Огонь вздымался до самого неба, дрова трещали и искры разлетались повсюду. Озерная гладь неподвижна, черна, лишь отблески костра отражаются. С тихим плеском в воду вошла девица в венке из полевых цветов, одетая в длинную рубаху.
На нее никто не обратил внимания, на поляне продолжалось веселье в честь праздника. Танцы, песни, хороводы – все стало для нее чуждым. Слезы застилали глаза, губы предательски подрагивали. Боль и обида раздирали сердце и душу, хотелось кричать, но она молчала.
Ее любимый, жених, Федя, плясал с другой, с Лидкой. А когда-то они с Лидкой были подругами, да и за Федора замуж собиралась. Оба предали ее. Жить ей совсем не хотелось.
Вода теплая, как парное молоко, хотелось лечь на воду и смотреть в небо. На небе загорались миллиарды звезд.
Вдруг с берега раздался голос. Ее позвали по имени. Голос знакомый, но не могла она определить, кто звал. Голос звал все настойчивее, тело перестало слушаться. Девушка покорно вышла из воды и отправилась на голос. Она все дальше и дальше уходила от костра, озера и людей. Спустя несколько минут девушка скрылась в лесу.
***
Три подружки выскочили из рейсового автобуса, который пыхтя черными клубами остановился у старого вокзала. Кроме них на конечной вышли и остальные пассажиры. Девчонки бодрые, радостные, молодость так и бурлила в них, заражая окружающих.
— Ты б Людка, домой поторопилась, матери помогла, — с укором сказала пожилая женщина, тоже прибывшая на этом же автобусе.
Черноволосая симпатичная девушка смешно фыркнула и схватив рюкзак, одарила старушку смешливым взглядом.
— Я вообще-то на каникулы приехала, а не в огороде раком стоять,
— Хамка малолетняя! — вспылила старуха,
— Грымза, — не осталась в долгу девчонка, — пошли быстрее.
Троица поспешила вниз по улице, к дому Люды. Из троицы двое были местные девушки, а третья их общая подруга из города. Учились они на втором курсе в университете, жили в общаге. Как раз втроем и жили. Люда с Настей родом из большой, процветающей станицы, а их подруга вообще из другого региона. Маша родилась и выросла почти за тысячу километров отсюда, так что на каникулы съездить не могла. Денег у нее на билеты не было, а мать помочь не могла. В общаге жили дружно, не ругались. Люда пригласила на каникулы Машу к себе в гости, чтоб та не сидела в комнате все лето.
В общем то девочки не собирались балбесничать все лето. Сдав на отлично сессию, они решили немного отдохнуть и на оставшиеся два месяца найти работу. Настя с Машей уже присмотрели пару вакансий для студентов.
Бабка, которую они встретили по приезду, была соседкой бабушки Люды. Даже бабушка Лида говорила, что соседка самая большая сплетница в станице. Слухи и сплетни бабка распространяла с удивительной скоростью, даже в те времена, когда еще не было мобильных. Людмила уже живо представляла, как соседка в красках рассказывает ее бабушке, как девушка нахамила, как слухи доберутся до ее матери и сколько она выслушает.
На перекресте девушки попрощались – Люда с Машей свернули в переулок, а Настя пошла к себе домой. Девушки договорились встретиться на этом же углу вечером.
Мать Людмилы встречала их горячим обедом. Зоя гордилась дочкой, всячески старалась помочь. Женщина работала у местного фермера, не плохо зарабатывала по местным меркам. Когда дочь сообщила, что едет с подругой и то на пару недель, а потом пойдет работать, Зоя даже расплакалась. Все таки, хоть у дочери и нрав крутой, но она добрая и хорошая. Женщина знала всех подруг и друзей дочери с детства. Обычно дети приходили толпой, чему хозяйка была всегда рада. Вот только переживала мать за дочь – не было у той жениха. Зато Людмила на этот счет не переживала, а только смеялась.
Вот у Насти жених был, они встречались давно, он часто в город приезжал. Миша собирался этим летом сделать предложение Настене. Настя с Мишей были красивой парой.
**
Девушки пообедали, отдохнули, помогли Зое по хозяйству, а к вечеру засобирались гулять. Солнце опустилось за горизонт, жара потихоньку спадала. Девчонки нарядились, накрасились и отправились гулять. На перекрестке их уже ждала Настя.
— А жениха где потеряла? – подколола подругу Людмила.
— Отцу помогает в поле, — коротко ответила Настя
— Ну да, в темноте. Ладно уж, не грусти.
— Не начинай.
Этот разговор начинался постоянно. Люда считала, что Михаил с Настей не искренен и изменяет ей. Анастасия защищала жениха. Маша держала нейтралитет.
Подруги пришли в клуб на танцы. Купив билеты, девушки немного потанцевали, но больше общались с друзьями. В конце концов устроились в парке при клубе, где стояли лавки в укромных местах. Парк не слишком большой, засажен в основном кленами и дубами, был любимым местом сбора станичной молодежи.
— Слышали, в этом году на Ивана Купалу праздник и на озере будет и у реки. – сказал один из парней.
— Мы только приехали, откуда нам знать, — ответила Люда.
— Мишка, кстати, помогает организовать. – засмеялся парень. Звали его Гриша, и с Людмилой учился в одном классе. – а помогает ему Олька.
— Это какая Ольга? – поинтересовалась Люда. Настя сидела молча, в темноте ее лицо нельзя было рассмотреть.
— Так Васильева, тоже на каникулы приехала, — хмыкнул Гришка, — только сегодня ее что-то нет. И Мишки нет.
— На что намекаешь? – сурово поинтересовалась Люда. Маша и Настя сидели молча, не вступая в разговор.
— Ни на что. Просто так говорю.
Они еще немного еще препирались, и засобирались домой. Михаил так и не пришел, чем очень расстроил Настю. Григорий пошел провожать подруг. Первой отвели домой Настю, а потом до первых петухов сидели на лавке у дома Люды. Маша тоже ушла спать, а Люда с Гришей болтали обо всем на свете.
Следующие дни пролетели незаметно, девушке помогали по дому, в огороде. Настя пришла только раз и то, была какая, то грустная. Приближался праздник Ивана Купала, который подруги собирались посетить.
В этом году праздник устраивали на берегу озера и у реки. Накануне начали готовиться – девушки плели венки из трав и цветов, парни косили траву на поляне, где будет праздник. Привезли дрова для костра, установили столы и развесили светильники. Местные девушки, особенно не замужние, готовились к гаданиям. Этот древний праздник, особо чтился в их станице и всегда отмечался.
По преданиям, парень должен подарить девушке сплетенный из определенных трав венок, который его избранница должна пустить по воде. Если венок затонет – поженятся в этом году. Потом пара должна прыгнуть через костер, именно через огонь. Если их не коснулось пламя, значит все у них будет хорошо, и семья крепкая будет. Веселье длилось всю ночь, накрывались столы, водились хороводы. Молодежь купалась в озере. Именно в эту ночь, считается, что вода становится магической и целебной, а все нечисть покидает озера, реки и ручьи. И вообще, это был один из самых любимых праздников у станичников.
— Мы пойдем на озеро, на реке и так народа будет столько, что не протолкнуться. – сказала Люда за пару дней до праздника.
— Люд, тебе не кажется, что с Настей, что-то не так. Она и с нами почти не общается, грустная такая. Наверное, все таки с Мишкой ссорятся. – задумчиво проговорила Маша. Она переживала за подругу.
— Может быть. Ну на празднике все и увидим, вроде как по обычаю, Миша должен невесте венок подарить. – ответила Люда, — я вообще считаю, он ей не пара.
— Ей виднее.
— Ладно, бабуля скоро придет, чай на веранде накроем. – попросила Люда подругу.
Бабушка Людмилы, Лидия Васильевна, была высокой крепкой старухой, с суровым выражением лица. Улыбалась она только при виде любимой внучки. Сегодня бабушка принесла пирожков с малиной, а Зоя сварила вареники с вишней. Это два любимых блюда Люды. Женщины устроились за круглым столом, разлили ароматный и чай.
— Вы девочки, на празднике будьте осторожны, присматривайте друг за другом. – напутствовала Лидия внучку и ее подругу. – нечисть в эту ночь уходит от привычных мест, опасно становится в одиночку бродить.
— Ты о чем бабуль? – заинтересовалась Люда. В детстве бабушка рассказывала ей интересные сказки собственного сочинения.
— О том. Присматривайте друг за другом и помните, в одиночку бродить не следует в ночи. – ответила старуха.
— Расскажи? – попросила Люда. – что-то случилось на Ивана Купалу?
Лидия молчала, странно посмотрела на Зою, та лишь опустила глаза. Мол, хочешь, рассказывай, все равно времени уж столько прошло. Пожилая женщина долго молчала, глядя на закат и наконец заговорила.
Комментарии 4