Планеты, возможно, для жизни и не нужны
Ученые упорно ищут жизнь на других планетах, но, возможно, им стоит расширить область поисков: крупный мир, такой как Земля, может просто не являться необходимым условием для существования организмов. Дуэт исследователей из Великобритании и США доказывает, что в межзвездной среде тоже могут существовать устойчивые, самоподдерживающиеся экосистемы. Правда, выглядеть эти космические обитатели для земного глаза будут весьма необычно.
Планета, такая как наша, является очень комфортным местом для жизни: гравитация удерживает на ней воду и атмосферу, магнитное поле защищает от губительного излучения, а орбита позволяет поддерживать стабильную температуру. Поэтому логично искать в других звездных системах аналоги Земли. Но небольшой коллектив, состоящий из геолога и астробиолога, решил задаться вопросом: что, если все эти благоприятные свойства не являются обязательными?
Дело в том, что необходимые для поддержания жизни барьеры — предотвращающие потерю летучих веществ, обеспечивающие определенную стабильность давления и температуры и блокирующие ультрафиолет — вполне могли бы появиться биологическим путем. И более того, подобные примеры нам известны.
К примеру, жидкая вода может существовать при давлении 611 Па и температуре 273°К. При большей температуре, соответственно, необходимо более высокое давление — 10 кПа и выше. Но многие земные организмы — от цианобактерий до человека (у которого давление крови от головы к ногам меняется на 17 кПа) легко его выдерживают. Морские водоросли спокойно занимаются фотосинтезом при 25 кПа, а обитатели океанских глубин обладают еще более феноменальной стойкостью к внутренним и внешним нагрузкам.
Что касается температуры, то здесь биологические механизмы тоже предоставляют широчайший диапазон возможностей. Если тепло не удерживается при помощи парникового эффекта (как на Земле), ситуацию могут исправить особые покровы, обладающие повышенной поглощающей способностью. А как спастись от перегрева — демонстрируют сахарские серебристые муравьи, чьи панцири позволяют им чувствовать себя прекрасно даже в адски жаркий полдень. Таким образом, в поддержании температуры около 288°К даже в открытом космосе нет ничего невозможного.
Причем это справедливо как для абсолютно пустого космического пространства, так и для поверхностей комет, астероидов или небольших лун. Даже проблема радиации оказывается вполне решаемой: к примеру, ультрафиолет блокируется диоксидом кремния, который при этом совершенно не останавливает видимый свет, необходимый для фотосинтеза.
Разумеется, экосистема, возникшая в условиях агрессивного космоса — это уже определенное чудо, и в любом случае землянам она показалась бы весьма экзотической. Но никаких непреодолимых факторов, мешающих ей развиться и оставаться самоподдерживающейся и самодостаточной, по мнению авторов исследования, не существует. При этом ученые уже отметили, что в будущих работах займутся изучением различных эволюционных сценариев, которые могли бы создать такую экосистему.
Источник:
портал ПРОКОСМОС / Евгений Статецкий
Нет комментариев