Популярная наука

Представьте себе, что вы живёте в мегаполисе, где бурлит жизнь: рынки шумят, торговцы впаривают финики по завышенным ценам, жрецы обещают благосклонность богов (по платной подписке, разумеется). В центре всего этого великолепия – царь Хаммурапи, человек, придумавший первый в истории «пользовательский договор» с жёсткими штрафами за неудачные сделки. Вавилон стоял на одном из рукавов Евфрата. Сам Евфрат - это одна из ключевых рек (вместе с Тигром) где зародилась первая человеческая цивилизация. Город жил и процветал благодаря Евфрату. Вода, урожаи, транспорт – без неё Вавилон был бы всего лишь красивым миражом среди раскалённых песков. Но у природы свои шутки. Однажды Евфрат взял и ушёл, как бывшая, которая устала от ваших обещаний «давай ещё один канал выкопаем, и всё будет как раньше». Вавилон остался один на один с жаждой, жарой и постепенной деградацией. Как и почему это случилось? Сейчас разберёмся. Древний Вавилон стоял на одном из рукавов реки Евфрат. Река протекает почти на тр

Представьте себе ситуацию: вы наконец-то добрались до райского острова, открыли ледяное пиво, вытянули ноги и готовы расслабиться под пальмой. Но тут что-то странное шуршит рядом, и, опустив глаза, вы видите огромного краба, который тащит ваши новенькие Ray-Ban прямо в сторону джунглей. Добро пожаловать в реальность, где крабы ведут себя как местная мафия, а главный авторитет — пальмовый вор в законе! За счет сочетания суперсилы и необычного любопытства, этот краб стал местной легендой на островах Индийского и Тихого океанов. Пальмовый вор (Birgus latro) — это крупнейший сухопутный краб в мире. Эти ребята могут достигать 40 сантиметров в длину и весить до четырёх килограммов. Но главное оружие кокосового краба (это его второе название и далее вы поймете почему) — его когти. Учёные замеряли их силу, и оказалось, что мощность хватки у этого краба равна укусу льва. Вот что такое на самом деле «руки-загребуки»! Зачем крабу такие когти? Конечно, не для того, чтобы охотиться на туристов. Про

Скажите честно: бывало когда-нибудь такое, что смотрите в зеркало и думаете: «Эх, остаться бы молодым навсегдa»? На самом деле, природа давно воплотила эту мечту. Только вместо голливудских звёзд и модных блогеров она выбрала довольно неожиданного кандидата — аксолотля. Да-да, героя интернет-мемов, того самого забавного существа с внешностью инопланетного подростка и улыбкой Джокера. Аксолотль (Ambystoma mexicanum) – это амфибия, но весьма необычная. Он навсегда остаётся в личиночной стадии, сохраняя весь специфический внешний вид - милые пушистые жабры и огромные выразительные глаза. Это, кстати, главная причина его популярности у людей - нам нравятся пропорции, напоминающие малышей. Они для нас выглядят милыми, сразу хочется о них позаботиться (в этом, кстати, и секрет популярности кошек у людей). Отвечает за это необычное явление - «неотения» - так называется ситуация, когда организм отказывается взрослеть и сохраняет детские черты на всю жизнь. Виновником такой вечной молодости я

Можно сколько угодно спорить, хорошо или плохо было в СССР, но есть вещи, которые вызывают ностальгию у всех, родившихся в Союзе. Это мороженое в вафельном стаканчике, квас из бочки на улице, и, конечно, она — «Докторская» колбаса. И неспроста о ней сегодня пойдет речь на страницах «Популярной науки». Потому что ее появление - это часть истории, а разрабатывали рецепт, используя научный подход. 1936 год. СССР едва пришёл в себя после Гражданской войны и страшного голода 1920-х. Люди были сильно измотаны, ослаблены голодом. На фоне пониженного иммунитета повсюду распространялись болезни и анемия. Нарком пищевой промышленности Анастас Микоян съездил в США, изучив местный рынок. Микояна впечатлили огромные американские мясокомбинаты. И возникла идея - создать в СССР свою колбасу, которая будет одновременно полезной для народа. Восстановит силы. И при этом будет недорогой и вкусной. Так был создан совместный проект Всесоюзного научно-исследовательского института мясной промышленност

Меня однажды после лекции спросили: А какое, на ваш взгляд, животное, самое важное для планеты? «Конечно же, пчёлы!» — выпалил я сразу же, будто меня самого ужалили. Это самые главные животные за всю историю нашей планеты. Ведь именно они «виноваты» в быстром развитии флоры. Число видов растений на нашей планете выросло в тысячи раз вместе с появлением пчел. Пчелы оказались самыми выгодными опылителями и быстро заняли эту нишу. И с этого момента произошел бум цветковых растений. Сейчас цветковые растения составляют около 94% от общего количества видов растений. И за всё это многообразие главным образом ответственны именно пчелы. Если вам кажется, что пчёлы просто доставляют нам мёд для блинов и чаепитий, спешу вас разочаровать: это их хобби. Главная их миссия — опыление растений, а значит, и кормёжка всего человечества. Без этих полосатых тружеников мы бы остались без яблок, миндаля, кофе и даже авокадо. Да что там говорить — около трети всех продуктов, которые мы едим каждый день, з

Быть сильнее и быть победителем - не одно и тоже. Природа знает массу таких примеров (взять хотя бы нашу боязнь мелких пауков или крыс). Акулы панически боятся... дельфинов. Да, да, тех самых, которые умиляют зрителей в дельфинариях и рисуют абстрактные картины плавниками. Те, кого вы бы без раздумий выбрали на роль хорошего парня в океанской разборке. Дельфины такими опасными не выглядят. Акулы - явно не их добыча. А, тем не менее, акулы стараются всячески их избегать. Давайте разберем, почему так происходит. Если задать вопрос - кто из двух морских хищников круче – акула или дельфин, – большинство, не задумываясь, ответят: «Акула, разумеется!». Она больше, сильнее, у нее есть мощные зубы - такое ощущение, что в специальной биолаборатории их разработали, чтобы уничтожать. А дельфин? Ну, милый, умный, в дельфинариях прыгает через обруч. Но в природе все не так просто. Акулы действительно боятся дельфинов. И не потому, что у дельфинов какие-то тайные суперсилы. Просто в ходе эволюции у

В 50-е в СССР возникла гигантская транспортная сеть, скрытая от глаз большинства людей. И дело здесь не в какой-то особой секретности. Но потом кто-то потерял 50 000 км железных дорог. Нет, это не сюжет для «Следствия вели…», а реальная история СССР. Тысячи километров рельсов, станции, депо – всё испарилось. Давайте выясним, куда делось это железнодорожное сокровище. Давайте разберем, куда делись тысячи километров узкоколеек СССР и почему они заброшены. В наши дни от узкоколеек остались лишь забытые насыпи, ржавеющие рельсы, покосившиеся депо и рассказы старожилов. Что же случилось? Почему такая разветвлённая система просто исчезла? Давайте разбираться. Узкоколейками называют железные дороги с узкой колеёй (от 600 до 1200 мм). То есть "нормальный" поезд по ним не пройдет. Узкоколейки стали появляться в конце XIX века. Это оказалось удобным и дешевым способом перевозить грузы. И узкоколейки вели туда, куда обычные железные дороги строить было накладно. Построить узкоколейку было в ра

В полупустынях Набии, далеко от традиционных маршрутов туристов, живет уникальный народ - химба. Их стиль жизни ставит под сомнение наши представления о гигиене. Красивые, изящные женщины, которые...никогда не моются. Однако это не мешает им комфортно жить. Антропологи много лет изучают быт химба, удивляются парадоксу. Как в условиях изнуряющей жары и пыли местные женщины не только не используют воду для мытья, но и умудряются сохранять чистоту тела и от них нет никакого неприятного запаха. История химба уходит корнями в XVI век. Они отделились от гереро - местного народа скотоводов. Пересекли реку Кунене и обосновались в засушливом регионе на границе современных Намибии и Анголы. Для людей, которые всю жизнь занимались скотоводством, места не самые удачные. Суровые условия заставили их изменить подход и выработать особые методы выживания. Жизнь племени, буквально, построена вокруг скота. Небольшие хижины из веток и глины расположены по периметру, образуя защитный круг. А в центре

Египет - наряду с шумерами одна из древнейших цивилизаций на планете. И, конечно, с ним связано много тайн и загадок. Откуда у египтян были хитроумные устройства и сложные технологии? Парадокс, но на эти вопросы пока и мы - с нашими технологиями - однозначно ответить не в силах. Но есть смелые научные гипотезы. Давайте разберем пять таких необычных древних предметов из Египта, которые не дают покоя ученым и пока остаются загадкой. Где-то на пыльной полке музейного запасника в Каире лежит странный артефакт. На него мало кто обращает внимание — в конце концов, это не золотая маска Тутанхамона и не монументальные статуи Рамзеса. Мне вообще кажется, что его и как экспонат то и не воспринимают - он спокойно может сойти за деталь современного устройства. Этот невзрачный экспонат — диск Сабу — попал в музей ещё в тридцатых годах, и с тех пор не дает покоя инженерам, археологам и историкам. В 1936 году британец Уолтер Эмери раскапывал гробницу вельможи Сабу в Египте. Это был не первый и не д

Сталин был последним советским "жителем" Кремля. Больше лидеры страны никогда не заводили здесь постоянной квартиры. В 1953 году Сталин ушёл, но Кремль долго хранил его секреты. Некоторые до сих пор не раскрыты. Когда после смерти Сталина в его кремлёвской квартире начали вскрывать полы и стены, рабочие были в легком шоке от находок. Оказалось, что у него были тайные комнаты и высокотехнологичная система слежения, которая превосходила аналоги того времени. В 1992 году, во время реконструкции здания Сената, рабочие наткнулись на глубокий подземный тоннель. Раскопав дальше они обнаружили два вертикальных прохода, ведущие глубоко под землю. Но зачем они были построены, и почему не упоминались ни в одном официальном документе? Шахты глубиной в 9 метров пробили в древних кирпичных стенах в 1934 году. Проходы тщательно замаскировали деревянными лагами и паркетом. Со стороны они были совершенно незаметны. Историки шутят: Судя по глубине тайных комнат, Сталин решил вспомнить юность и снова