Медвежьи потехи – одна из древнейших забав на Руси.

Забавного, правда, в этом действии, было не много. Потеха состояла из трех элементов: травля, бои и комедия (цирковое представление).
Самая зрелищная часть потехи – бой с медведем - устраивалась на специальной огороженной площадке. В боях участвовали дикие медведи и люди, либо только медведи. Человек был вооружён рогатиной. Когда на человека спускали свирепого медведя, боец должен был воткнуть медведю в бок рогатину или деревянные вилы: если боец успевал уловить момент, он сразу клал медведя на месте, а нет — так сам становился жертвой разъярённого зверя и погибал на глазах зрителей. При удачном исходе боя с медведем бойца вели к царскому погребу, где он в честь государеву напивался допьяна, и, кроме того, из государевой казны обыкновенно ему отпускалось портище (кусок) хорошего сукна на кафтан, ценою в два рубля. В боях участвовали, как правило, дворовые люди, служители Конюшенного двора: псари, псовники, охотники и другие.