Вроде бы просто каша из кукурузной муки, а сколько вариантов — мамалыга, бануш, гоми, жганцы, угали, полента. Последняя вообще превратилась из самой что ни на есть крестьянской еды в блюдо, достойное многих фешенебельных ресторанов.

Кукурузная мука сама по себе имеет довольно нейтральный вкус. Сваренная в воде, сами понимаете, она не сильно меняется, однако различные добавки могут сделать из рядовой каши совершенно удивительное блюдо. А если учесть, что поленту можно готовить разными способами, то мы имеем, поистине, универсальный продукт.

Для начала поленту надо сварить. Ставим на плиту холодную воду (соотношение примерно 1 к 4), солим и засыпаем крупу. По мере нагрева периодически помешиваем, а как закипит, убавляем огонь до самого минимума и, работая деревянной лопаткой, чтобы не пригорела, доводим кашу до готовности, на что уходит от 15 до 40 минут (зависит от помола и рецепта).

А вот дальше начинаются чудеса. Можно подать поленту со сливочным маслом, а можно сдобрить оливковым. Хотите, добавьте в неё тёртый Пармезан, или просто повтыкайте кусочки Сулугуни, а то и какой-нибудь Горгонзолы или Дор Блю.

Поленту можно залить в форму и охладить — и тогда она превратится в довольно плотную массу, которую можно… жарить! Именно так — отрезаете кусочек и на сковороду до аппетитной корочки. В этой ипостаси полента легко заменит хлеб в качестве основы для канапе или тостов.
Более того, если добавить в неё сыр или яйцо, то и охлаждать не обязательно — можно жарить сразу на сковороде как блинчики — получается что-то вроде вкуснейших сырных чипсов.

А если порезать охлаждённую поленту кусочками и нанизать на шампур, чередуя с сырокопчёным беконом, да зажарить как шашлык, то получится вообще сногсшибательно.

Но и это еще не всё. Если на этапе варки добавить сахар (муку, сметану, ваниль, корицу), то наша героиня станет прекрасной основой для десертов, да и сама по себе порадует интересным вкусом. В общем, огромное поле для экспериментов!