Камни с Луны
Метеориты являются важнейшим источником информации о составе вещества объектов Солнечной системы. Среди них встречаются и редкие камни, прилетевшие в разное время с нашего единственного естественного спутника - лунные метеориты. Это фрагменты Луны, выбитые с её поверхности в результате ударов других космических тел и попавшие на Землю как метеориты.
Первый лунный метеорит на Земле был обнаружен в 1982 году американским геологом Джоном Шуттом (John Schutt) во время экспедиции в Антарктиду по поиску внеземного вещества. Уже при визуальном осмотре было очевидно, что найденный экземпляр резко отличается от всех найденных до этого метеоритов. Образец был отправлен в лабораторию Смитсоновского института в США, где специалисты подтвердили предположение, сделанное геологами в полевых условиях – это лунный метеорит. По своим характеристикам он был похож на лунные горные породы - базальты, анортозиты, брекчии, доставленные на Землю американскими астронавтами по программе «Аполлон» в ходе в 1969-1972 г.г. Метеорит был назван автором находки Аллан-Хиллз (Allan Hills) - в честь горной цепи в Антарктиде, где он был найден. После этой экспедиции это стало правилом. Каждый метеорит, найденный в Антарктиде, получает название района сбора (Allan Hills, сокр. ALH) и номер. Поэтому официальное наименование первого лунного метеорита - ALH A81005.
Эта антарктическая находка вынудила многих учёных изменить свои взгляды на природу ранее найденных космических пришельцев. К настоящему времени (по разным данным) диагностировано более 150 лунных метеоритов. Они представляют собой новый тип образцов, доступных для лабораторного изучения. Это фрагменты пород, которые были выбиты с поверхности Луны в результате ударных событий и позже упали на Землю. По данным специалистов, большинство лунных метеоритов имеют структуру брекчии (сцементированные угловатые обломки), специфический минеральный состав, повышенное содержание европия. Часто присутствуют типичные лунные второстепенные минералы - армолколит (Mg,Fe2+)Ti2O5 и др. Характерной особенностью лунных метеоритов, найденных на Земле, является их возраст. Все они были выброшены с поверхности Луны в течение последних 20 миллионов лет. Основным местом находок лунных метеоритов на Земле является пустынный район Дофар (Dhofar) в султанате Оман. Сегодня находки лунных камней из этого района составляют 40% от их общего количества.
По некоторым оценкам учёных, половина лунных метеоритов, возможно, являются образцами пород обратной стороны Луны, поэтому научную значимость этих находок трудно переоценить.