13 ноября 1872 г., 152 года назад, вышло в свет первое издание «Азбуки» Льва Толстого

В середине XIX века в России было очень мало школ, даже в городах, а в деревнях почти все были неграмотными.

Осенью 1859 года Лев Николаевич Толстой открыл в своей усадьбе Ясная Поляна школу для крестьянских детей. Он объявил, что школа будет бесплатной и без телесных наказаний.

Сначала крестьяне недоумевали: где это видано, чтобы учить детей бесплатно, и будет ли толк, если не сечь озорных и ленивых. Однако вскоре все поняли, что школа в Ясной Поляне не похожа ни на какие другие: ни на убогие училища, ни на тягостные уроки грамоты у сельского попа, дьячка или отставного солдата, которые сопровождались зубрёжкой, ругательствами и побоями.

В толстовской школе ребята учились читать, писать и считать, а также посещали занятия по русской истории, естествознанию, рисованию и пению. Но самое главное — школа не отпугивала ребят от учения, они чувствовали себя в ней свободно и весело.

В классе ученики могли сесть где угодно: на лавках, на столах, на подоконнике или на полу. Каждый мог спросить учителя о чём угодно, поговорить с ним, посоветоваться с соседями и заглянуть к ним в тетрадки. Уроки превращались в общую беседу, а часто — в игру.

На дом уроков не задавали, так как Толстой понимал, что в тесной избе его ученики не смогут их выполнить. К тому же деревенские дети много помогали родителям по хозяйству.

На переменах и после занятий Толстой рассказывал ребятам что-нибудь интересное, показывал гимнастические упражнения, боролся с ними, играл в городки, бегал на перегонки, зимой катался на санках с гор, а летом ходил на речку или в лес, водил хороводы.

В то время книг для детей было мало, и известный всему миру писатель решил написать для них «Азбуку». Её первое издание вышло в свет 13 ноября 1872 года. В «Азбуке» Толстой использовал лучшие из сказок, басен, былин, пословиц и поговорок.

Через три года появилось второе издание под названием «Новая азбука». А ещё позже были изданы четыре тома «Русских книг для чтения». Всего Лев Николаевич Толстой написал для детей 629 произведений различных жанров: рассказы, сказки, былины, очерки, басни и другие.