"Ваша кошечка не сможет родить". Ветеринар огорошил хозяев животного.

Они никогда не держали дома кошек. Не то, чтобы не любили их, просто как-то никогда не задумывались об этом. Постоянно в делах и заботах, вроде как и не до животных.
Однако в жизни часто что-то случается совершенно случайно. А такие случайности порой могут внести и значительные коррективы в привычный и размеренный уклад жизни.
И вот муж с женой спокойно возвращались себе домой после поездки по магазинам. И тут произошел с ними самый банальный случай, который только может произойти около подъезда дома.
Да, именно то, что вы и подумали. Недалеко от подвального окна сгорбившись в три погибели сидела кошка. Красивая, трёхцветная с невероятно грустными глазами. Она определено была не местной, так как раньше супруги этой красотки тут не видели.
На улице холодно, задувает ветер, с неба сыплет мелкий снег крупой. А кошка словно вросла в свое место, никуда не убегает. Просто сидит и смотрит. Сначала муж с женой хотели просто пройти мимо. Ну мало ли откуда это кошка, может чья-то на самовыгуле, а может откуда-то прибежала. Мало ли таких. Однако уже открывая дверь в подъезд, женщина ещё раз оглянулась на котейку. Та все так же сидела, но ее взгляд был уже просто умоляющим.
– Да ну нет, надо ей что-то дать поесть, – сказала она и решительно направилась к кошке. Поставила пакет на землю и стала смотреть, что ей можно предложить из продуктов. Хлеб, крупа, овощи...а, вот есть сосиски. Можно оторвать кусочек.
Кошка не стала отказываться от угощения. Быстро все съела, но с места также не уходила, наблюдая за людьми.
Женщина поежилась от холодного порыва ветра, подняла сумку, но сделав пару шагов к двери подъезда, снова остановилась.
– Просто приютим на время, пока не найдем хозяев и все, – сказала она сама себе и снова направилась к кошке.
Позвала ее, та наконец поднялась со своего места и осторожно приблизилась к своей случайной кормилице.
Женщина заметила, что кошечка очень даже такая себе упитанная. Видимо и правда потерялась. К тому же чистая и явно домашняя.
Подхватив пёструю мурлыку на руки, она поспешила домой. Муж в это время уже поднялся на этаж и открывал дверь.
Увидев жену не только с пакетом, но ещё и с кошкой на руках, он сильно не стал возражать:
– Зачем подобрала? А если чья-то? Мы что будем похитителями кошки?
– Да нет, просто на время ее приютим. Она ж домашняя, а на улице холодрыга. Сейчас объявления напишем. А она пока поест и отогреется.

Больше не приходи

В семь утра Елену Степановну разбудил настойчивый стук в дверь. С трудом встав с кровати после бессонной ночи, она пошла в прихожую, недоумевая, кому могла понадобиться в такую рань.
- Доброе утро! А вы что, спите еще?
На пороге квартиры, глупо улыбаясь, стояла Оля, соседка с пятого этажа.
Хозяйка квартиры, увидев её, лишь тяжело вздохнула:
- С вами выспишься, как же… Что за гулянку вы устроили вчера? Про режим тишины после одиннадцати часов не слышали? Надо же уважать тех, кто живет по соседству.
- Простите, Елена Степановна. Мы просто… Ну это… - Оля быстро пыталась что-то сообразить, но быстро не получалось.
- Ну что на этот раз?
– Мы День рождения отмечали. Вот. Сами понимаете – тихо такие мероприятия никогда не проходят…
- День рождения?! Опять? - удивилась она.
А сама подумала: «Ольге 30 лет исполнится только через три месяца, а муж её своё тридцатилетие уже праздновал… Да так праздновал, что соседи полицию даже вызывали, чтобы те угомонили гуляку».
- Оля, у меня с памятью вроде всё в порядке. Вы же только в прошлом месяце отмечали юбилей мужа… - нахмурилась Елена Степановна. - Семена твоего два раза рожали, что ли?
- Так это… - растерялась Ольга. – Вчера был День рождения не у мужа, а у брата его.
- У какого еще брата? Ты же сама мне говорила, что он сидит в тюрьме за воровство, и просила денег, чтобы передачку ему собрать. Так же было?!
Ольга снова не знала, что ответить, глазки её забегали… Но она быстро смогла взять себя в руки:
- Так это, его выпустили. По УДО. Он приехал без приглашения. Свалился на голову, прямо как люстра с потолка. Что мы могли сделать? Не выгонять же на улицу. Тем более что в этом городе он проездом и идти ему некуда... Но я обещаю, больше это не повторится! Он уехал уже на утреннем поезде на свою малую родину.
«Очень сомнительно, что после такой гулянки человек сможет куда-то там ехать. Может, не было никакого брата? Впрочем, всё равно я ничего не докажу».
- Ладно, - устало махнула рукой Елена Степановна. – Пришла-то чего?
Ольга потупила взгляд и стала нервно теребить уголок своего старого халата с безобразным пятном на груди.
- Понимаете, мы всю заначку потратили, чтобы стол накрыть… Не дадите рублей пятьсот до получки? А то дома у нас шаром покати.
Елена Степановна внимательно посмотрела на соседку, не зная, как правильно поступить в этой ситуации.
Она никогда не была жадным человеком, но ей почему-то, кажется, что Ольга давно уже переходит все границы дозволенного.
*****
Елена Степановна вот уже несколько лет как получила статус пенсионера.
Она с ужасом ждала, когда «придет её время», прекрасно понимая, что на те копейки, которые платит пенсионерам государство, особо не разгуляешься.
С мужем она развелась еще по молодости, потому что работать тот не хотел, только пил и руки распускал.
А единственный сын Сергей уже вырос: окончил институт, нашел работу в другом городе, после чего женился и скоро уже сам станет родителем.
Так что помогать ей было некому.
Впрочем, как любил повторять директор предприятия, на котором Елена Степановна работала: если чего-то не умеешь, то жизнь быстро научит.
Вот и она научилась «выживать».
Даже умудрялась откладывать что-то с каждой пенсии - на черный день, так сказать.
А потом еще освоила вязание и вещи стала вязать разные на продажу: шапки, носки, варежки. Знакомая Елены Степановны торговала одеждой на рынке, и согласилась стать бизнес-партнером.
Она продавала вязаные вещи, оставляя себе половину стоимости. А вторую половину отдавала ей на руки. Миллионы, конечно, на «бабушкином бизнесе» не заработаешь, но какая-никакая копейка всегда будет.
В общем, если сильно захотеть, то можно найти выход из любой, даже самой безвыходной, на первый взгляд, ситуации.
Чтобы не скучать на пенсии, Елена Степановна завела двух кошек, которых подобрала на улице.
Раньше она их просто подкармливала, а уже будучи пенсионеркой, поняла, что больше не может смотреть, как эти несчастные выживают на улице. Захотелось сделать их счастливыми.
А вместе с ними она и сама счастливой стала.
Мила и Соня довольно быстро заполнили пустоту в её сердце, окружили своей пушистой любовью и не давали хозяйке скучать.
«Эх, была бы у меня квартира побольше, можно было бы еще парочку кошек взять…» - мечтательно думала она.
Однако в её малогабаритной однушке свободного места было явно недостаточно. Поэтому, увы... Этой мечте не суждено было сбыться.
Впрочем, это печальное обстоятельство совсем не мешало ей продолжать подкармливать уличных кошек, которых она встречала во дворе дома.
Денег на такое благое дело ей было не жалко.
Наоборот, она порой себе отказывала, чтобы лишний раз кошечкам помочь.
В общем, жила Елена Степановна мирной, спокойной жизнью. Беспомощной старухой она себя не чувствовала, а пенсионное удостоверение в кармане, как и дата рождения в паспорте ни о чем не говорит. «После шестидесяти жизнь не заканчивается, а продолжается дальше…» - поняла вдруг Елена Степановна, и стала жить, радуясь каждому новому дню.
А около года назад в доме появилась Ольга с Семеном. Раньше на пятом этаже Тамара Васильевна жила – очень хороший человек. Про таких обычно говорят: бабушка божий одуванчик.
Она никогда никому зла не сделала и всегда всем готова была помочь.
Сердце у неё было доброе, но слабое. Остановилось посреди ночи…
А после похорон в опустевшую квартиру переехала её дочь со своим мужем.
Оля была трудным ребенком. Она после девятого класса из школы ушла и поступила в училище, но и его вроде не окончила. Потом уехала куда-то и ни разу больше здесь не появлялась.
Сама Тамара Васильевна рассказывала, что её дочь бизнесом занимается, поэтому и нет у неё свободного времени, чтобы к матери в гости приехать.
- А чего же ты, Васильевна, тогда деньги ей каждый месяц отправляешь? – никак не могла взять в толк Елена Степановна.
- А что не так?
- Просто, если она бизнесом занимается, то по идее должна уверенно стоять на ногах и тебе, наоборот, помогать.
- Так это… - оправдывалась Тамара, - говорит, что в бизнес нужно деньги вкладывать постоянно, чтобы «не прогореть», вот и помогаю ей. Зато у внуков моих потом всё будет.
- У каких внуков, Тамара? Дочь твоя не рожала еще ни разу.
- Ну так это… Родит же когда-нибудь. Оля мне так и говорит, что для детей старается, чтобы у них всё было, когда появятся. А я что, в стороне стоять буду?
Вот только не дождалась Тамара Васильевна внуков…
А Оля практически сразу в квартиру заселилась. И устроилась работать дворником.
- А как же бизнес? – спросила как-то Елена Степановна, когда встретила Ольгу на улице.
- Прогорел бизнес, - ответила Оля. – Конкуренты постарались. У вас случайно не будет 100 рублей до получки. А то совсем без денег сидим.
- А твой муж? Разве не работает?
Ольга тяжело вздохнула и рассказала, что у Семена какие-то серьезные проблемы со здоровьем (какие именно не уточняла) и работать он пока не может.
Поэтому временно ей одной приходится тянуть на своих плечах семью.
- Не могу я его бросить, понимаете? Да и люблю…
У Елены Степановны, конечно, возникли подозрения, что Ольга не договаривает чего-то. Но почему-то она ей поверила.
Поверила, что бизнес «прогорел», и что Семен болен, и что любит она его. Наверное, потому что привыкла людям верить. А может, потому что погода хорошая была в тот день.
А еще ей стало очень жаль Ольгу. Елена Степановна увидела в ней себя в молодости.
Ведь когда-то ей тоже приходилось в одиночку справляться со своими проблемами, имея на руках маленького сына.
Елена Степановна смахнула рукой слезы, достала из кошелька тысячу рублей и отдала Ольге.
Родители учили её, что людям, попавшим в трудную жизненную ситуацию, нужно помогать.
Вот она и помогла, чем смогла в тот момент. Только и подумать не могла, что доброта эта выйдет ей боком.
Ольга каждый раз, когда встречала Елену Степановну, сама подходила к ней и выпрашивала то сто, то двести рублей до получки, объясняя, что деньги нужны на еду и лекарства для Семена.
Суммы были небольшие, поэтому Елена никогда не отказывала, несмотря на то, что еще ни разу Ольга ничего ей не вернула.
«Ладно, чего уж там… - размышляла она. – Я же не впроголодь живу, а человеку помочь – благое дело».
Вот только не зря же говорят, что «аппетит приходит во время еды» - так и вышло.
Одно время Елена Степановна практически не пересекалась с Ольгой на улице, и та пришла к ней сама.
Один раз, второй...
Потом это вошло в привычку, и соседка с пятого этажа стала ходить, как к себе домой.
В том плане, что могла заявиться и рано утром, и поздно ночь. И просить она стала уже по 500, а иногда и по 1000 рублей.
И когда Елена Степановна по доброте своей душевной выручала её (обычно это было один-два раза в месяц), то соседи сверху устраивали шумные посиделки.
До поздней ночи кричали, топали и на полной громкости слушали музыку.
На следующий день Елена Степановна вылавливала Ольгу и делала ей замечания.
А та обещала, что больше такого не повторится, что они вообще-то не алкоголики и пьют обычно только по праздникам. А то, что было вчера - исключение из правил. Честное слово...
После очередного такого оправдания стало понятно, что деньги тратятся не на еду и лекарства, а на алкоголь.
Поэтому для себя Елена твердо решила, что больше помогать соседке не будет.
И вот, сегодня в семь часов утра Ольга пришла к Елене Степановне с той же самой просьбой, что и всегда:
- Ну так что, не дадите рублей пятьсот до получки? – соседка снова повторила свой вопрос, не сводя с Елены Степановны своих красных после веселой ночи глаз.
- Оля, извини, конечно, но неужели ты действительно думаешь, что у меня денег куры не клюют?
Оля промолчала.
- Или, может, у меня в квартире печатный станок стоит? Я ведь пенсионерка, получаю такие же копейки, как и ты на своей работе. Может, тебе стоит свои траты пересмотреть?
- Но я же всё отдам!
- Я это слышу уже не первый раз. Только вот ни разу ты мне ничего не отдала. Ни копейки.
- Так потому что лекарства дорогие, цены на продукты растут. А еще зарплату постоянно задерживают… Но я всё отдам. Скоро Семен устроится на работу и будет полегче. Помогите, Елена Степановна. В последний раз. Ну пожалуйста!
- А на что же вы тогда гуляли всю ночь до утра? Выпивка и закуска немалых денег стоит.
- Так это... Мне микрозайм пришлось взять… - еле слышно ответила Ольга. – А там такие проценты, просто ужас! Уже жалею, что вообще согласилась на это. Но муж очень хотел брату угодить.
Если раньше Елена Степановна Оле верила, то сейчас понимала, что та ей врет. Причем нагло, придумывая всё на ходу.
Впрочем, для себя она уже всё решила, и спонсировать застолья соседей не будет. Хватит!
- Значит так, Оля. Денег я тебе не дам.
- Но почему? Вы же всегда выручали…
- Потому что они мне самой нужны. У меня скоро внук родится, и я хочу сыну немного помочь. Поэтому извини.
*****
Прошла неделя.
Елена Степановна, как обычно, вечером сидела в кресле и вязала новую шапку. Мила и Соня удобно расположились на подлокотниках, и тихонько урчали. По телевизору показывали какой-то концерт.
Вдруг в дверь постучали.
Елена Степановна отложила вязание в сторону, посмотрела на часы и направилась в прихожую.
- Оля?! – удивилась она. – Если ты опять пришла деньги просить, то извини, не дам. Мы же с тобой договорились вроде…
- Да я понимаю, Елена Степановна, - виновато ответила Ольга. – Просто тут такое дело.
Она достала из-под куртки маленького котенка и показала его хозяйке квартиры.
- Я его на улице нашла. Он так жалобно мяукал… На руки просился. В общем, не смогла оставить его одного.
- Господи! Бедное дитя… - у пенсионерки аж дыхание сперло при виде этого малыша.
- В общем, я решила забрать его домой, и муж меня поддержал. Только проблема в том, что сейчас совсем нет денег, чтобы купить ему корм. А еще котенка ветеринару нужно обязательно показать. Не могли бы вы дать мне рублей двести до получки?
По щекам Елены Степановны потекли слезы.
Она ведь была уверена, что Оля и Семен - неисправимые алкоголики, которые привыкли жить за чужой счет.
А оно вон как оказалось: добрейшей души люди. Денег нет, а они котенка домой забрали. Ну как не помочь? Как не выручить?
- Держи! – Елена Степановна протянула Ольге 1000 рублей. – Купи ему хороший корм. Только в зоомагазине, потому что в супермаркетах ничего хорошего не продают. Поняла?
- Да, поняла, - улыбнулась Оля.
- Если что-то еще нужно будет, обязательно приходи. Чем смогу – помогу! Я сама двух кошек с улицы забрала и очень уважаю тех людей, которые поступают так же. Одним словом, ты, Ольга, большая молодец. И жизнь у тебя скоро наладится.
- Эх, ваши слова да Богу в уши...
- Просто поверь мне. Там, «наверху», добрые дела никогда не остаются незамеченными.
*****
Теперь, встречаясь с Ольгой на улице, Елена Степановна постоянно интересовалась тем, как поживает котенок.
- Спасибо, всё хорошо. Только вот корм быстро заканчивается… - расстроенно отвечала Оля.
- Да, котята, они такие… - улыбнулась Елена, доставая из кошелька две купюры по сто рублей. – Растет ведь, вот и ест за троих. – Ты, Оля, купи ему еще корм. Пусть ест на здоровье.
- Спасибо вам!
- Тебе спасибо!
На протяжении последующих трех недель Ольга чуть ли не каждые 2-3 дня приходила к Елене Степановне за материальной помощью.
Причины были разные, но всегда уважительные: то снова корм закончился, то другой наполнитель для лотка надо купить, то игрушки новые нужны, то котенок приболел и надо срочно везти его к ветеринару капельницы ставить.
А сердобольной пенсионерке совсем не жалко было потраченных денег.
«Главное, чтобы с малышом всё было в порядке» - думала Елена Степановна.
Единственное, что её смущало: почему от Оли периодически пахнет спиртным. Неужели она продолжает выпивать со своим Семеном?! Говорила же, что «завязали» они.
А однажды Елена Степановна, получив на почте пенсию, возвращалась домой, и увидела в подъезде котенка. Того самого котенка, которого приютила у себя Ольга.
Только почему-то он был очень худой и очень слабый – на лапках с трудом мог стоять.
А в глазах было столько грусти, что пенсионерка не смогла сдержать слез. «Они, что, совсем не кормили тебя, бедное дитя?» - ужаснулась она.
Осторожно взяв котенка на руки, Елена Степановна решительно направилась на пятый этаж, чтобы выяснить, что происходит. Почему котенок такой худой и болезненный, если она регулярно дает деньги и на корм, и на ветеринара? А еще ей было непонятно, как он оказался в подъезде: сбежал или выгнали его?
Подойдя к двери соседки, она хотела уже нажать на кнопку звонка, но вдруг услышала голоса Оли и её мужа Семена.
Разговаривали они очень громко, поэтому все слова было хорошо слышно.
- Да сделай ты уже что-нибудь! У меня «трубы горят», понимаешь? Почему я должен страдать?
- Семен, ты понимаешь, что не запишут мне больше ничего в магазине, - сказала Оля. - Там уже сумма приличная! Отдавать нечем. А рано или поздно придется.
- Значит, иди опять к своей соседке.
- Здрасьте! И что я ей скажу? Я ведь три дня назад к ней приходила, просила деньги на анализы в ветеринарной клинике. А до этого просила еще на корм и наполнитель для лотка. Ты думаешь, она совсем глупая? Сразу заподозрит что-то неладное.
- Ну придумай, что-нибудь!
- Ну раз такой умный, то сам и придумай! И что бы ты знал, не у одного тебя «трубы горят». Мы вместе вроде как пили вчера. И я сейчас тоже страдаю.
Несколько секунд за дверью было тихо. А потом Елена Степановна снова услышала голос Семена:
- Придумал!
- Ну, удиви меня...
- Скажи, что котенку требуется срочная операция. Она точно поможет. Она же любит этих животных.
- Операция?! А что, это может сработать, - голос Оли стал более уверенным. – Можно сказать ей, что анализы у котенка плохие. Только куда он подевался, этот котенок? В комнате нет, на кухне тоже.
- Я погулять его выпустил. А то достал своим мяуканьем!
- Ты совсем, что ли? А если соседка его увидит случайно?
Елена Степановна услышала всё, что ей было нужно, и больше стоять под дверью не было никакого смысла.
Она спешно спустилась на этаж ниже, быстро открыла входную дверь и вместе с маленьким котенком вошла в квартиру.
«Господи! Это же надо быть такими нелюдями, чтобы так себя вести!» - она была очень возмущена.
В какой-то момент у неё даже сердце прихватило, и пришлось пить сердечные капли.
- Не переживай, малыш. Теперь ты будешь жить у меня, - еле сдерживая слезы, сказала Елена Степановна, гладя котенка.
Да, места в её однокомнатной квартире было немного, но уж как-нибудь уживутся вместе. «В тесноте, да не в обиде», как говорится. Да и выхода другого не было - на улицу она его точно не отпустит больше.
А Ольге, которая пришла в тот же день снова просить деньги, Елена Степановна высказала всё, что думает.
И нет, она не подбирала слова, говорила прямо, как есть. А в конце, немного успокоившись, добавила:
- И поверь, мне, судьба тебя накажет за то, что вы над несчастным котенком издевались и за то, что обманом выманивали у меня деньги. Никогда больше не смей приходить ко мне. Слышишь: никогда!
Так в квартире Елены Степановны, помимо Милы и Сони, появился еще и Кузенька.
Она его вылечила, откормила, а кошки с радостью приняли малыша в свою компанию.
Жить стало веселее.

Да ты с ума сошла

- Привет! Что делаешь?
Вера позвонила рано утром и, судя по задорному голосу, явно что-то задумала.
«Наверное, опять хочет попробовать наладить мою личную жизнь…» - догадалась Люба.
- Привет. Я сейчас отчетом занимаюсь. Начальник попросил сделать к понедельнику.
- Понятно… Работаешь опять. Не надоело еще за компьютером сидеть? Такая погода хорошая на улице, а ты спряталась в своей каморке, как мышка-норушка.
- Ну я же объясняю тебе, что начальник попросил… К понедельнику надо сделать…
- Да мало ли что Сергей Юрьевич попросил. Он сейчас отдыхает, а ты вкалываешь. Несправедливо как-то. Пойдем погуляем с тобой по городу, а?
«Ну вот, что и требовалось доказать! - усмехнулась Люба. – Не просто так сестричка позвонила с утра пораньше.».
- Что ты молчишь? Сегодня только суббота, а отчетом можно заняться и завтра, - продолжала уговаривать Вера.
«Похоже, придется согласиться, - вздохнула Люба, откидываясь на спинку кресла. – Не отстанет же…».
*****
Люба жила и получала среднее общее образование в деревне, а после окончания школы она отправилась покорять «большой» город, который находился в 200 км от отчего дома.
На этом настаивали не только её родители, которые были уверены, что в городе намного больше возможностей, чем «вдали от цивилизации», но и двоюродная сестра Вера, у которой Люба, собственно, и жила, пока училась в экономическом институте. Математика давалась ей легко – поэтому она и приняла решение освоить профессию бухгалтера.
Получив диплом, Люба сразу устроилась на работу. Это опять же заслуга двоюродной сестры, которая к тому времени уже работала менеджером.
Она поговорила со своим начальником Сергеем Юрьевичем, и тот согласился принять «новоиспеченного» специалиста на работу в качестве штатного бухгалтера.
- Вот, видишь, как всё замечательно складывается, - радовалась Вера. – Институт окончила, на работу по специальности устроилась. Квартиру снимаешь. Теперь вот осталось только жениха тебе найти нормального, и тогда можно будет считать, что жизнь удалась!
- Угу… - ответила Люба.
- Что «угу»? Вот скажи, что бы ты без меня делала, Люба? Сидела бы сейчас в своей деревне и кур считала…
- В деревне, Вера, есть свои плюсы, - ответила сестра. – Воздух чистый, места красивые, кошки…
- Кто? Кошки?!
- Ага! Они самые. Знаешь, какие они классные? Выходишь утром во двор, а кошки сбегаются со всех сторон и трутся о ноги, заряжая положительными эмоциями.
- Фу! – поморщилась Вера.
- А возьмешь парочку на руки, прислушаешься к их урчанию, и понимаешь, что вот оно – счастье!
- Да уж… После этого счастья руки потом с мылом мыть придется часа два.
- Ничего подобного. Кошки очень чистоплотные животные. Эх, надо бы в деревню свою на выходных съездить, скучаю по ним очень, - улыбнулась Люба.
- Успеешь ты еще в свою деревню. А сейчас на первом месте у тебя должна быть личная жизнь!
- Вера, ну хватит уже…
- Нет, не хватит. Я обещала твоей маме, что позабочусь о тебе тут. Вот этим и занимаюсь сейчас.
Люба, конечно, была благодарна Вере за всё, что та сделала для неё, но что касается своей личной жизни, то она считала, что торопиться не нужно – всё рано или поздно само устроится. Судьбе ведь свыше виднее, каких людей нужно свести вместе.
А вот Вера, которая, к слову, сама оставалась незамужней в свои тридцать лет, думала совсем иначе.
«Нужно срочно найти тебе парня хорошего, чтобы ты меньше за компьютером своим сидела! А то жизнь пролетит – не заметишь… А когда заметишь, будет уже поздно» - постоянно твердила она сестре.
И не только твердила, а еще и в прямом смысле искала Любе подходящих, по её мнению, женихов.
Происходило это так: она приглашала сестру на прогулку, ничего не говоря о своих планах, и совершенно «случайно» они оказывались, как говорится, «в нужное время и нужном месте».
- Смотри, какой красавчик у барной стойки сидит, - Вера толкнула Любу плечом, когда та потягивала из трубочки персиковый сок, сидя за столиком в кафе.
- Парень как парень, ничего необычного… - пожала плечами Люба, посмотрев на «красавчика».
- Подойди к нему!
- Это еще зачем? Если парень захочет, то он сам подойдет к девушке. А бегать я ни за кем не буду.
Через некоторое время он и сам обратил на них внимание, а Вера стала «строить» ему глазки, намекая на то, чтобы тот присоединился к ним.
Намек был понят правильно, и парень, допив бокал пива, подошел к их столику.
Слово за слово, они стали общаться. Незнакомец представился Димой, и стал одаривать Любу комплиментами. А потом, не чувствуя угрызений совести, дал волю рукам.
Началось всё со случайного поглаживания по плечу, а закончилось плавным съезжанием руки к талии.
- Вы что себе позволяете? – возмутилась Люба, после чего вскочила из-за стола и отвесила ему пощёчину.
А рука у Любы, надо сказать, была тяжелая. Сказывался деревенский образ жизни.
Поэтому после этого парень еще долго не мог прийти в себя. То ли был под впечатлением, то ли сотрясение…
Сёстры покинули кафе и минут десять шли по улице молча. Люба до сих пор была возмущена поведением Димы, а Вера…
…Вера чувствовала свою вину.
Она ведь и сама не ожидала, что «красавчик» окажется таким нахалом.
- Люб, ну считай, что первый блин комом получился. В следующий раз мы пойдем в другое место.
- Вера, может, хватит уже ерундой заниматься? Давай я сама найду себе парня, хорошо?
- Ладно-ладно, только не обижайся. Больше лезть в твою личную жизнь не буду. Обещаю.
Однако уже через неделю после этого неудачного знакомства Вера снова пригласила Любу на прогулку.
- Я надеюсь, в этот раз без кафе?
- Не переживай, сестричка! Мы просто погуляем с тобой по городу, никаких кафе, ресторанов, бистро и прочих питейных заведений сегодня не будет.
«Что же тогда, интересно, меня ждет?» - усмехнувшись, подумала Люба.
Впрочем, они действительно несколько часов гуляли по городу, и Люба даже хотела извиниться перед сестрой за то, что плохо подумала о ней, но потом…
…они «случайно» оказались рядом с городской библиотекой. Странной такой библиотекой, если честно.
Её взору предстало серое унылое здание с решетками на окнах. «Не библиотека – тюрьма какая-то», - подумала Люба.
А остановились они потому, что Вера вдруг вспомнила, что давно хотела почитать какой-нибудь интересный роман, и потащила сестру внутрь. А внутри – парни.
Люба в тот момент даже подумала, что это библиотека исключительно для мужчин.
Кроме неё с сестрой и женщины-библиотекаря пенсионного возраста, представительниц прекрасной половины человечества в помещении почему-то не было. Одни мужчины.
- Ну что, никто не нравится? – спросила Вера, махнув рукой в сторону столов, за которыми, словно первоклассники в школе, сидели парни: в очках и без очков. С залысинами и густой шевелюрой. Худые и стройные, как карандаши, и «габаритные».
Разные, в общем.
- Так ты меня специально, что ли, сюда привела? Всё никак угомониться не можешь?
- Люб, ну а что такого? Грубые и уверенные парни тебе не нравятся, вот я тебе совершенно другой типаж подыскала. Посмотри на них: они умные, добрые и верные…
- Вера!
- Да не «веркай» ты! Ну нормальные же парни: если влюбятся, то на всю жизнь. Как в сказке!
- Ты роман выбрала?
- Какой роман? – удивилась Вера, совсем не ожидая такой резкой смены темы разговора.
- Ну ты же сама говорила, что давно хотела почитать какой-нибудь роман.
- А, ты об этом… Нет, тут ничего интересного для меня нет, - вздохнула Вера.
- Для меня тоже, - улыбнулась Люба. – Тогда, может быть, пойдем отсюда?
*****
Думаете, на этом всё закончилось? Нет! Вера всё так же продолжала искать для сестры нормального и перспективного жениха: она водила Любу то в ночной клуб, то в шахматный.
Потом они посещали тренажерный зал, бассейн и даже футбольный стадион…
Но всё безрезультатно.
- Насильно мил не будешь… - говорила Люба. – Не буду я знакомиться с теми, кто мне не нравится.
- Да поняла я уже, - расстроилась Вера после очередной неудачной попытки найти для сестры счастье.
После этого, наконец, наступило долгожданное затишье, и Люба была рада, что ей не нужно больше выбирать из тех, кому в её сердце совершенно нет места. А сегодня вот опять… Вера приглашает её на прогулку. Наверняка, ведь задумала что-то!
- И куда ты меня на этот раз решила пригласить, Верочка? В таксопарк или на вещевой рынок? Мы там с тобой еще не были. Как думаешь, может получится?
- Люба, ну чего ты издеваешься?
- Не издеваюсь. Говорю, как есть.
- Никуда я тебя не поведу. Просто погуляем по городу. Ну может быть, зайдем в магазин одежды. Я хочу купить себе новое платье, а ты мне в этом поможешь. Поможешь же, Люба?
- Хорошо, встречаемся тогда в центре. Только, если пойму, что ты задумала что-то - сразу уйду.
- Договорились.
Во время прогулки по городу (а они действительно просто гуляли – во всяком случае пока…) Вера честно призналась, что, пока она пыталась устроить личную жизнь сестры, вдруг поняла, что ей и самой уже пора определяться с «принцем на белом коне», а то часики-то тикают…
Поезд с женихами может уйти, и она не успеет даже в последний вагон прыгнуть.
- А вот это правильно! Давно тебе, сестричка, пора семьей обзавестись. Хочешь помогу?
- Нет, спасибо, - рассмеялась Вера. – Точнее поможешь, конечно. Но только с выбором платья. Скоро весна придет, и поэтому я должна выглядеть на все 100%.
- Сногсшибательно?
- Вот-вот! Именно так!
- Хорошо, помогу.
Несколько часов сёстры провели в огромном магазине одежды. Впервые за долгое время они искали не жениха нормального, а нормальное и красивое платье на выход. Даже непривычно немного.
- Вера, может, вот к этому присмотришься? Как по мне, очень даже ничего. Тебе к лицу будет.
- Думаешь?
- Уверена!
- Хорошо, бери и его тоже, - согласилась с сестрой Вера, направляясь в сторону примерочной кабинки.
А потом еще около часа им потребовалось, чтобы из того, что им приглянулось, выбрать «то самое» платье.
Правда, вместо одного получилось целых три платья. «Больше не меньше» - улыбнулась Вера и уверенно пошла к кассе.
Однако на кассе, сколько она не прикладывала карточку к терминалу, оплата не проходила.
- Что, деньги закончились? – спросила Люба. – Хочешь, я сама оплачу? У меня наличка с собой.
- Нет, погоди… - растерянно пробормотала Вера. – На моей карте точно были деньги. Вчера же только зарплата у нас была. А еще Светка с Танькой мне долг вернули. Так что мой баланс ну никак не может быть нулевым. Но почему же тогда оплата не проходит? Не понимаю.
Вера извинилась, отошла от кассы и позвонила в банк. По телефону ей удалось узнать, что карта заблокирована.
- На каком основании? – кричала она. – Вы что себе позволяете вообще?!
В общем, пришлось Любе оплатить покупки сестры, а потом они поехали в банк «выяснять отношения».
*****
Людей в банке было много. Потому что это единственное в их городе отделение, которое работало в субботу.
Вера взяла талончик, а потом вместе с Любой села на диванчик и стала ждать своей очереди.
- Извини, что так получилось… - сказала Вера. – У меня и в мыслях не было тащить тебя в банк. Какая-то в этот раз скучная прогулка у нас с тобой получилась.
- Ничего страшного. Главное, что платья тебе купили. А всё остальное ерунда –мелочи жизни, как говорит моя мама.
- И то правда…
Сестры замолчали.
Вера не сводила глаз с информационного табло, а Люба от нечего делать смотрела в окно.
На земле лежал вчерашний снег. Зима в этом году выдалась на удивление теплой, и Матушка-природа порадовала горожан снегом только два раза: перед Новым годом и в конце февраля.
Возле входа в банк остановилась инкассаторская машина: открылась дверь и на асфальт, укрытый тонким «покрывалом» снега, спрыгнули инкассаторы.
«Интересная парочка…» - невольно улыбнулась Люба, внимательно наблюдая за мужчиной в возрасте с бородой а-ля дед Мороз и его напарником – парнем лет двадцати пяти.
Оба были в бронежилетах и с серьезными лицами – от таких обычно хочется держаться подальше.
Но Люба почему-то не могла оторвать от них глаз. В частности, от парня. Было в нем что-то такое притягательное… Что-то такое, что сложно объяснить словами.
- Люб, ты меня слышишь? Я говорю, что еще два человека и моя очередь будет, - Вера ткнула сестру локтем.
- Что?
- Ты где летаешь вообще? Говорю, что скоро моя очередь уже. А ты куда это смотришь? – Вера посмотрела в окно и улыбнулась. – А-а, понятно. Интересно, сколько у них там денег в этом мешке?
- Ограбить, что ли, хочешь?
- Тише ты! – зашипела Вера и осмотрелась по сторонам. – Нет, не хочу. Просто интересно вдруг стало. А ты разве не о том же думаешь?
- Я? Нет, конечно. Просто на снег смотрю. Потому что до следующей зимы его больше не увижу.
- Это да…
Ну а то, что произошло дальше – вполне могло бы стать эпизодом какого-нибудь боевика.
Когда инкассаторы, справившись со своими делами, скрылись в салоне фургона, и закрыли за собой дверь, Люба увидела, как рядом с машиной появился котенок.
Маленький такой, красивый. И почему-то очень беспокойный. Люба сразу поняла, что он чего боится.
«Вполне возможно, что где-то поблизости гуляют собаки. Вот их и боится».