18 февраля в России и ряде других стран отмечается душевный гастрономический праздник – День пельменя, ведь это блюдо считалось на Руси символом благополучия и достатка в доме и сегодня не теряет своей популярности.

Согласно общепринятой версии, свою историю этот праздник ведёт из российского города Ижевска – столицы Удмуртской Республики. Здесь в феврале 2015 года с размахом прошёл первый фестиваль «Всемирный день пельменя», организованный при поддержке Правительства Республики с целью пропаганды удмуртской национальной культуры. По данным организаторов, на мероприятии, в котором приняли участие около 25 тысяч человек, было куплено и съедено 1,5 тонны пельменей. И такое не могло остаться незамеченным, поэтому и решено было учредить ежегодный праздник – Всемирный день пельменя, и выбрана дата – 18 февраля. Кстати, фестиваль с тех пор также проводится каждый год, его программа постоянно расширяется и обновляется, а праздник уже получил статус всемирного.

К тому же, жители Республики неоднократно заявляли, что пельмени являются национальным блюдом удмуртского народа и отсюда получили своё «распространение» по России, а в Ижевске даже есть памятник в честь «виновника торжества». Как бы то ни было, но пельмени сегодня – одно из самых любимых и традиционных блюд русской кухни. Хотя довольно простое – в пресное тесто заворачивают начинку из рубленого мяса или фарша (как правило, из говядины и свинины), а затем их варят и едят горячими.

Специалисты по истории считают, что первые пельмени появились в Древнем Китае примерно в 3600 году до нашей эры. Существует предание о враче Чжан Чжунцзине, который использовал пельмени для лечения. Он смешивал баранину, перец чили и травы, формировал из теста уши, готовил их и давал пациентам.

Согласно другой легенде, придворный повар создал изделия из теста с начинкой в форме золотого слитка юаньбао, который использовался в качестве платёжного средства в Китае. С тех пор пельмени стали символом благополучия.

Считается, что русское слово «пельмени» – это перевод с языков коми и удмуртов слова пельнянь, где – пель «ухо», а нянь «хлеб», то есть «хлебное ухо». Что по виду вполне соответствует истине. По другим источникам, это слово заимствовано из финно-угорских языков.

Достоверно не известно, когда именно это блюдо появилось на Руси, но многие исследователи считают, что оно вошли в кухню коренных сибирских народов, благодаря монголам. Это своего рода вариации китайского блюда цзяоцзы. А потом уже они распространились и на восточно-европейской части России. Случилось это примерно в конце 14 – начале 15 веков. Сначала пельмени были особенно популярны среди охотников – горячее сытное блюдо, для которого всё «под рукой», а потом приобрели просто всенародную популярность – их ели крестьяне и цари, дворяне и революционеры, артисты и дипломаты, профессора и студенты, рабочие и первые лица государства…

Но важно отметить, что начинка, завёрнутая в тесто, – такая вариация есть в кухнях многих народов мира. Например, подобное блюдо в Японии, Китае и Корее носит название – цзяоцзы, баоцзы, манду и шумаи. В кухнях Средней Азии, Монголии, Тибета, Калмыкии и Бурятии подобные аналоги – манты, буузы, бериги, момо, и чучвара, на Кавказе – это хинкали. Европейские страны также любят сородичей пельменей, в Италии – это тортеллини и равиоли, на юге Германии готовят маульташены, в Белоруссии – колдуны, на Украине – вареники, в Швеции – кропкакор. И это ещё не весь список…

И всё же в России пельмени – это больше, чем просто еда. Конечно, можно купить готовый полуфабрикат и приготовить «по быстрому», а можно лепить их всей семьёй с шутками и прибаутками, а потом уплетать «за обе щеки»! Причём и едят их по-разному – кто-то любит со сметаной, кто-то с перцем и маслом, другие – с хренодёром или кетчупом, майонезом или уксусом, кто-то не ест их без бульона или лаврового листа, а кто-то даже окупал пельмени в шампанское и заедал чёрной икрой… И конечно, везде считали, что их рецепт – самый верный!

Сейчас практически в каждой стране существует свой уникальный рецепт пельменей, они имеют свое название, историю, вид и способ подачи, оставаясь одним из самых популярных продуктов в мире.