Постепенно Астрахань стала крупнейшим центром торговли с восточными странами. Крупную торговлю вели хивинские купцы. С XVII в. в Астрахани появляются гостиные дворы персов, армян, индийцев, учреждаются торговые компании. В этом же столетии Астраханский край интенсивно заселяется. Долгие годы после присоединения Астраханского ханства к России Астрахань была единственным крупным населенным пунктом от Казани до Каспийского моря. И только в конце 20-х годов XVII века в Астраханском крае появляются первые городки-крепости. В 1627 г. строится небольшая крепость Черный Яр, расположенный в 250 верстах севернее Астрахани, в 1665-1667 гг. для защиты Астрахани и охраны рыбных промыслов с востока строится крепость Красный Яр.