Эти сооружения — очень важные геологические "улики" в деле о появлении жизни на земле. Самые древние из найденных строматолитов, как сказано в опубликованной недавно научной работе, образовались почти 3,5 миллиарда лет назад, хотя ранее сообщалось и о ещё более древних. В любом случае они считаются самыми первыми убедительными следами земной жизни.
По сегодняшним представлениям, цианобактерии после своего появления распространились по планете до такой степени, что устроили примерно 2,3-2,4 миллиарда лет назад целую революцию под названием Великая кислородная катастрофа.
Дело в том, что они в процессе жизнедеятельности вырабатывают кислород, которого до них на земле практически не было и который никому не был нужен — вся жизнь была анаэробной, бескислородной. А цианобактерии всё перевернули и поставили остальных перед выбором: либо приспособиться дышать кислородом, либо умереть.
Палеонтологи находят окаменелые строматолиты самого разного возраста, а особенный праздник — если внутри окаменелостей прослеживаются останки микробов. Но гораздо больше учёные были поражены, когда стали обнаруживать на современной земле — в XXI веке — великолепные карбонатные "города" ныне здравствующих доисторических существ. Их наблюдают, к примеру, в Австралии, на Багамских островах.
Интересно, что микроводоросли и прочие строители подобных матов предпочитают обитать у такой воды, которую лучше назвать концентрированным рассолом, или, наоборот, в богатых щёлочью озёрах — в общем, экстремалы.
А недавно один геолог по имени Фолькер Варенкамп осматривал местность, где он не ожидал найти ничего подобного, — островок Шейбара в Красном море, это Саудовская Аравия. Дело в том, что на Ближнем Востоке раньше находили разве только давным-давно вымершие строматолиты.
Комментарии 1