В начале XX века мир столкнулся с необычным и загадочным заболеванием: в историю медицины оно вошло под названием «эпидемический летаргический энцефалит», а в народе недуг называли «сонной болезнью». Это заболевание вызывало у людей непреодолимое желание спать, причем те, кто засыпал при летаргическом энцефалите, часто не просыпались наутро.
Наибольший урон пандемия нанесла в 1920-е годы, поразив жителей многих стран. Не миновала болезнь и Советский Союз. Как большевики боролись со страшным заболеванием?
Происхождение и развитие заболевания
Первые случаи заболевания, похожие на летаргический энцефалит, появились еще в XVII веке в Лондоне, но тогда болезнь не стала массовой, и на протяжении 250 лет заболевших почти не было.
Зимой 1916-1917 годов ситуация резко изменилась. На территории Вены и других городов Европы начались вспышки болезни — люди внезапно начали впадать в глубокий сон. Один из первых зафиксированных эпизодов произошел во Франции под Верденом, где заболевание поразило солдат коалиционных войск. Пик эпидемии пришелся на 1920-1921-е годы.
Эксперты предполагают, что сонная болезнь распространялась через воздух, а вызвал ее неизвестный на тот момент вирус.
Существует теория, связывающая эту эпидемию с гриппом испанки, который бушевал в 1918-1919 годах: возможно, ослабленный гриппом организм становился более уязвимым для нового вируса, либо же энцефалит был одним из последствий перенесенного гриппа. Смертельные случаи от сонной болезни часто наступали, когда человек впадал в кому или, наоборот, страдал от бессонницы.
Оценки общего числа жертв разнятся от источника к источнику, но средний показатель — 1,6 миллиона человек, около трети от всех инфицированных.
Выжившие после этой болезни иногда становились похожими на «живые статуи» — люди теряли способность к движению и речи.
Сонный энцефалит в Советском Союзе
Кошмарная и загадочная болезнь попала на территорию СССР из соседней Румынии: сначала летаргический энцефалит поразил земли Украины, а затем и РСФСР. Первые зафиксированные случаи появились в марте 1921 года — тогда заболели жители Нижегородской области, за следующие три года число заразившихся в этом регионе достигло 30 человек — 17 мужчин и 13 женщин.
В Москве врачи зафиксировали первые случаи заражения в сентябре 1922 года. Вскоре после этого количество обращений за медицинской помощью с необычными симптомами резко возросло, и к началу 1923 года в столице было зарегистрировано уже около 100 случаев инфицирования, причем наибольший всплеск заболеваемости пришелся на январь. Среди пациентов, обратившихся в больницы Москвы с этим диагнозом, каждый четвертый умирал.
Врачи Советского Союза стали предупреждать граждан, что энцефалит не выбирал своих жертв по социальному признаку — сонная болезнь поражала представителей всех слоев населения.
Доктора СССР выявили несколько симптомов болезни, но главным была летаргическая форма, при которой больные впадали в длительный сон. Длиться он мог от нескольких недель до нескольких месяцев — температура тела пациента при этом была высокой, больные могли временно приходить в сознание, но снова быстро уходили в сон, даже если принимали пищу или разговаривали.
Иногда доктора фиксировали у зараженных паралич глазных мышц, опущение век и косоглазие, больные часто занимали необычные позы во сне из-за затрудненного дыхания. Чтобы остановить распространение инфекции, жители страны должны были следовать общим мерам профилактики, применяемым при других инфекционных заболеваниях.
В ответ на распространение летаргического энцефалита в СССР появилась комиссия для изучения этого заболевания. Ученые Николай Четвериков и Александр Гринштейн совместно работали над изучением сонной болезни и выпустили несколько научных трудов на эту тему. Некоторые советские врачи обратили внимание то, что евреи особенно часто страдали от летаргического энцефалита. Гринштейн и Четвериков пытались найти связь этого недуга с травмами и другими заболеваниями, однако в СССР и в других странах доктора так и не смогли разработать эффективный метод лечения этой болезни.
Когда болезнь отступила?
Пандемия сонной болезни начала терять силу в 1925 году и полностью завершилась к 192-му, с тех пор заболевание не возвращалось в первоначальном виде. Сейчас она считается редкостью, возникающей лишь изредка и не в характерной форме. Современные врачи называют летаргический энцефалит «клиническим раритетом».
Интересно, что последняя значительная вспышка этой болезни произошла на территории бывшего Советского Союза! В 2014 году на территории Казахстана доктора зарегистрировали 33 случая заболевания, но без эпидемии, слава Богу, обошлось.
Комментарии 3