В средневековье..

В средневековье, отсутствие знаний о бактериальных и вирусных агентов, которые сеяли смерть среди населения, были распространены домыслы происходящего религиозного и магического значения. Медицина часто выявляла причины в астральных сферах или по указанию божественному и наказания грехов.
Наиболее распространённой эпидемией средневековья (до 1348 года Чёрной Смерти или Чума) была лепра устаревшее название проказа. Распространение этого заболевания, вызванного бактерией, Европа достигла своего пика между XI и XII веках. Прокажённые, изуродованные лица и руки, приводило в страх людей за то что было заразительно и за страшное искажение человека. Популярным убеждением, однако, оказалось то, что таинственная болезнь стала священным наказанием грешников за страдания Христа.
Летописцы средневековья хорошо описывают страшные последствия так называемой болезни Священного огня или Fuoco di Sant’Antonio, болезнь, которая мутила разум и сбивала с ног, она посеяла панику во всех селениях. Она не являлось инфекционным заболеванием, а просто пищевым отравлением из-за зерна поражённый паразитическим грибком (The пурпурной Claviceps), чьи токсины выявляли язвы подобные ожогам, проявлялись галлюцинации и гангрены нижних конечностей. Термин Fuoco di Sant’Antonio остался в использовании по сей день и на самом деле сегодня народное название дали другому заболеванию — герпес (l’Herpes zoster).