Предыдущая публикация
Мур-Мурка и волшебный ошейник.
Часть 42
– Мы Карасик с Кнопой – два радостных хвоста, расскажем вам, друзья, чудо-чудеса!
В то время, как Клеопатра, Мур Мурка, Копатыч и Травник думали, как освободить Пятнашку, на большой Мышиной поляне в восточной части леса царило уныние.
Сотни изможденных крыс, побитых в недавнем бою с Клеопатрой, зализывали раны и пытались привести в порядок изодранную шерсть. Повсюду виднелись следы сокрушительного поражения: взъерошенные серые спины с проплешинами, вырванные клоки шерсти, разодранные в лохмотья остатки военной амуниции. Писк раненых смешивались с шорохом листвы, создавая жалобную симфонию разгромленного войска.
Некоторые крысы всё ещё дрожали, вспоминая ужасающую мощь змеиного удара, который разметал их, словно пушинки на ветру. Другие безучастно смотрели в пустоту, не в силах поверить в случившееся: элитная армия Мышиного короля была разбита одним ударом змеи.
В центре поляны, под старым кленом, стояла крыса Зубастая. Её обычно надменная морда теперь выражала смесь шока и отчаяния. Шрам, пересекающий её морду, казался особенно зловещим в тусклом свете луны. Она то и дело бормотала себе под нос, словно в бреду:
– Как же так... Волшебное яблоко было почти в моих лапах... Всё было просчитано... Всё было идеально...
Рядом с ней, прислонившись к дереву, стоял Железный Коготь. Его некогда безупречный генеральский мундир превратился в жалкие лохмотья, а на потускневших медалях виднелись глубокие вмятины. Единственный глаз генерала горел яростью – за всю свою долгую военную карьеру он не знал такого унизительного поражения.
– Ты обещала мне лёгкую победу, Зубастая, – процедил он сквозь зубы. – Говорила, что змея мертва. Что это был за фокус?! Мои лучшие солдаты разбиты как бумажные солдатики!
Зубастая резко развернулась к нему, её глаза полыхнули безумным огнём.
– Это всё заяц! Проклятый Прыг-Скок! – взвизгнула она. – Он специально заманил нас в ловушку! Предатель рассказал, где искать кошку и яблоко, он уверял меня, что Клеопатра мертва и сгинула! Клянусь всеми подземными богами, я найду этого труса!
Железный Коготь медленно выпрямился, его военная выправка проявилась даже сквозь изодранный мундир:
– Что прикажете делать дальше, советник Мышиного короля?
Зубастая глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в лапы. Её голос стал деловитым и собранным:
– Ваше превосходительство, близится Чёрная ночь длинных теней. Мышиному королю понадобится ваша армия в полной боевой готовности. Приказываю немедленно начать восстановление войска. Каждый солдат должен быть готов к новому походу.
Железный Коготь отдал честь:
– Будет исполнено, мы приступим немедленно. Северный крысиный корпус не подведёт Мышиного короля. Мы восстановим силы и будем готовы к новой битве.
– Я знаю, генерал, – Зубастая слегка склонила голову в знак уважения. – Ваша преданность делу Мышиного короля не знает равных. А теперь прошу меня извинить: мне нужно готовить доклад его темнейшеству...
Она развернулась и медленно побрела прочь, но вдруг остановилась и, не оборачиваясь, добавила:
– И да, генерал... Найдите мне зайца. Живым или мёртвым – мне всё равно. Но найдите. Он должен ответить за свое враньё.
Покинув мышиную поляну, Зубастая медленно брела по тёмному лесу в сторону замка Мышиного короля. Каждый шаг давался ей с трудом – не от физической боли, а от тяжести мыслей, что терзали её измученный разум. Волшебное яблоко, которое вновь было так близко, теперь казалось недостижимым, как звезда в ночном небе. Мур-Мурка под защитой этой проклятой змеи... Как теперь добраться до неё?!
А время неумолимо утекало сквозь её когтистые лапы, словно песок в часах судьбы. В замке ждал Мышиный король, чья хромота становилась всё сильнее с каждым днём. Только волшебное зелье могло исцелить его, и главным ингредиентом было именно это яблоко... Яблоко, которое украли эти несносные кошки!
Зубастая сжала когти так сильно, что они впились в её ладони. А ведь ещё нужно было как-то рассчитаться с Седым Клыком. Долг перед волками висел над ней, как острый меч на тонком волоске. Где теперь взять эти чертовы мухоморы, которые она обещала?
– Всё из-за этого предателя Прыг-Скока! – прошипела она, и её голос был полон такой ярости, что даже ночные птицы замолчали. – Он специально заманил нас в ловушку... О, я найду его! Как я могла вообще поверить ему?! Наивная дурочка, ты совсем потеряла голову из-за этих кошек и яблока, ты теряешь хватку! – бормотала она себе под нос.
Тени деревьев, казалось, сгущались вокруг неё, принимая причудливые формы её страхов и сомнений. Она думала о своей сестре Остроушке: что станет с ней, когда гнев Мышиного короля обрушится на их семью? Его месть будет страшна – она знала это лучше всех.
Внезапно Зубастая остановилась посреди тропинки. Её лапы дрожали, когда она подняла морду к небу, где уже заходило солнце.
– О великие боги леса! – взмолилась она, и её голос дрожал от отчаяния. – Пощадите меня! Дайте мне знак, укажите путь! Я не могу вернуться с пустыми лапами, не могу подвести своего короля...
И вдруг она замерла на полуслове. Её глаза расширились от изумления, а челюсть отвисла, словно она увидела призрак среди ночного леса. В тусклом свете луны что-то блеснуло между деревьев – что-то, от чего её сердце забилось как безумное.
– Не может быть!!! Кажется, я знаю, что нужно делать!!! Неужели я всё-таки спасена! – выкрикнула она, и её голос эхом разнёсся по спящему лесу.
Следующая публикация
Комментарии 9