Силы противников были примерно равны, поэтому сражение затянулось. Трое дуэлянтов бились уже с четверть часа, не проявляя ни малейшей усталости. И за поединком этим, азартно «болея», наблюдал весь личный состав банды Желтого плаща – весь, без исключений. Удрал поглазеть на редкое зрелище даже часовой, приставленный к Четвертому. Резонно рассудив, что из личных покоев атамана четырехуровневый пленник никуда не денется, он привязал монаха к стулу и убежал смотреть шоу.
Четвертый попытался было освободится, но узлы были затянуты на совесть, и все, что он добился – только рухнул вместе со стулом на пол.
В таком виде – лежащим на боку и согнутым зигзагом – его и обнаружила женщина, заглянувшая в комнату.
- Ой, а кто это тут у нас? – удивилась она.
- Да хватит уже надо мной издеваться, проклятые демоны! – взорвался Четвертый, которому от бессилия отчаянно хотелось разрыдаться. – Если вы есть меня пришли – давайте уже, жрите!
- Я не ем человеческого мяса, - покачала головой женщина - ухоженная и красивая дама лет тридцати. – И я не демон, я такой же человек, как и вы. Я, если хотите знать, вообще дочь мэра Читы и жена здешнего атамана!
- Очень приятно, - мрачно буркнул Четвертый. – А я – Штанский Монах. Совершаю паломничество из Владивостока в Москву. Если быть совсем точным – совершал. Похоже, мое путешествие закончено.
- Ой, так это про вас заезжие купцы рассказывали? – вдруг обрадовалась дама. – Говорили, что вы идете Систему Плюс подключать! Что – правда? Как интересно!!! Никогда не думала, что я вас увижу.
- Посмотрели? – еще более мрачно поинтересовался Четвертый, разглядывая даму снизу вверх.
- Посмотрела! – без тени смущения кивнула дама. – Вы такой милый, кстати, и такой молоденький. Я думала, вы старше. А это ваши спутники у ворот с моим мужем дерутся?
- Мне-то откуда знать? – поинтересовался монах. – Мне с пола плохо видно, что там у ворот происходит.
- Да вам вообще там ничего не видно! – заметила дама, не заметив сарказма. – Давайте я ваши веревки разрежу, вы хоть сядете.
И она, вооружившись ножом со стола мужа, ловко освободила монаха от пут.
- Ну вот, другое дело, - заметила она, наблюдая, как Четвертый разминает затекшие руки. – Так эти ваши спутники у ворот дерутся? Они такие… Нефотогеничные.
- Если нефотогеничные, то, наверное, мои, - подтвердил Четвертый, присаживаясь в кресло. - Один похож на толстую ушастую свинью, второй – на брито-длинноволосого сома?
- Точно!-засмеялась дама. - Вы очень точно их описали. Так они и выглядят.
- Ну и как у них успехи? – осторожно пробросил удочку Четвертый.
- Проиграют, конечно! – отмахнулась дама. – Мой муж очень могущественный волшебник с Верхних Планов, ему здесь нет равных по силе. Знаете, как я стала его женой? Тринадцать лет назад папа подарил мне телескоп на 18-летие. И вот когда я ночью разглядывала Луну с плоской крыши нашего загородного дома, меня унес ураган, вызванный волшебником. Представляете? Как будто Элли из сказки. Это так романтично… Волшебник сделал меня своей женой. С тех самых пор я живу здесь. Родила ему двоих детей. Дома больше никогда не была. Как там, интересно, папа с мамой? Живы еще?
И она задумалась, погрустнев.
Четвертый деликатно молчал.
- Скажите, - вдруг спросил дама. – А вы в Читу собирались заходить? Ну, во время паломничества?
- Обязательно, - осторожно сказал Четвертый. – Мы во все крупные города непременно заходим, и заверяем подорожную в мэрии.
- Ой, как славно! – захлопала в ладоши хозяйка. – Даже в мэрию зайдете!
Просияв, она сказала:
- Я все придумала! Я вас отпущу, а вы за это отнесете мое письмо отцу. Только мужу его не показывайте, а то он опять разорется и будет ходить букой неделю. Договорились?
- Э-э-э… Договорились, – сказал Четвертый.
Боясь спугнуть неожиданную удачу, он долги сидел молча, но потом не удержался, и все-таки спросил у пишущей письмо хозяйки:
- А у вас точно получится меня выпустить? А как же муж?
- Ой, я вас умоляю, - ответила та, не поднимая головы. – Я с ним тринадцать лет живу. Покажите мне женщину, которая за это время не научилась добиваться от мужа того, чего она хочет. Это же какой запредельной дурой надо быть – не освоить простейшие техники управления.
Приободрившийся Четвертый, ерзая от нетерпения, ждал, пока дама закончит свое письмо.
- Готово! – дама заклеила конверт и протянула письмо Четвертому. – Все, можете идти. На воротах все равно сейчас никого нет.
Четвертый кивнул и направился к выходу.
- Куда вы? – всполошилась дама. – Ну не через главный выход же! Там как раз сейчас столпотворение, вся наша банда там – размахивают руками и орут «Давай-давай!!!». Идите через задний выход. Хотя нет. Я вас сама провожу для гарантии. А то встретите какого-нибудь случайного демона, а он вас зарубит от греха. И останется папа без весточки.
Дама действительно довела монаха до самого запасного выхода, где и впрямь никого не было – все смотрели шоу.
Хозяйка открыла калитку, выпустила Четвертого и посоветовала:
- Спрячьтесь где-нибудь в кустах, а я пойду к мужу. Надеюсь, скоро ваши несимпатичные спутники вас найдут.
А у главных ворот действительно было настоящее столпотворение – огромная толпа демонов подбадривала воплями дуэлянтов.
Дуэлянты, впрочем, выглядели не очень хорошо – после почти часового поединка все трое уже далеко не так шустро размахивали своими железками, порядком выдохлись, вспотели и тяжело дышали. Однако упрямо продолжали фехтовать.
Хозяйка двинулась прямо сквозь толпу, и демоны предупредительно расступались перед ней – судя по всему, жену вождя если и не уважали, то точно опасались. Пройдя толпу насквозь, она вышла на открытое пространство и громко крикнула:
- Милый! Милый! Можно тебя не минуточку?
Атаман опустил меч и пояснил:
- Это жена. Принесла нелегкая. Мужики, я на пять минут отойду? А потом продолжим.
- Да пожалуйста-пожалуйста! – замахал руками свиноид, который дышал уже со свистом. – Хоть на полчаса. Мы подождем. Жена – это святое!
И совсем тихо добавил:
- Каблук забитый.
- Ну, что у тебя такого срочного случилось? – с притворной строгостью поинтересовался Желтый плащ.
- Плащик, я видела сон! – сообщила хозяйка.
Нет комментариев