Популярная наука

В лесу прямо под вашими ногами, среди безмятежной тишины и ароматов мха, идёт жестокая, бескомпромиссная война. Да, это не преувеличение: прямо сейчас тысячи армий ведут сражения за личинок, территории и ресурсы. Среди них есть и свои "римские империи". Это муравьи-рабовладельцы, настоящие злодеи мира насекомых, которые не гнушаются похищением детей, использованием рабского труда и даже подлым химическим оружием. Муравьи-рабовладельцы проводят рейды, чтобы захватить рабов для себя. Колонии рабовладельцев — сложные сообщества с многоуровневой социальной иерархией. Королева и её придворные занимаются исключительно размножением и организацией рейдов. Порабощённые рабочие муравьи делают всё остальное — собирают пищу, убирают гнездо, ухаживают за личинками и даже защищают гнездо от врагов. Более 200 видов этих маленьких пиратов существуют по всему миру, от европейских лесов до бескрайних просторов Северной Америки. Их метод называется «дулозис». Это вид социального паразитизма - рабовладен

Представьте себе, что вы живёте в мегаполисе, где бурлит жизнь: рынки шумят, торговцы впаривают финики по завышенным ценам, жрецы обещают благосклонность богов (по платной подписке, разумеется). В центре всего этого великолепия – царь Хаммурапи, человек, придумавший первый в истории «пользовательский договор» с жёсткими штрафами за неудачные сделки. Вавилон стоял на одном из рукавов Евфрата. Сам Евфрат - это одна из ключевых рек (вместе с Тигром) где зародилась первая человеческая цивилизация. Город жил и процветал благодаря Евфрату. Вода, урожаи, транспорт – без неё Вавилон был бы всего лишь красивым миражом среди раскалённых песков. Но у природы свои шутки. Однажды Евфрат взял и ушёл, как бывшая, которая устала от ваших обещаний «давай ещё один канал выкопаем, и всё будет как раньше». Вавилон остался один на один с жаждой, жарой и постепенной деградацией. Как и почему это случилось? Сейчас разберёмся. Древний Вавилон стоял на одном из рукавов реки Евфрат. Река протекает почти на тр

Представьте себе ситуацию: вы наконец-то добрались до райского острова, открыли ледяное пиво, вытянули ноги и готовы расслабиться под пальмой. Но тут что-то странное шуршит рядом, и, опустив глаза, вы видите огромного краба, который тащит ваши новенькие Ray-Ban прямо в сторону джунглей. Добро пожаловать в реальность, где крабы ведут себя как местная мафия, а главный авторитет — пальмовый вор в законе! За счет сочетания суперсилы и необычного любопытства, этот краб стал местной легендой на островах Индийского и Тихого океанов. Пальмовый вор (Birgus latro) — это крупнейший сухопутный краб в мире. Эти ребята могут достигать 40 сантиметров в длину и весить до четырёх килограммов. Но главное оружие кокосового краба (это его второе название и далее вы поймете почему) — его когти. Учёные замеряли их силу, и оказалось, что мощность хватки у этого краба равна укусу льва. Вот что такое на самом деле «руки-загребуки»! Зачем крабу такие когти? Конечно, не для того, чтобы охотиться на туристов. Про

Скажите честно: бывало когда-нибудь такое, что смотрите в зеркало и думаете: «Эх, остаться бы молодым навсегдa»? На самом деле, природа давно воплотила эту мечту. Только вместо голливудских звёзд и модных блогеров она выбрала довольно неожиданного кандидата — аксолотля. Да-да, героя интернет-мемов, того самого забавного существа с внешностью инопланетного подростка и улыбкой Джокера. Аксолотль (Ambystoma mexicanum) – это амфибия, но весьма необычная. Он навсегда остаётся в личиночной стадии, сохраняя весь специфический внешний вид - милые пушистые жабры и огромные выразительные глаза. Это, кстати, главная причина его популярности у людей - нам нравятся пропорции, напоминающие малышей. Они для нас выглядят милыми, сразу хочется о них позаботиться (в этом, кстати, и секрет популярности кошек у людей). Отвечает за это необычное явление - «неотения» - так называется ситуация, когда организм отказывается взрослеть и сохраняет детские черты на всю жизнь. Виновником такой вечной молодости я

Можно сколько угодно спорить, хорошо или плохо было в СССР, но есть вещи, которые вызывают ностальгию у всех, родившихся в Союзе. Это мороженое в вафельном стаканчике, квас из бочки на улице, и, конечно, она — «Докторская» колбаса. И неспроста о ней сегодня пойдет речь на страницах «Популярной науки». Потому что ее появление - это часть истории, а разрабатывали рецепт, используя научный подход. 1936 год. СССР едва пришёл в себя после Гражданской войны и страшного голода 1920-х. Люди были сильно измотаны, ослаблены голодом. На фоне пониженного иммунитета повсюду распространялись болезни и анемия. Нарком пищевой промышленности Анастас Микоян съездил в США, изучив местный рынок. Микояна впечатлили огромные американские мясокомбинаты. И возникла идея - создать в СССР свою колбасу, которая будет одновременно полезной для народа. Восстановит силы. И при этом будет недорогой и вкусной. Так был создан совместный проект Всесоюзного научно-исследовательского института мясной промышленност

Меня однажды после лекции спросили: А какое, на ваш взгляд, животное, самое важное для планеты? «Конечно же, пчёлы!» — выпалил я сразу же, будто меня самого ужалили. Это самые главные животные за всю историю нашей планеты. Ведь именно они «виноваты» в быстром развитии флоры. Число видов растений на нашей планете выросло в тысячи раз вместе с появлением пчел. Пчелы оказались самыми выгодными опылителями и быстро заняли эту нишу. И с этого момента произошел бум цветковых растений. Сейчас цветковые растения составляют около 94% от общего количества видов растений. И за всё это многообразие главным образом ответственны именно пчелы. Если вам кажется, что пчёлы просто доставляют нам мёд для блинов и чаепитий, спешу вас разочаровать: это их хобби. Главная их миссия — опыление растений, а значит, и кормёжка всего человечества. Без этих полосатых тружеников мы бы остались без яблок, миндаля, кофе и даже авокадо. Да что там говорить — около трети всех продуктов, которые мы едим каждый день, з

Быть сильнее и быть победителем - не одно и тоже. Природа знает массу таких примеров (взять хотя бы нашу боязнь мелких пауков или крыс). Акулы панически боятся... дельфинов. Да, да, тех самых, которые умиляют зрителей в дельфинариях и рисуют абстрактные картины плавниками. Те, кого вы бы без раздумий выбрали на роль хорошего парня в океанской разборке. Дельфины такими опасными не выглядят. Акулы - явно не их добыча. А, тем не менее, акулы стараются всячески их избегать. Давайте разберем, почему так происходит. Если задать вопрос - кто из двух морских хищников круче – акула или дельфин, – большинство, не задумываясь, ответят: «Акула, разумеется!». Она больше, сильнее, у нее есть мощные зубы - такое ощущение, что в специальной биолаборатории их разработали, чтобы уничтожать. А дельфин? Ну, милый, умный, в дельфинариях прыгает через обруч. Но в природе все не так просто. Акулы действительно боятся дельфинов. И не потому, что у дельфинов какие-то тайные суперсилы. Просто в ходе эволюции у

В 50-е в СССР возникла гигантская транспортная сеть, скрытая от глаз большинства людей. И дело здесь не в какой-то особой секретности. Но потом кто-то потерял 50 000 км железных дорог. Нет, это не сюжет для «Следствия вели…», а реальная история СССР. Тысячи километров рельсов, станции, депо – всё испарилось. Давайте выясним, куда делось это железнодорожное сокровище. Давайте разберем, куда делись тысячи километров узкоколеек СССР и почему они заброшены. В наши дни от узкоколеек остались лишь забытые насыпи, ржавеющие рельсы, покосившиеся депо и рассказы старожилов. Что же случилось? Почему такая разветвлённая система просто исчезла? Давайте разбираться. Узкоколейками называют железные дороги с узкой колеёй (от 600 до 1200 мм). То есть "нормальный" поезд по ним не пройдет. Узкоколейки стали появляться в конце XIX века. Это оказалось удобным и дешевым способом перевозить грузы. И узкоколейки вели туда, куда обычные железные дороги строить было накладно. Построить узкоколейку было в ра

В полупустынях Набии, далеко от традиционных маршрутов туристов, живет уникальный народ - химба. Их стиль жизни ставит под сомнение наши представления о гигиене. Красивые, изящные женщины, которые...никогда не моются. Однако это не мешает им комфортно жить. Антропологи много лет изучают быт химба, удивляются парадоксу. Как в условиях изнуряющей жары и пыли местные женщины не только не используют воду для мытья, но и умудряются сохранять чистоту тела и от них нет никакого неприятного запаха. История химба уходит корнями в XVI век. Они отделились от гереро - местного народа скотоводов. Пересекли реку Кунене и обосновались в засушливом регионе на границе современных Намибии и Анголы. Для людей, которые всю жизнь занимались скотоводством, места не самые удачные. Суровые условия заставили их изменить подход и выработать особые методы выживания. Жизнь племени, буквально, построена вокруг скота. Небольшие хижины из веток и глины расположены по периметру, образуя защитный круг. А в центре

Египет - наряду с шумерами одна из древнейших цивилизаций на планете. И, конечно, с ним связано много тайн и загадок. Откуда у египтян были хитроумные устройства и сложные технологии? Парадокс, но на эти вопросы пока и мы - с нашими технологиями - однозначно ответить не в силах. Но есть смелые научные гипотезы. Давайте разберем пять таких необычных древних предметов из Египта, которые не дают покоя ученым и пока остаются загадкой. Где-то на пыльной полке музейного запасника в Каире лежит странный артефакт. На него мало кто обращает внимание — в конце концов, это не золотая маска Тутанхамона и не монументальные статуи Рамзеса. Мне вообще кажется, что его и как экспонат то и не воспринимают - он спокойно может сойти за деталь современного устройства. Этот невзрачный экспонат — диск Сабу — попал в музей ещё в тридцатых годах, и с тех пор не дает покоя инженерам, археологам и историкам. В 1936 году британец Уолтер Эмери раскапывал гробницу вельможи Сабу в Египте. Это был не первый и не д