Жизненный путь

— Римма Васильевна, я же просила не трогать этот контейнер! Это киноа для завтрашнего обеда, — Наталья с трудом сдерживала раздражение, глядя на свекровь, которая невозмутимо перебирала продукты в холодильнике. — Что за киноа такая? Крупа как крупа. Детям нужна нормальная гречка, а не эти заморские выдумки, — Римма Васильевна демонстративно отодвинула контейнер в дальний угол полки, а баночку с соусом быстро сунула в свою объемную сумку, стоявшую рядом. Наталья заметила этот жест, но промолчала, глубоко вдохнув, считая до десяти. Третья неделя совместного проживания становилась невыносимой. То, что задумывалось как кратковременная помощь — свекровь приехала на пару дней помочь с детьми, пока Наталья была на больничном с простудой — превратилось в бесконечную пытку. Особенно тяжело было с продуктами. Каждое воскресенье Наталья составляла меню на неделю, тщательно планировала покупки и готовила заготовки. Система работала идеально до появления свекрови, которая считала своим долгом прове

— Гостей ты пригласила, а ужинать они у меня должны? — с возмущением спросила я. — А что такого? У тебя места много. Не в студии же праздновать, — Татьяна говорила так, будто делала мне одолжение. — Надо было хотя бы спросить. — Вот, начинается. Я так и знала. Моим детям в вашей пятикомнатной тесно стало. В трубке повисла тяжелая пауза. Я смотрела в окно на падающий снег и пыталась успокоиться. Десять лет назад мы с Андреем взяли ипотеку, много работали, экономили на всем. А теперь я виновата, что у нас большая квартира? — Таня, дело не в метрах. Но ты позвала пятнадцать человек, даже не предупредив меня. — Ой, не преувеличивай. Всего-то родственники и пара моих подруг с детьми. — Которых я даже не знаю. — Познакомишься. Что ты вредничаешь? Мне Катя вчера звонила, говорит, ты на работе была недовольная такая. — Катя? При чем тут Катя? — Ну как при чем? Я ей сказала, что мы у вас день рождения Димы будем праздновать. А она говорит — странно, Ирина вроде не в курсе. — То есть я от общей

Ирина вздохнула, глядя на своё отражение в зеркале лифта. Тёмно-синяя кофта была надета наизнанку, и крупный шов отчётливо выделялся на плече. Третий день подряд она приходила в офис в таком виде, и никто, абсолютно никто не сказал ей об этом. «Интересно, до какого дня дойдёт?» — подумала она, поправляя причёску. Двери лифта открылись, и Ирина направилась к своему рабочему месту. Отдел бухгалтерии компании «ТоргИнвест» уже гудел как улей — начинался новый рабочий день. Она поставила сумку, включила компьютер и заметила, как Анна с соседнего стола подмигнула Павлу. — Доброе утро, Ириша! — неестественно громко произнесла Анна. — Ты сегодня так... необычно выглядишь. Павел закашлялся, пряча улыбку за кружкой с кофе. — Просто светишься! — добавила Анна и быстро отвернулась к монитору. Ирина молча кивнула, делая вид, что не заметила подтекста. Первый день, когда она случайно надела кофту наизнанку, был искренней ошибкой — спешила, разговаривала по телефону с мужем, который снова поссорился

Анна достала из сумки билеты и еще раз проверила номер вагона. Купе на четверых, выкупленное целиком — её личный островок комфорта на долгие 38 часов пути до Сочи. Небольшая роскошь, которую она себе позволила впервые за три года. Проводница проверила билеты и кивнула: — Ваше — пятое купе. Располагайтесь. Анна зашла в пустое купе и с наслаждением вдохнула запах чистого белья. Никаких соседей, никаких чужих разговоров и храпа. Она аккуратно разложила вещи, устроила на столике ноутбук, книгу и термос с чаем. До отправления оставалось пятнадцать минут. За окном суетились провожающие, слышались последние наставления и прощальные слова. Анна открыла книгу, но не успела прочитать и страницы, как дверь купе с грохотом отъехала в сторону. На пороге стояла растрепанная женщина с тремя детьми. Мальчик лет восьми, девочка шести лет и самый младший — мальчик примерно четырех лет. Все с рюкзаками и пакетами. — Вот ваши места, — послышался голос проводницы из-за спины женщины. Анна подняла голову. —

Анна стояла посреди гостиной в полном оцепенении. Вокруг царил хаос, которого не было, когда они с Антоном уезжали в командировку три месяца назад. На их дизайнерском столе из массива дуба громоздились стопки школьных учебников и тетрадей, а на кожаном диване была наспех застелена постель. — Таня, а где мои вещи из шкафа? — спросила Анна, сдерживая раздражение. Татьяна, сестра Антона, появилась из кухни с чашкой кофе. В домашнем халате, с небрежно собранными волосами, она выглядела как полноправная хозяйка квартиры. — А, вы уже вернулись? Мы вас через неделю ждали, — она даже не попыталась изобразить радость от встречи. — Твои вещи я переложила в гардеробную. Мише нужен был шкаф для школьной формы и спортивной одежды. Антон вошел в квартиру с последним чемоданом и замер на пороге, оглядывая перемены в их жилище. — Таня, а вы разве не закончили ремонт? Ты говорила, что максимум полтора месяца поживете у нас. Татьяна поставила чашку на журнальный столик, оставив на полированной поверхнос

В холле бизнес-центра класса А было непривычно тихо. Алина Воронцова поправила новый костюм песочного цвета, купленный специально для собеседования, и посмотрела на часы. До назначенного времени оставалось двадцать минут, но она решила прийти пораньше – произвести правильное впечатление. Рядом с ресепшеном девушка в строгой форме протирала стеклянные поверхности. Что-то знакомое мелькнуло в ее движениях. Алина присмотрелась и не поверила своим глазам – это была Наталья Светлова, ее бывшая одноклассница. Та самая отличница, которая окончила школу с золотой медалью, а потом экономический факультет с красным дипломом. – Надо же, кого я вижу! – громко произнесла Алина, подходя ближе. – Наташа Светлова собственной персоной! Наталья обернулась, несколько секунд внимательно смотрела на Алину, а потом кивнула: – Здравствуй, Алина. – И что же ты здесь делаешь? – Алина демонстративно оглядела форму Натальи. – Неужели полы моешь? – Как видишь, – спокойно ответила Наталья, продолжая работу. К сто