Предыдущая публикация
Матвей расположился на ветке и с удовольствием шипел на домашнюю Боню, которая заливалась лаем уже настолько истошно, что даже хозяйка не выдержала и, захватив той-терьера под мышку, утащила в другой конец двора.
Матвей обожал дразнить таких домашних и изнеженных собак.
“Нет, собаки – это свора бродяг, которые прибегают каждый вечер к мусорке, а это – собачулька”, – подумал Матвей, довольно щурясь – шалость удалась.
Боня извивалась в руках хозяйки и тявкала так пронзительно, что соседи во дворе попросили девушку угомонить её четверолапую подругу.
С виду Матвей был ничем не примечательный полосатый кот. Даже пушистость у него была “не повышенная”, а совсем банальная – короткая шерсть.
Затеряйся Матвей в стае полосатых котов, никто даже не признает, что это он. Такие коты есть в каждом дворе. Только взгляд выдавал в нём Матвея, а не какого-нибудь Мурзика.
– Взгляд у тебя, словно у человека, – приговаривала бабушка, которая три года растила Матвея.
Потом её не стало... И Матвей остался на улице, когда дети бабушки закрыли квартиру. Потом в квартиру и вовсе въехали другие жильцы.
Больше его никто не кормил, больше он никому не был нужен. Жизнь изменилась резко и несправедливо. И никому в огромном мире не было дела до беды серого полосатого кота, который скучал по бабушке и учился жить согласно суровым законам улицы...
И Матвей стал бродяжничать. Но одно у Матвея было всегда – он никогда не сдавался. Матвей шипел и бросался, если на него налетал пёс. Матвей уносил лапы, если псов было несколько.
Он искал… то ли какой-то двор, то ли парк, то ли… Да нет, никакому человеку он уже не нужен будет. Люди старались брать котят – с ними интереснее, чем со взрослым котом.
На него никто не обращал внимания. Обычный серый кот, теперь ещё грязный и шатающийся в поисках чего-то призрачного и давно утерянного.
Что тут скажешь! Даже и не все котята находили хозяев – Матвей встречал немало бездомышей, ночуя то в одном дворе, то в другом...
Как-то утром он проснулся в очередном подвале и вылез наружу, потягивая одну лапу за другой. Во дворе играла девочка. Матвей сел на край песочницы и стал умываться.
Девочка начала что-то рассказывать. Матвей оглянулся. Вокруг ни души.
“Мяу! – Это ты мне?” – удивился он.
Давно с ним никто не разговаривал…да и вообще не смотрел на него. Когда-то всеми своими заботами с ним делилась бабушка… Для неё он был словно человек. Личность.
Но девочка продолжала говорить, строя дорожки в песочнице. Она показывала Матвею на игрушечную машинку и на пещерку из песка.
Потом девочка убежала в подъезд, и Матвей решил покинуть свой пост. Не успел он уйти со двора, как с окна первого этажа раздалось громкое “Кыс-кыс!” – на дорожку под домом шлёпнулся кусок колбасы.
Каждый день Матвею доставались гостинцы от новой подруги. Так он и задержался именно в этом дворе…
*****
Жизнь стала немного легче благодаря доброте маленького сердца из квартиры на первом этаже. Но одинокая душа по-прежнему искала. Того, кто полюбит. Пригреет. Пусть жизнь уже была не такой голодной, но всё же не совсем и радостной.
“Ну почему даже у противной и визгливой Бони есть человек, который о ней заботится, а у меня – нет?” – грустно думал Матвей, наблюдая со своей излюбленной ветки, как хозяйка кидает мячик Боне на другом конце двора.
Вечером полил дождь, и Матвей поспешил в укрытие. Совсем некстати он спустился со своей спасительной ветки – стая мокрых и голодных собак как раз пересекала двор. Они погнали Матвея, оскалившись и, казалось, соревнуясь – кто первый схватит кота.
От страха Матвей сам не понимал, куда бежит – лапы несли его сами по себе. Один двор мелькал за другим. Наконец, ему удалось заскочить в подъезд вместе с человеком.
Мужчина шатался, будто его качал сильный ветер, и медленно заходил в подъезд. Он посмотрел на промокшего кота:
– Кыс!... Кыс! – с трудом проговорил он и попытался наклониться и погладить кота, но Матвей так быстро отскочил, что мужчина потерял равновесие и чуть не упал.
Когда Матвей отбежал, то незнакомец полез в пакет и, пошуршав, отломил коту небольшой кусок сосиски. Матвей с жадностью съел угощение. Мужчина позвал его за собой, усердно проговаривая “Кыс!” – Матвей пошёл…
Обычно кот не доверял людям – но Матвей так сильно устал от погони и был настолько голоден, что какое-то отчаяние охватило его рассудок:
“Куда угодно, лишь бы поесть. Может, ещё угостит?”
Кот поплёлся за незнакомцем, который, открыв дверь, продолжал звать хвостатого.
*****
Три дня Матвей прожил у мужчины. Здесь он и встретил Чижа – беспородного чёрного пса. Уши торчком, хвост крючком – вот такой был Чиж.
Из некрупных собак, молоденький, Чиж казался ещё меньше из-за своего тощего вида. И вскоре Матвей понял – почему.
Новый хозяин указал Матвею на какую-то коробку с песком в туалете и миску на кухне. Миска была грязная, а от коробки пахло Чижом. Матвей знал, что такое лоток – бабушка приучила его ещё когда он был котёнком.
Матвей теперь жил в квартире, но ему было совсем невесело. Еда была скудной и плохо пахла, а хозяин по вечерам кричал на него и Чижа.
Чиж, кажется, уже привык к такому обращению и заранее забивался в угол. Утром, правда, хозяин насыпал им еду, говорил спокойно, вроде и вечера не было...
Иногда к хозяину приходили гости. Чиж боялся всех. Поначалу он боялся даже Матвея, что очень польстило коту, но вскоре он смекнул – дело-то не в нём, грозном Матвее – он только и может, что Боню с ветки дразнить, а что он сделает стае собак? Покажет им, как быстро умеет удирать? Просто Чиж был запуганным…
Им с Чижом приходилось особенно нелегко, когда на хозяйском пороге появлялись друзья. Одному из них нравилось передразнивать собачий “говор”:
"Гав!" – рявкал он на Чижа, который и так дрожал всем телом.
Мужик смеялся, даже закашливаясь от хохота. Амбре от него был такой, что Матвей так и порывался поднять на него хвост. Матвей шипел на обидчика, за что в него прилетал тапок от гостя хозяина:
“Ах ты уличная блоховозка, на кого шипишь!”.
На третий день пребывания Матвея в квартире, хозяина что-то особенно разозлило и он кинул бутылку на пол. Осколки усеяли весь пол, а Матвей и Чиж едва успели броситься в дальний угол – за диван.
“Вот и есть у тебя хозяин, Чиж, – думал Матвей, – а лучше бы и не было”.
Затем почти все друзья хозяина ушли, оставив дверь приоткрытой. Хозяин, упав головой на стол, бурчал что-то во сне. Это был их шанс!
Чиж боялся, но Матвей зазывал пса, пока тот не посеменил следом. Однако, уже высунув нос на площадку, Матвей передумал и вернулся в комнату.
"Лающий" друг хозяина, тот самый, что дразнил Чижа, уснул прямо на полу. Он громко храпел, кот подошёл к нему настолько близко, насколько ему позволяло его кошачье обоняние.
Чиж негромко гавкнул где-то у дверей, не решаясь выйти в подъезд, но у Матвея был свой план...
Никогда ещё его хвост не взлетал ввысь так резко, никогда ещё его струя не была так метко направлена на человека. Пометив недруга, довольный Матвей поспешил к Чижу, которому было и любопытно высунуть морду на лестничную площадку без хозяина, и боязно.
Один осколок от разбитой бутылки вылетел в коридор, и Матвей в спешке не заметил его. Острая боль пронзила лапу.
– Мяу! – Вперёд! – скомандовал Матвей.
Лапа болела и оставляла кровавые следы. Но нужно было спешить. Они выбрались во двор, когда какая-то женщина заходила в подъезда и открыла дверь.
Матвей и Чиж бежали вместе. Никто из них не хотел возвращаться в тепло квартиры.
Свежий воздух ободрял и даже лапа уже болела не так сильно. Или он просто не замечал.
Заночевали они возле какого-то здания, забравшись в пустую коробку...
*****
Утром животных в коробке нашла продавец магазина одежды – Чиж скулил рядом с Матвеем, лапа которого распухла. Кот не мог двигаться. Верный Чиж не убегал – он только продолжал скулить, не зная, чем можно помочь другу, который лежал и не вставал...
Женщина что-то торопливо говорила, осторожно щупая лапу кота. Чиж заверещал от страха, когда незнакомые руки подняли его и занесли внутрь. Вскоре женщина вернулась и перетащила кота прямо в коробке.
Чижу достался кусок колбасы, а Матвею молоко из пластиковой ложки – женщина теперь говорила тихо и спокойно, поднимая голову кота и поднося ему ложку с молоком...
– Елена, кто тебе разрешил животных на склад впускать? – завопил старший менеджер, когда обнаружил коробку с котом и собаку.
– Что случилось? – раздался голос хозяйки бутика, Алёны Александровны.
– Это не я, – сразу взвизгнул старший менеджер, – это всё Елена. Она животных на склад затащила. Тут новая одежда… и грязных животных сюда же!
Алёна Александровна подошла ближе и наклонилась над коробкой. Серый полосатый кот лежал с распухшей лапой. Собака жалась к коробке и скулила.
– Бери собаку и неси в мою машину, – скомандовала Алёна Александровна и осторожно подняла коробку, поддерживая её под днище.
Менеджер оторопел, но сразу взял на руки упирающегося Чижа.
– Лена, хоть в тебе я не ошиблась, – громко сказала Алёна, когда две женщины аккуратно донесли коробку до машины.
– Эх, ты-ы, – протянула Алёна Александровна менеджеру, – тряпки всегда тряпками и останутся, а тут – две души в беде.
Менеджер только выпучил глаза, не зная, как выкрутиться.
*****
В ветеринарной клинике Матвей оказался впервые. Здесь неприятно пахло, но двое незнакомых людей, которые суетились вокруг Матвея, улыбались и гладили его.
Сначала было больно, но затем боль прошла. Матвей понимал, что дела его плохи, и если эти люди сейчас ему не помогут, то о любимой ветке придётся забыть. Навсегда.
– Хороший мальчик, послушный, – приговаривал врач.
Где-то вдалеке раздавался тихий скулёж Чижа...
Матвей шёл на поправку медленно, но здоровью лапы больше ничего не угрожало. Чиж не отходил от товарища – Матвей ему буквально показал путь в новый мир.
Чижу было всего полгода, и другой жизни он не знал. Другой мир, который так страшил его раньше, оказался намного приятнее и сытнее, чем его прежняя “клетка”.
Хозяин выводил Чижа на прогулки далеко не каждый день, да и то на таком коротком поводке, что отстанешь от него хоть на шаг – точно будешь скользить носом по асфальту. Безрадостная и болезненная перспектива...
Когда Алёна отстегнула поводок и предложила Чижу пробежаться на поле для выгула собак – пёс не на шутку растерялся. Гонит? Хочет, чтобы он ушёл?
Потом он заметил на поляне других псов – те наслаждались свободой, забыв про все ограничения поводка. Чиж последовал их примеру.
Ветер весело свистел в ушах, а его лапы впервые в жизни почувствовали, что такое настоящий бег.
– Ну-ну, отдохни, уже и язычок вывалился – жарко тебе, малыш? – смеялась Алёна, обнимая нового питомца.
Матвей тоже долго дома усидеть не мог: "Мяу! Мяу!" – возмущался он под дверью каждый раз, когда Алёна с Чижом отправлялись на прогулку.
Он даже как-то пытался совершить побег, но не знал, на каком этаже находится. Его лапы прошагали множество ступенек вниз, пока Алёна не нагнала его в подъезде.
Так Матвею было позволено выходить во двор, хотя новая хозяйка ещё опасалась – лапа только зажила.
И тут Матвея ждал невероятный сюрприз – он просто не мог поверить своим кошачьим глазам. Рядом с подъездом было его дерево, его любимая ветка…
Оказывается, той ночью они с Чижом удирали в обратном направлении, откуда прибежал Матвей. А помещение для магазина Алёна арендовала рядом со своим домом…
Окна новой хозяйки выходили на противоположную сторону от двора, вот Матвей и не узнал местность, проводя часы у окна…
*****
Через пару недель после переезда Чижа и Матвея к Алёне, когда Матвей только начал выбираться во двор, хозяйка объявила, что ждёт гостей.
На весь дом разносился любимый аромат Матвея и Чижа – в духовке запекалась курица. Пёс и кот сидели под дверью кухни, норовя прошмыгнуть туда, но Алёна бесцеремонно выталкивала их:
– Полезете к духовке – обожжете лапы. Ждите – и вам будут угощения.
Наконец, в дверь позвонили. Алёна ждала сестру с дочкой – своей племянницей. Она знала, что её новые обитатели вызовут у Людочки невероятный восторг.
– Мама, это же Матвей! Он жил в нашем дворе! – закричала девочка с порога, увидев кота.
– Кот, которого ты кормила? И правда, похож. Но полосатых котов так много... – проговорила мама, разглядывая кота, сразу подбежавшего к Люде. Конечно, он узнал подругу, которая подкармливала его прежде.
– А я их назвала Мурзик и Черныш. Правда, Мурзик на свою кличку совсем не отзывается... – поделилась Алёна.
– Нет, он – Матвей! – упиралась Люда. – Это он! Когда во дворе моих друзей звали мамы – он на Вовочку никогда не бежал, а услышав Матвей – так сразу!
Кот засуетился и смотрел во все глаза на людей – откуда они узнали его имя? Его давно так никто не называл. Может, бабушка его им как-то передала и велела позаботиться о нём, Матвее?
Матвею его имя было дорого – всё-таки его так назвала любимая бабушка.
А Чиж... он был рад спать бок-о-бок с любимым другом, сытно завтракать, и бегать за резиновым кругом, который ему кидала Алёна во время прогулок. В чём же ещё счастье? Чиж, Черныш... да хоть Вовочка! Любите только!
– И правда, как-будто отзывается, – удивилась Алёна, – ну, будет Матвей!
На улице холодало, но в душе Матвея было тепло, как никогда – наконец он нашёл то, что так долго искал. И даже больше.
А Чиж-Черныш был рядом с ним ещё много-много лет. И много-много лет гонял Боню, которая потом не смела и смотреть в сторону кота...
Автор МАРИЯ СТРАХОВА
Следующая публикация
872 дня длилась блокада города на Неве;
Комментарии 1