Предыдущая публикация
БЕСПРИЗОРНИК С СОБАКОЙ
Сергей Андреевич жил размеренной, пусть и одинокой жизнью. Каждый день был расписан по часам. Утром – в сарай, проверить скотину. Днём – в лавку, встречать покупателей, рассказывать о свежем мясе и новенькой колбасе. Вечером – снова домой, кормить собак, читать газету у печки. Его жизнь текла спокойно, как речка в летний зной, и казалась ему вполне приемлемой.
Лавка славилась далеко за пределами городка. Люди знали: если мясо – то только у Сергея Андреевича. Всё натуральное, свежее, как с собственной фермы. Курочки, гуси, копчёности, и, конечно, его фирменные сосиски, которые он делал по старинному рецепту. «У дедушки Серёжи», – так прозвали его местные. Даже в редкие выходные к нему в дверь стучали, прося что-то продать.
- А цены у тебя человеческие, Сергей, – часто говорили покупатели.
– А что, неужто мне на золото переходить? Город-то маленький, – отвечал он, притворно ворча, но с явной гордостью.
Однако в последние недели старика начали терзать сомнения. Он человек внимательный, и когда пара куриных лапок исчезла, решил, что, наверное, сам где-то просчитался. Мало ли – возраст, дел много. Но через пару дней пропала колбаса. А ещё чуть позже – целая копчёная утка.
– Ну нет, тут что-то не так, – пробормотал он себе под нос, внимательно проверяя запасы.
Он обошёл лавку, заглянул в каждый угол, перебрал учётные записи, но всё сходилось. Тогда в голову закралось подозрение: неужто вор? Но кто? Сергей Андреевич привык доверять людям. У него был постоянный круг покупателей, и ни один из них не вызвал бы подозрений.
Чтобы прояснить ситуацию, он решил обратиться за помощью.
– Так, что делать? Камеры ставить? Да ну, техника – не моё это, – размышлял он вслух. Вдруг его осенило. – А что если ребятишек попросить? Они ж, как те шпионы, всё замечают!
Он позвал соседских мальчишек – Витьку и Коляна, двух закадычных друзей. Те и дня не могли прожить, чтобы не придумать очередную шалость.
– Слушайте, парни, – обратился к ним дед. – Помогите-ка мне. Следите за лавкой, а? Посмотрите, кто к ней шастает.
– А что за это? – сразу спросил Витька, хитро прищурившись.
– Шоколадка каждому. И конфет добавлю, если толково справитесь.
Ребята загорелись. Они тут же придумали план, объявили себя «тайным агентством» и начали дежурить возле лавки. Засели в кустах, нацепили папины кепки, взяли с собой старый бинокль и говорили шёпотом, как настоящие сыщики.
– Ты смотри налево, а я направо, – командовал Колян.
– Ладно. Только тихо! Вон, соседская кошка – вдруг тоже воришка? – шутил Витька.
Сергей Андреевич смотрел на них издали и не мог сдерживать улыбку. Несмотря на волнение, было что-то забавное в их игре. Однако он не знал, что скоро эти шутки обернутся в нечто большее...
Сергей Андреевич уже собирался ложиться. В доме было тихо, лишь печка потрескивала, разгоняя остатки дневного холода. Старик как раз заканчивал вытирать руки после мытья посуды, когда раздался громкий, настойчивый стук в дверь.
– Дядь Серёж! Быстрее, открывайте! – кричали знакомые детские голоса.
Сергей вздрогнул. Ещё не полностью осознавая, что происходит, он бросился к двери. На пороге стояли трое соседских ребятишек – Витька, Колян и Мишка. Румяные от холода, но глаза горят, руки – крепко держат за плечи худенького паренька.
– Вот он! Это он, воришка! Мы видели, как он у вас колбасу утащил! – наперебой заговорили мальчишки.
Сергей Андреевич пристально посмотрел на «злодея». Тот выглядел жалко: на вид лет четырнадцать, а может, и меньше. Лицо грязное, волосы слипшиеся, одежда – одно название. Курточка тонкая, как лист бумаги, штаны местами в заплатках, ботинки не по размеру и промокшие насквозь. Мальчишка стоял, опустив голову, а его худые плечи дрожали то ли от холода, то ли от страха.
– Ну что, молодцы, – сказал старик, стараясь говорить спокойно. – Спасибо за помощь, ребята. Теперь ступайте домой.
Мальчишки удивлённо переглянулись. Им явно хотелось остаться, но Сергей Андреевич твёрдо повторил:
– Идите-идите, поздно уже.
Неохотно, бросив последний взгляд на пойманного воришку, ребята отпустили его и побрели домой. Старик закрыл за ними дверь, вздохнул и повернулся к мальчишке.
– Ну что, герой, проходи. Не стоять же в дверях.
Мальчишка переступил порог, всё так же опустив голову. Сергей Андреевич жестом указал на стул у печки.
– Садись. Грейся.
Тот сел, осторожно, будто боясь, что его в любую минуту снова выгонят. Старик сел напротив, сложил руки на коленях и молча смотрел на гостя. Мальчишка сначала даже не поднял головы, а потом тихонько глянул на Сергея, испуганно, настороженно.
– Ну что, будешь молчать, как рыба? Рассказывай давай. Кто такой? Откуда ты?
Мальчишка не отвечал. Его взгляд метался по комнате, будто ища пути к бегству.
– Да я тебя не съем, – проворчал старик. – И что ты меня боишься? Я просто хочу понять, что за беда у тебя такая, что ты по ночам у стариков еду тягаешь.
Эти слова, произнесённые без злобы, заставили мальчишку немного расслабиться. Он тихонько откашлялся, посмотрел на старика, потом снова на пол.
– Меня Сашей зовут, – пробормотал он. Голос был хриплым, видимо, от долгого молчания или холода.
Сергей Андреевич молча кивнул, давая понять, что слушает.
– Я... тут недолго. Только приехал, – продолжил Саша. – На попутках.
– И зачем приехал?
Мальчишка пожал плечами, будто сам не знал ответа.
– Просто ехал. Где остановят, там и остаюсь.
Старик вздохнул, глядя на этого худого, замёрзшего паренька. Где-то в глубине души у него начала нарастать тяжёлая, но знакомая горечь – сострадание.
– А родители где? Или ты сбежал?
Саша мотнул головой.
– Нет у меня никого. Папа умер давно. Мама... я её не видел, с тех пор как маленький был.
– Ну, – пробормотал Сергей Андреевич, наклоняясь чуть ближе, – значит, сам по себе?
Саша кивнул. Потом добавил, будто оправдываясь:
– Я колбасу не для себя брал. Для собаки. Она у меня есть. Мы с ней вместе всегда.
Сергей Андреевич поднял брови.
– Для собаки, значит?
– Да, – Саша поднял на него глаза, впервые глядя прямо, – я не могу её бросить. Она со мной, сколько я себя помню.
Старик откинулся на спинку стула и несколько минут молчал. А потом, вздохнув, тихо сказал:
– Понятно. Ну что ж, Сашка. Будем думать, что с тобой делать.
На следующее утро Сергей Андреевич, как обычно, проснулся с первыми лучами солнца. Выпил крепкого чая, съел пару горячих бутербродов и уселся за стол думать. «Так дело не пойдёт, – размышлял он. – Парень на улице не выживет. Но как его убедить?»
Старик начал с того, что наведался в местный детский дом. Его там знали – не раз покупали у него курицу для праздников. Встречала его Мария Ивановна, женщина строгая, но справедливая.
– Сергей Андреевич, что вас к нам привело? – спросила она, поправляя очки.
– Парень один, Саша. лет 14 на вид. Скитается, ночует где придётся. Не по-человечески это, Мария Ивановна. Примете его?
Женщина сразу согласилась.
– Конечно, привозите. У нас всегда найдётся место для тех, кто нуждается.
Но Саша оказался куда упрямее, чем ожидал Сергей Андреевич. Вернувшись домой, старик попробовал поговорить с ним напрямик.
– Саш, ну сам подумай. Здесь зимой морозы такие, что взрослые не выдерживают, а ты – пацан ещё. В детдоме тепло, кормят. Одежда чистая.
Парень хмурился и качал головой.
– Я не могу, – упрямо повторял он. – У меня собака. Кто за ней будет? Она же не переживёт.
Сергей Андреевич понял, что в лоб здесь не получится. Нужно придумать что-то другое.
На следующий день старик сел за обеденный стол напротив Саши.
– Ладно, давай так. Ты идёшь в детский дом. Я лично договорился – там тебя примут как родного. А за твоей собакой я буду смотреть.
Саша поднял глаза, полные сомнений.
– Как вы за ней смотреть будете?
Сергей Андреевич усмехнулся.
– У меня хозяйство! Утки, гуси, куры, – загибал он пальцы. – Ещё одной пастью больше, одной меньше – разницы никакой. Корм для неё всегда найдётся.
Парень неуверенно кивнул.
– А если что? Если она заболеет?
Старик хлопнул ладонью по столу.
– Тогда везу её к ветеринару. У нас в городе один такой хороший есть. Прививки, осмотр – всё как полагается.
Саша снова задумался. Было видно, как он борется с собой. С одной стороны, предложение Сергея Андреевича звучало логично, но как же сложно доверить своего единственного друга другому человеку.
Старик не торопил. Он дал Саше время, а сам начал действовать. Уже на следующий день Сергей Андреевич отвёл собаку к ветеринару.
– Ух ты, какая красавица! – сказал врач, осматривая животное. – Немного худая, но здоровая. Сделаем прививки, и она у вас засияет.
Сергей Андреевич вернулся домой с пакетом лекарств и рекомендациями, чем лучше кормить собаку. Он тщательно исполнил всё, что сказал врач, и даже сварил для неё костный бульон.
Саша видел, как старик заботится о псе. Каждый раз, когда тот наклонялся, чтобы положить миску на пол, или подзывал собаку мягким голосом, парень всё больше убеждался: может быть, Сергей Андреевич и правда человек, которому можно доверять.
Спустя пару дней, когда Саша в очередной раз заметил, как собака ластится к старику, он наконец вздохнул и тихо сказал:
– Ладно, я согласен.
Сергей Андреевич улыбнулся.
– Вот и славно. Умный ты парень, Саш. Всё у тебя теперь будет хорошо.
С тех пор многое изменилось. Саша наконец почувствовал, что такое тепло и забота. В детском доме его встретили приветливо, и хотя первое время он сторонился других детей, спустя пару недель стал общительным. Здесь он был чистым, сытым и всегда знал, что завтра не нужно думать о том, где достать еду или как согреться.
Сергей Андреевич стал для него почти как дедушка. Каждую субботу старик приезжал в детский дом на своём стареньком фургоне, чтобы забрать Сашу на день. Они вместе работали: таскали дрова, ухаживали за животными, наводили порядок в лавке. Саша полюбил эти дни.
– Дядь Серёж, я вам хоть не сильно мешаю? – спросил он однажды, вытирая руки после уборки в курятнике.
– Ты? Мешаешь? Да ты мне только на пользу, паря. Кто ж мне ещё в лавке эти тяжёлые ящики ворочать будет?
Эти слова вызвали у Саши улыбку. Он чувствовал себя нужным.
Собака осталась у Сергея Андреевича. Её быстро окрестили Дымкой – из-за сероватого пятна на боку. Она словно знала, что старик заменяет ей хозяина. Постоянно крутилась рядом, заглядывала в глаза, выискивая, не забыл ли он про миску.
Сергей Андреевич ухаживал за Дымкой с такой заботой, что она, казалось, расцвела. Ветеринар, которому он показал её в первый раз, едва узнал её спустя месяц:
– Ну ничего себе! Не собака, а королева теперь.
Старик смеялся, а Саша лишь радостно наблюдал. Дымка стала не просто собакой, а чем-то большим. Она привносила в дом тепло и уют.
– Знаешь, – говорил Саша, сидя на крыльце, обнимая Дымку, – я теперь спокоен. Она у вас, как у мамы под боком.
Сергей Андреевич только кивал, молча переворачивая мясо на мангале.
Каждую субботу Саша приходил в лавку. Это стало традицией. Старик всегда оставлял ему кусок колбасы или чего-нибудь вкусного. Иногда они просто сидели за столом и пили чай.
– Ну как там у тебя в детдоме? – спрашивал Сергей Андреевич.
– Нормально, – отвечал Саша. – А учительница сказала, что я старательный.
Старик усмехался:
– Молодец, паря. Трудись. Знания – сила.
Но не только работа заполняла их время. Иногда Саша играл с Дымкой во дворе, бегал с ней по снегу или учил командам. Она уже знала, как давать лапу, садиться и даже носить в зубах небольшую корзинку.
Саша не раз ловил себя на мысли, что эти дни – самые счастливые в его жизни. Ему было хорошо с Сергеем Андреевичем. Хорошо дома, где всегда пахло свежим хлебом и дымком от печки.
Каждую субботу он благодарил старика. Не словами – тем, как старался в работе, как радовался мелочам. А Сергей Андреевич знал, что Саша по-настоящему счастлив.
Следующая публикация
Нет комментариев