя есть?
— Нет, я же..
— У меня есть. Хороший врач, он Барсика моего лечил. Сейчас позвоню.
Следующие два часа слились для Натальи в один бесконечный кошмар. Приезд ветеринара, укол, капельница. Котенок лежал такой маленький и беспомощный на её кровати, что сердце сжималось. "Похоже на вирусную пневмонию, — сказал врач. — Часто бывает у маленьких котят, особенно после стресса. Будем лечить".
Валентина Ивановна осталась до вечера. "Не могу тебя одну оставить с такой ответственностью", — только и сказала она. А Наталья вдруг поняла, что действительно боится остаться одна. Не с ответственностью — с этой крошечной жизнью, которая почему-то вдруг стала так важна.
Ближе к ночи температура немного спала. Котенок задремал, всё так же посапывая, но уже более ровно. Валентина Ивановна ушла к себе, оставив подробную инструкцию, что делать, если станет хуже.
Наталья сидела рядом с кроватью, боясь пошевелиться. В голове крутились обрывки сегодняшних разговоров. Про пустоту, которая болит. Про страх привязанностей. Про гарантии, которых в жизни не бывает.
Телефон тихо завибрировал — сообщение от Игоря: "Как ты там? Всё в порядке?"
Она помедлила, глядя на экран. Потом начала печатать: "Не совсем. Котенок заболел."
Палец завис над кнопкой "отправить". Что она хочет сказать? Что напугана? Что ей нужна помощь? Что, кажется, уже не сможет отдать этот маленький серый комочек ни в приют, ни маме Игоря, никому?
В этот момент котенок приоткрыл глаза и слабо мяукнул. Наталья осторожно погладила между ушками:
— Тише, соня. Спи давай.
Котенок вдруг замурчал — тихо-тихо, через силу, но так доверчиво, что у Натальи защипало в глазах.
Она стерла недописанное сообщение и набрала новое: "Игорь, прости за сегодняшнее. Когда вернешься, надо поговорить. И спасибо за подарок. Кажется, я наконец поняла, как её назвать".
В офисе её встретили перешёптываниями. Ещё бы — впервые за три года безупречной работы опоздать. Начальник, Виктор Семёнович, вызвал к себе немедленно.
— Что случилось, Наталья Андреевна? — в его голосе звучала искренняя озабоченность. — Вы же у нас всегда такая организованная.
Она открыла рот, чтобы произнести заготовленное "Были неотложные семейные обстоятельства", но вдруг поймала себя на том, что не хочет врать.
— У меня котёнок заболел, — сказала она просто. — Пневмония
Виктор Семёнович поперхнулся кофе:
— Котёнок? У вас?
— Да, представьте себе, — она почувствовала, как губы сами собой растягиваются в улыбке. — Оказывается, я тоже могу завести питомца. И даже не умереть от ужаса, когда он нарушает мой идеальный порядок.
Начальник внимательно посмотрел на неё поверх очков:
— Знаете, вам идёт.
— Что?
— Улыбка. И этот блеск в глазах. Раньше вы всегда были такая собранная, правильная. А сейчас будто ожили. Кстати, о жизни. У нас тут проект новый наметился. Нестандартный — там график плавающий, командировки внезапные.
Наталья почувствовала, как внутри всё сжимается от знакомого страха перед неопределённостью. Но сейчас к нему примешивалось что-то ещё. Любопытство? Предвкушение?
— Расскажите подробнее, — услышала она свой голос.
Вечером, возвращаясь домой, Наталья думала о том, как изменилась её жизнь за эти дни.
На углу она остановилась у цветочного ларька — захотелось вдруг принести домой что-то яркое, весеннее, вопреки октябрьской хмури.
— Какие красивые! — продавщица любовно поправила букет жёлтых хризантем. — Совсем как солнышки.
"Раньше я бы сказала, что цветы — это бессмысленная трата денег, — подумала Наталья, доставая кошелёк. — Всё равно завянут".
Теперь она знала: дело не в том, сколько проживут цветы. Дело в радости, которую они приносят. Как Сонино мурлыканье утром. Как музыка из соседней квартиры. Как неожиданные проекты, в которых нет гарантий, но есть возможности.
Поднимаясь по лестнице, она услышала знакомый голос — Игорь? Точно, он же должен был вернуться из командировки.
Он стоял у её двери, прислонившись к стене и о чём-то оживлённо беседуя с Валентиной Ивановной. У его ног примостился объёмный пакет.
— А вот и наша кошатница! — соседка просияла. — Я тут как раз рассказывала Игорю, какая Соня умница —на форточку не покушается, цветы не роет.
"Мои цветы", — чуть не рассмеялась Наталья, глядя на одинокий полуживой фикус на подоконнике. Но в руках у неё уже грелся солнечный букет хризантем.
— Привет, — Игорь шагнул навстречу. — Я тут, ну, в общем.
Он неловко кивнул на пакет:
— Там когтеточка. И домик. И ещё всякое. В смысле, раз уж ты решила оставить.
— Спасибо, — перебила она мягко. — Правда, спасибо. За всё.
Их взгляды встретились, и Наталья вдруг поняла: она больше не боится того, что может прочитать в чужих глазах.
Валентина Ивановна деликатно кашлянула:
— Ну, я пойду. У меня там это, концерт через неделю. Надо готовиться.
— Концерт? — переспросил Игорь.
— Да, представляете? — соседка просияла. — В моём возрасте — и такие авантюры!
Она смахнула набежавшую слезу:
— В общем, права ты, Наташенька. Иногда надо просто довериться. Судьбе, случаю, маленькой пушистой хулиганке, — она подмигнула. — Ну, не буду мешать.
Соня встретила их возмущенным мяуканьем — как посмели заставить себя ждать! Наталья, включив свет, замерла на пороге: надо же, раньше она и не замечала, какой уютной может быть её стерильно-чистая квартира. А сейчас — смятый плед на диване, разбросанные игрушки. Живой беспорядок живой жизни.
Она принялась расставлять хризантемы в вазу, краем глаза наблюдая, как Игорь осваивается на кухне. Его движения были какими-то неуверенными, осторожными — словно он боялся спугнуть момент.
— Знаешь, — сказал он, наконец справившись с чайником, — я всё думал в командировке, может, зря я тогда.
— Не зря, — перебила она, поворачиваясь к нему. — То есть, метод, конечно, спорный — дарить живое существо без спроса. Н результат...
Она не договорила — Соня, улучив момент, запрыгнула на стол и теперь примеривалась к хризантемам.
— А ну брысь! — шикнула Наталья, но без прежнего раздражения. — Вот честное слово, иногда мне кажется, что она делает это специально.
Она помолчала, прислушиваясь к музыке, доносившейся из соседней квартиры:
— Валентина Ивановна пятнадцать лет не подходила к инструменту. Думала, что если закрыть себя от всего, что может причинить боль, станет легче. А потом появился бродячий кот, который любил слушать музыку. И всё изменилось.
— А у тебя появилась маленькая соня, которая любит устраивать беспорядок, — закончил Игорь.
— И человек, который не побоялся нарушить мой идеальный порядок.
В этот момент музыка стихла, а через несколько секунд в дверь позвонили.
— Наташенька! — Валентина Ивановна влетела в квартиру, словно вихрь в цветастом халате. — Я тут подумала. А приходите завтра на концерт? Оба!
Словно в подтверждение этих слов, кошка спрыгнула с подоконника и направилась к пианино. Устроившись на крышке, она выжидательно посмотрела на людей.
— По-моему, это знак, — рассмеялся Игорь. — Как насчёт небольшой репетиции?
Валентина Ивановна просияла:
— Сейчас, только ноты принесу!
Наталья смотрела, как засуетилась соседка, как Игорь бережно открывает крышку пианино, как Соня устраивается поудобнее, готовясь слушать. Год назад она бы сказала, что всё это — безумие. Музыка на ночь глядя, кошка на пианино, люди в её идеально организованной квартире.
Но сейчас она знала: иногда нужно просто довериться мелодии. Особенно если она начинается с маленькой серой ноты по имени Соня.
(с) Котофеня /Дзен Яндекс
#рассказы
Следующая публикация
Комментарии 5