Предыдущая публикация
По ту сторону печали
— Ох, мама дорогая, только не он! — кассир Наташа побледнела, заметив за стеклом мрачную, как подвал морга, фигуру. — Сюда идет, господи боже, еще и попугая своего взял. Галя, подмени меня, умоляю! — кричала в отчаянии Наташа, но Галя уже бежала встречать машину с товаром, которая еще даже не выехала со склада.
Над дверью грустно брякнул колокольчик, и, несмотря на то что на дворе стояла середина июля, в магазин ворвался холодный ноябрьский сквозняк. Гена Скорбин — самый печальный персонаж района — пришел покупать продукты. В магазине тут же повисла гробовая тишина. Посетитель одним своим видом вызывал изжогу, упадок сил и настроения. От его кислой мины уменьшался срок годности продуктов, а от звука голоса тараканы начинали отбирать яд у мышей. С Геной, как обычно, был его меланхоличный соратник — волнистый попугай — птица, знавшая сорок синонимов слова «пустота».
— Пап, смотри, пират! — радостно крикнул маленький мальчик.
— И правда, — обрадовался папа, незнакомый со Скорбиным. — А как зовут вашего друга? — спросил он у Гены.
— Фитилек, — произнес тот с придыханием.
— А почему Фитилек?
— Потому что вся наша жизнь — это медленно тлеющая и стремящаяся к концу рыхло свитая веревка, — ответил загробным голосом попугай, а Гена продолжил делать покупки.
Отец и резко повзрослевший мальчик отложили в сторону мороженое и молча вышли из магазина — обдумывать свое существование.
С корзиной в руках Скорбин подошел к кассе и начал выкладывать товары: бутылка уксуса, отруби, пачка соды, самый черный чай, какой можно было найти на прилавках, и вафельный торт.
— Гуляете сегодня? — нервно хихикнула Наташа.
— Отмечаем день рождения, — кивнул Гена, и кассирша представила, как к Скорбину прилетает волшебник в ржавом вертолете и бесплатно показывает северокорейский артхаус.
— Слу… слушайте, — проглотила комок в горле Наташа, пробивая товар, — вы что, совсем один будете отмечать?
— Почему один? Фитиль со мной. Мы с ним родились в один день.
«И в один год?» — хотела было спросить Наташа, глядя на ветхого попугая, но, передумав, задала другой вопрос:
— А вам не будет грустно?
— Грустно — когда рассветное солнце прогоняет безмятежный ночной мрак и наполняет жилье тенями ежедневной ответственности, заставляя покидать его, — взял слово Фитилек, и Наташу всю передернуло от этих птичьих выводов.
— Будете праздновать дома? — не отступала девушка, которая почему-то решила, что это ее дело. А может, ей просто было скучно, потому что других покупателей как ветром сдуло.
— Лучший вариант сложно представить, — тяжело вздохнул Гена.
— А почему бы вам не сходить куда-нибудь развеяться?
— Вчера мы ездили на мусоросжигательную фабрику. Этих впечатлений хватит на полгода, — поклонился Скорбин и, сложив покупки в старую облезлую сумку, двинулся к выходу.
— А если я предложу организовать ваш день рождения, что вы на это скажете? — выпалила Наташа и тут же прикрыла ладонью рот, понимая, что совершает ошибку.
— Зачем вам это? — за полуопущенными веками Гены читались безразличие и скука.
— Потому что ваша унылая рожа меня бесит! — снова не сдержалась Наташа.
— Что ж, неплохой повод. Я зайду за вами в десять.
— Но в десять мы только закрываемся. Я же не успею подготовиться и привести себя в порядок после работы!
— А какой в этом смысл? — ответил Гена, открывая дверь.
Колокольчик издал мрачный звон и застыл, а звук растворился в тишине, словно замершая нота реквиема. Скорбин ушел, не дождавшись ответа.
Ровно в двадцать два ноль-ноль Гена появился на пороге магазина, облаченный во все черное. Фитилек все так же восседал на плече и выглядел еще более безрадостно, чем днем.
Наташа вышла из магазина совершенно разбитая. Она успела только собрать грязные волосы в пучок, замаскировать налипший запах работы дезодорантом и накрасить губы.
— День такой тяжелый, хочется упасть и проспать до утра, — зевнула она.
— Все отменяется? — губы Скорбина дрогнули, и на угрюмом лице образовалось что-то отдаленно напоминающее улыбку.
— Не дождетесь, — буркнула Наталья. — Я из вас выбью всю эту серую пыль, и вы больше никому не испортите настроение своим унылым видом. Мы будем веселиться.
— Жаль, — ответил Скорбин, и Фитиль повторил за ним:
— Жаль-жаль…
Первым делом Наталья решила отвезти Гену в ресторан, где заказала столик, еще будучи на работе.
В ресторане Скорбин попросил поменять место у окна на место у выхода.
— Чтобы не идти через весь зал, когда мы покончим с этим, — сказал он так, что стекла и посуда покрылись инеем.
Наташа неуверенно кивнула и подозвала официанта.
— Добрый вечер, я Лев, ваш официант. Что будете заказывать? — улыбался молодой парень, протягивая меню.
— Я буду утку в малиновом соусе и салат с тунцом, — улыбнулась в ответ Наташа.
— Кутья есть? — не глянув ни в меню, ни на официанта, спросил Гена.
— Эм-м-м, боюсь, что нет, — подумав, что это шутка, молодой человек улыбнулся еще шире.
— Тогда гречку.
— Прекрасно. С чем подать?
— С черным хлебом.
— Так, гречка с хлебом, что-то еще? Ой, какой у вас замечательный попугайчик! Он говорящий? Как тебя…
— Не сто́ит, — не дала закончить вопрос Наталья.
— Прошу прощения. Что будете пить? У нас есть все напитки мира!
— Ци-ци-ци… — начал было Фитиль.
— Цинандали? Цуйка?
— Цианистый калий, — выдал наконец попугай.
— Простите его, — трагично взглянул Скорбин на официанта. — Принесите цикорий.
— Бу-дет сде-ла-но, — улыбаясь из последних сил, процедил сквозь зубы Лев и убежал.
— Цикорий? Серьезно? Я понимаю, что вы уже не так молоды, но не обязательно же всегда быть таким скучным и унылым. Расслабьтесь, — начала свою атаку Наташа. — Вам сколько сегодня — сорок пять?
— Тридцать три, — тяжело выдохнул Гена, и попугай тотчас сделал то же самое.
— Ого, так вы вчерашний школьник! А ведете себя так, словно уже сто лет как на пенсии! Что с вами случилось?
— Я столкнулся с непреодолимой, жестокой, бескомпромиссной силой…
— Ох, простите. С потерей?
— С обществом.
— А мое общество вам тоже не по душе?
— Мне не по душе это место, я к нему не привык. А вас я часто вижу в магазине, и вы напоминаете мне об отрубях, которые я люблю.
Так и не поняв, комплимент это или оскорбление, Наташа перестала говорить и взялась за еду, которую принес официант. Остаток ужина прошел в скорбном молчании.
— Нам раздельный, — сказал Гена, когда официант принес счет.
— А вы джен… — начала было Наташа, но Скорбин уже бросил на стол приготовленную заранее мелочь и вышел из ресторана.
— Ну что, куда теперь? — спросила Наталья, догнав быстро удаляющегося от ресторана Гену.
— А разве это не все? Я плохо провел время — зачем делать еще хуже?
— Ну подождите! Я согласна, было скучно… Точно! — захлопала в ладоши Наташа, отчего Скорбина начало пучить. — А давайте в караоке?
— Зачем?
— Будет классно! Что вы любите петь?
— Псалмы.
Караоке-бар был полон людей. Перепонки Скорбина, обычно тяжело воспринимающие даже взмах крыльев комара, испытывали агонию. Одурманенные Бахусом люди искренне верили в свои музыкальные таланты и пытались брать оперные ноты там, где в песне шел речитатив. Воздух был таким концентрированным от веселья, что хоть ножом режь.
Наташа заказала столик и побежала оплачивать песню для Скорбина. Через пять минут принесли напитки. Заиграла музыка. Наташа исполнила все известные песни, посвященные дню рождения, которые адресовала своему сегодняшнему спутнику. Зал аплодировал каждый раз все громче и поздравлял именинника все жарче, требуя его на сцену.
Скорбин отбивался как мог: плакал, притворялся спящим и глухонемым, а Фитиль кусал за пальцы тех, кто пытался похлопать Гену по плечу или обнять. В конце концов защита пала, именинника вытащили в центр зала, вручили кусок торта, микрофон и подарили десять песен на выбор.
Понимая, что сбежать не получится, Скорбин выбрал самое веселое, что пришло ему в голову. Кивнув диджею, Гена прочистил горло и под шум праздной толпы начал с Боярского.
Гена пел чисто и искренне, как полководец перед лицом неминуемого конца. Он без устали повторял: «Все пройдет: и печаль, и радость». Особенно у Скорбина получалось делать акцент на слове «радость». После первого припева в кафе прекратились все разговоры, после второго алкоголь перестал действовать, после третьего послышались рыдания повара и треск разрывающегося сердца су-шефа.
Скорбина пытались увести со сцены, умоляли замолчать, но он уже вошел во вкус и не принимал ни денег, ни угроз.
— Следующая песня называется «Как молоды мы были», — объявил Гена, и бросивший курить двадцать лет назад директор кафе за пару минут втянул в себя половину пачки.
Когда от тоски начала дохнуть рыба в аквариуме, руководство вызвало полицию. Но Скорбин успел заказать последнюю песню про уходящее куда-то детство, которую на этот раз исполнял Фитиль, так как Гене вставили в рот кляп.
Через пять минут совершенно трезвые люди покидали закрывшееся кафе. Директор обещал, что продаст оборудование, если до утра не захлебнется слезами.
Скорбин и Наташа прогуливались по самым мрачным переулкам, слушая Фитиля, который читал им стихи собственного сочинения. Иногда из густых теней на них нападали вооруженные люди и отдавали все свои деньги, умоляя простить им грехи.
— А вы в квестах когда-нибудь участвовали? — спросила Наташа, понимая, что вечер теряет свое праздничное волшебство.
— Что за квесты?
— Ну там страшная комната, призраки, лабиринты, — загорелась Наташа, — страх, уныние — всё, как вы любите!
— Звучит многообещающе, — совсем раскис Скорбин, а Фитиль от скуки захрапел, как взрослый мужик.
Наташа разыскала в интернете самый жуткий квест и вызвала такси. В темных лабиринтах Гена и правда начал чувствовать себя лучше. Резкие звуки поднимали ему настроение, а устрашающая музыка — аппетит. Развеселившись настолько, насколько это возможно, он начал гоняться за актерами и делиться с ними эмоциями. На выходе Скорбину вернули деньги и даже предложили роль дементора, но он отказался, сославшись на то, что уже имеет работу.
— Это был худший вечер в моей жизни, — призналась Наташа, когда они прощались с Геной у его подъезда.
— Согласен. И раз уж все равно мы оба плохо провели время, не хотите зайти в гости и съесть торт?
— А вы сами хотите, чтобы я зашла?
— Нет. Но Фитиль уже потух, а я не привык есть в одиночестве.
— Хорошо, — улыбнулась Наташа, и они поднялись на самый верхний этаж, словно на вершину древней башни.
Дома у Скорбина было неуютно и холодно. Минимум мебели, пианино, пара тарелок и безвкусные зеленые обои во всех комнатах. Достав из морозилки торт, Гена кое-как воткнул в него единственную свечу и поставил чайник. Пока тот закипал, Скорбин сел за пианино и начал играть Бетховена. Никто из соседей не стучал по батареям, потому что этот мизантроп мог в ответ морзянкой вогнать человека в депрессию.
Когда они уселись за стол, Наташа спросила:
— Вот скажите, а кем вы с таким характером работаете? Вы криминалист? Работник ритуальных услуг? Военный?
— Я писатель. Книжки пишу, рассказы, иногда пьесы.
— Ужастики?
— Нет. В основном комедии или детские книги.
— Что?! — впервые Наташа подумала, что Скорбин пошутил.
— Ну да. Юмористическая проза.
— Да врете вы все! — обиделась девушка.
— Нет, не вру.
Он ушел в другую комнату, а вернувшись, положил на стол несколько книг с очень яркими обложками и весьма позитивными названиями.
— Геннадий Скорбин, — прочла Наташа и открыла первый попавшийся рассказ.
Она сделала глоток чая, и уже через несколько секунд он фонтанчиком выплеснулся у нее через нос. Наташа засмеялась так, что начала давиться. Скорбин смотрел на нее с каменным лицом.
— Господи, да это же просто умора!
Не сдерживая смеха и слез, Наташа продолжила читать. Рассказ за рассказом проглатывались легко, как родниковая вода.
— Это вы написали?
— Некоторые обороты придумал Фитиль.
— Быть не может! Но вы же такой весь мрачный и серый.
— А вы вся такая веселая и радостная. А что у вас на самом деле на душе? — внезапно спросил Скорбин, и Наташа замолчала. Немного подумав, она наконец грустно выдала:
— Пустота.
Мужчина кивнул и налил еще чаю.
— Завтра придете? — спросил он, надкусив торт и стряхнув крошки со стола.
— А можно?
— Нет. Но вы все равно приходите.
— А книгу подарите?
— Я лучше для вас новую напишу.
Рассказ из сборника "Настоящий хит"
Александр Райн
Следующая публикация
Комментарии 4
Печальный, грустный пациент:
Нет жизненной, мол, силы,
Мысли мучат некрасивы,
Мол, надоело дальше жить,
Достало и охота выть.
- Сходите в цирк! Там клоун классный!
И станет Ваша жизнь прекрасной,
После просмотра той программы,
Я сам ходил неделю неустанно!
Поможет, точно говорю,
Поверьте, я тут не шучу.
- Эх, доктор, цирк мне не поможет,
Давно меня те мысли гложут,
Цирк тот, вовсе ненавижу,
И может Вас сейчас обижу,
Тот клоун не спасёт меня.
Ведь клоун этот - это я...