Предыдущая публикация
НЕ ОТКРЫВАЙ ЭТУ ДВЕРЬ.
Часть 3.
Леона шла, шла и кроме снежной равнины ничего не видела. От ходьбы она даже вспотела и остановилась отдышаться. Михаил сказал ей, что куда бы она ни пошла, будет двигаться в правильном направлении. Но вот прямо сейчас девушка уже не была в этом так уверена. Ей казалось, что она идёт слишком долго, но так никуда и не пришла.
Леона оглянулась назад. Её следы исчезли. И теперь совершенно невозможно было понять, откуда она пришла.
- Замечательно, - сказала она сама себе и села прямо в снег, - давай порассуждаем. Если этому бесу с его бесячьей семейкой так уж нужен эликсир, то вряд ли он хочет, чтобы я тут сгинула. Он знает, что эликсир у Мефистофеля, и почему-то решил, что я в состоянии его достать. А если я не достану? Он убьёт мою сестру. Бедная Ида. Зачем она только поехала со мной?
Девушка почувствовала, как защипало в носу, а глаза стали наполняться слезами. Учитывая ужасные климатические условия этого места, плакать – плохая идея. Леона потёрла глаза, встала и пошла дальше.
- А кто такой этот Мефистофель? Что за имя такое дурацкое? Наверняка тоже какой-то бес или чёрт. Или чёрт их вообще тут разберёт, кто они такие и чего хотят.
Разговоры с самой собой помогали Леоне не терять бодрости духа. Она обязательно найдёт этого Мефистофеля, кем бы он не оказался. Девушка вдруг остановилась и присмотрелась. Впереди она увидела чью-то смутно знакомую фигуру. Если здесь есть кто-то ещё, значит, она куда-то пришла!
Девушка прибавила шагу, а под конец уже просто бежала, боясь, что фигура исчезнет, пока она до неё доберётся.
- Здравствуйте! – закричала она. – Здравствуйте! Вы не подскажете мне, как найти…
Её фраза оборвалась на середине, потому что человек поднял голову, и Леона на секунду потеряла дар речи.
- М-Максимилиан? – заикаясь произнесла наконец она.
- Привет, Леона, - отозвался он.
- Что ты здесь делаешь? – от удивления она захлопала глазами.
- Наверное, то же, что и ты, - хмыкнул он. – Участвую в квесте, который организовал твой дружок Леон.
- Мы с Идой и Риком приехали только сегодня утром, - сказала она, - а тебя там не было.
- Совершенно верно. Я приеду только завтра, - сообщил он таким тоном, словно сообщил ей, что солнце взошло.
- Но если ты приедешь только завтра, то как ты можешь быть здесь уже сегодня?! – Леона сама удивилась, что сумела так чётко сформулировать совершенно не понятную фразу.
- Здесь другой отсчёт времени, Ли. Какие-то события только произойдут, а какие-то уже произошли. И нам не дано понять, что уже случилось, а что – нет.
- Ладно, - согласилась Леона, хотя мало что поняла. – Какое у тебя тогда задание в этом квесте?
- Сопровождать тебя. И помогать.
- Допустим, - она подозрительно прищурилась, - а зачем тебе помогать мне? Зачем ты вообще приехал? Ты ведь не собирался. Был очень занят на работе.
- Я хотел извиниться, - молодой человек опустил голову и посмотрел в сторону, чтобы не встречаться с Леоной глазами.
- Да что тыё! – девушка засмеялась и захлопала в ладоши. – Максимилиан Лисовский, сын миллионера, умеет извиняться! – с иронией произнесла она.
- Не юродствуй, - коротко ответил он, - я действительно был не прав. И за то время, пока мы не виделись, я смог это осознать.
- Месяц! Целый месяц ты что-то там осознавал. Браво. А знаешь, что, Макс? Мне не нужна твоя помощь. Я пойду одна. А ты иди в другую сторону, - она повернулась и решительным шагом двинулась вперёд.
Леона шагала по снегу, а внутри у неё всё бушевало. Каков наглец! Осознавал целый месяц. Но в конце концов он поехал за ней! Эта мысль Леоне понравилась и наполнила триумфом. Видимо, заревновал к Михаилу.
Девушка вдруг вспомнила про Иду, и весь её триумф сменился отчаяньем. Откуда вообще этот Михаил взялся на её вечеринке? Кем он был, что Катька послала ему приглашение? А возможно он вообще пришёл не по своему приглашению. Такое частенько случалось. Кто не мог присутствовать сам, отдавал своё приглашение друзьям или знакомым.
Заслышав чьи-то шаги, Леона подняла голову и обнаружила, что идёт прямиком навстречу Максимилиану.
- Откуда ты здесь взялся? – снова спросила она.
- Я здесь и был, - ответил он. – Ты ушла, а потом пришла обратно.
- Хочешь сказать, что я ходила кругами? – она оглянулась назад и снова не обнаружила никаких следов.
- Я хочу сказать, что без меня ты не сможешь уйти с этого места. И сколько бы ни уходила, будешь возвращаться. Так что придётся всё же взять меня с собой, - он проникновенно посмотрел девушке в глаза.
- Чёрт с тобой! – обречённо выдохнула Леона. - Пойдём.
- Ли, ты слишком много чертыхаешься. Особенно, учитывая то место, в котором мы оказались, - Максимилиан встал со снега и последовал за Леоной.
- Ты прав, - коротко ответила она, - постараюсь следить за языком. Мне нужен Мефистофель.
- Он здесь? А зачем он тебе?
- Погоди-ка, - девушка остановилась и посмотрела на молодого человека, - ты знаешь, кто это?
- Ты не читала «Фауста», Ли?
- Я болела, - оправдывая своё невежество, сказала она, - или прогуливала.
Щеки девушки вдруг покрылись ярким румянцем. Какая же она невежда. Даже стыдно.
- Прогуляла, - чистосердечно покаялась она.
- Мефистофель – это дьявол, который искушает людей, а взамен требует продать душу, - объяснил Макс. – Он может исполнить любое желание, но плата будет слишком высокой.
- И он мог бы исполнить желание Михаила, Виктории и этого странного старика в обмен на души. Но у них нет душ, - она снова двинулась вперёд. – Поэтому они взяли в заложники мою сестру и её парня. А к Мефистофелю отправили меня.
- Тебе есть, что предложить ему, Леона. Но это не очень равноценный обмен за жизнь твоей сестры и её парня.
- Для начала нам нужно прийти хоть куда-нибудь, - сказала девушка, - а то, кроме снега я ничего не вижу.
Не успела она это сказать, как вдалеке показалось здание. Леона обрадовалась. Молодые люди заторопились.
Здание представляло из себя обычное прямоугольное строение с облупленной крышей, обложенное кирпичом. Четыре этажа с деревянными окнами и стандартной крышей. Окна светились тусклым светом. Леона потянулась к ручке и увидела знакомую надпись: Не открывай эту дверь. Эти надписи больше не вызывали у неё удивления и настороженности. Она подёргала за ручку. Дверь оказалась запертой. Девушка громко постучала.
На её стук в дверях появилось сухонькая старушка в белом халате с чепцом и шваброй в руках. Её седые волосы выбились из-под шапки, а на лбу выступила испарина.
- Ты чего шум подняла? Ходят тут всякие, работать мешают, - проворчала она.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась Леона.
- Леонида Юрьевна, простите, не признала вас сразу, - отступила в сторону старушонка, приглашая девушку войти.
- Ааа, эээ, да.
Леона оглянулась на Максимилиана и увидела, что позади неё никого нет.
- Входите же, - поторопила её женщина, - зверский холод.
Девушка ещё раз на всякий случай оглянулась и вошла. Может, это ей почудилось, что здесь был Максимилиан? Не провалился же он сквозь землю?
- Ваша пациентка уже заждалась вас, - сообщила Леоне старушка.
- А где…
- Ваша одежда в кабинете. Предпоследняя дверь по коридору.
- Да, спасибо, - Леона сделала вид, что понимает, о чём речь.
Подняв глаза, она вдруг увидела, что стоит в коридоре одна. Старушка исчезла, словно её никогда и не было. Девушка прошла в указанный кабинет. Там действительно висел медицинский халат. Леона сняла шубу и облачилась в медодежду.
На столе лежала чья-то карточка. «Пациентка №16, Маргарита, палата №24/24», - прочитала она. Леона захватила карточку и вышла в коридор. Здесь по-прежнему было пустынно. На первой же двери висела табличка «Палата №12/12». Следом шли палаты №12/13 и 12/14. Первая двойка, видимо, означала номер этажа.
Леона поднялась по лестнице. На втором этаже коридор был так же пуст. Что это за странная больница? Где все медсёстры и врачи? Девушка дошла до палаты №24/24 и потянула за ручку. Внутри ощущалась прохлада. На белой постели лежала молодая девушка в больничном халате.
Леона присмотрелась к пациентке. Та показалась ей очень смутно знакомой. Но где она могла её видеть? Девушка подняла веки и сфокусировала взгляд на Леоне.
- Наконец-то я дождалась вас, - сказала она слабым голосом, - вы должны помочь мне. Заберите меня отсюда.
- Можете мне рассказать, как вы здесь очутились? Что с вами произошло? – спросила Ли.
- Я не помню, - покачала она головой, - ничего не помню. Но здесь мне сказали, что только вы сможете помочь.
- Кто сказал? – заинтересовалась Леона.
- Он.
- Кто он, Маргарита?
- Он постоянно мучит меня, - вдруг заплакала Маргарит08шда, - и делает больно.
Она подняла рукав рубашки, и Леона увидела огромные синяки на руке девушки, идущие от запястья к локтю. Потом она показала шею с гематомами.
- Какой ужас.
Леона почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Этой Маргарите действительно требовалась помощь. Ей вдруг снова показалось, что она уже где-то видела эту девушку.
- Мне нужно идти, - сказала она, - я постараюсь что-нибудь придумать и вытащить вас отсюда. Я не могу задерживаться, я должна найти Мефистофеля.
- Это он, - закрыла руками лицо Маргарита, - мой мучитель.
- Мефистофель? Вы знаете, где он? Он где-то здесь? – засыпала её вопросами Леона.
- Нет, он далеко отсюда. В Ониксовой долине, - девушка вытерла глаза.
- Но как же он приходит, чтобы мучить вас? – не удержалась от вопроса Ли.
- Он сам дьявол, - прошептала Маргарита, - ему здесь всё подвластно. Он может быть, где угодно. Если ему будет нужно, то он сам найдёт вас. Но если это вам нужно к нему, то придётся преодолеть долгий путь. Боюсь, я не дождусь вас.
- Я найду его, - пообещала Леона, - из-под земли достану.
Она выбежала из палаты и помчалась в свой кабинет. Там она сбросила халат и снова надела шубу. В коридоре по-прежнему никого не было. Леона беспрепятственно выбралась на улицу. «Направление не важно», - сказала она сама себе.
Куда бы ты ни пошла – ты пойдёшь в правильном направлении. Так сказал ей Михаил. Дал напутственное слово. Мерзавец. Заманил её в своё логово, а потом заставил бегать здесь по снегам, угрожая жизни её сестры.
Леона повернула голову и вдруг обнаружила, что Максимилиан шагает рядом с ней.
- А ты откуда взялся? – остановилась она и посмотрела на молодого человека. – Я уже думала, что ты мне почудился.
- Мне нельзя было заходить с тобой, - сказал он.
- Это почему же?
- Ли, ты задаешь вопросы, на которые я не знаю ответов. Единственное, что я знаю, это то, что должен тебя сопровождать и помогать.
- Помощник нашёлся, - проворчала Леона и пошла вперёд. – Я узнала, где Мефистофель.
- И где он? – Максимилиан последовал за ней.
- В Ониксовой долине.
- Прям волшебник изумрудного города, - засмеялся он, - а мы с тобой словно Элли с Тотошкой идём дорогой трудной.
- Надеюсь, что Элли – это я, - съязвила Леона.
- По-другому и быть не может, - добродушно улыбнулся Макс.
- Расскажи мне про Мефистофеля, - сменила она тему, останавливаясь, чтобы немного отдохнуть. Ходьба по сугробам требовала сил.
- Ну, по сюжету Гёте Мефистофель – погубитель людских душ. Он может предложить тебе все блага мира в обмен на твою душу. Так он и предложил Фаусту. И тот согласился.
- Какой опрометчивый поступок, - прокомментировала Леона и двинулась дальше.
- Как сказать! Этот хитрец всю свою жизнь прожил в удовольствиях и достатке. Не думал о насущном и вечном, - расфилософствовался Максимилиан.
- Но в итоге его душа досталась дьяволу?
- Эта история очень древняя, но автору захотелось её приукрасить, и он спас своего героя от лап дьявола. Только в действительности Фауст, конечно, поплатился. И дьявол утащил его прямиком в Преисподнюю. Где, собственно, мы с тобой сейчас и находимся.
- А тебе откуда об этом известно? – спросила девушка.
- Я изучал историю этого произведения в университете. Смотри!
Он показал пальцем вдаль, и девушка проследила за направлением. Посреди заснеженных сугробов виднелся замок. Макс и Леона прибавили шагу. Издалека было видно, что строение ухоженное, и словно недавно построенное или отремонтированное. Вполне современный красный кирпич прекрасно сочетался с коричневой крышей. По углам вилась самая настоящая зелень, словно зима никак не касалась этого места. Оба этажа бликовали множеством окон.
- Если ты и сейчас куда-нибудь исчезнешь, то потом можешь вообще не появляться, - предупредила девушка, когда они почти дошли.
- Это не от меня зависит, мисс Тэтчер.
- Что? Мисс Тэтчер? Я по-твоему мужик в юбке? Тебе нравится меня злить. Я поняла, - Леона остановилась, немного отдохнула от быстрой ходьбы и пошла дальше.
Максимилиан следовал за ней. Навстречу им из замка вышел какой-то человек. Чем ближе они подходили, тем красочнее становился пейзаж. Вокруг замка зеленела прелестная лужайка с цветущими кустами. Ко входу вела витиеватая дорожка, вымощенная аккуратными кирпичиками.
Наконец они подошли настолько, что можно было без труда рассмотреть идущего навстречу человека. Это был мужчина высокого роста в широкополой шляпе, дорогом костюме из средневековья и кожаных сапогах. В руках незнакомец держал трость, на которую опирался при ходьбе.
- Моя дорогая, - мужчина остановился и раскинул руки в стороны, - я рад приветствовать вас в моём замке.
Незнакомец изящно поклонился Леоне и поднял голову. Сердце девушки тревожно застучало, когда она увидела лицо мужчины, полностью обожжённое. Землистый оттенок зарубцованной ткани напоминал кожу ящера.
- Здравствуйте… - поздоровалась Леона.
- Маркиз де Карабэн, - представился он.
- Какая интересная фамилия, очень напоминает карабин, - со скрытым сарказмом вставил Максимилиан, - позвольте представиться – Максимилиан Лисовский. А это Леона.
- Я знаю, - невозмутимо парировал маркиз, - Леона, я ждал вас с нетерпением.
- Вы ждали меня? Но откуда вы меня знаете? – удивилась она.
- Проходите, ma сherie, - он посторонился, пропуская девушку вперёд, - негоже держать гостей на пороге. Мы ещё успеем наговориться.
Леона прошествовала по дорожке, сопровождаемая маркизом и Максимилианом, который старался не отставать, и поднялась по ступенькам на крыльцо. Двери распахнулись, и она оказалась в большой уютной гостиной с красивой мебелью и роскошными портьерами на окнах.
Дорогое убранство комнаты говорило о том, что хозяин ни в чём не нуждается и обладает безупречным вкусом. На одной из стен висел большой портрет молодого красивого мужчины. Наверняка это был кто-то из родственников маркиза де Карабэна, дорогой его сердцу.
В комнате было тепло, Леоне захотелось сбросить свою шубу и упасть на один из мягких диванов. Словно угадав её желание, маркиз помог снять одежду и передал её лакею. Затем он предложил гостям присесть, и слуги тут же подали напитки в старинных бокалах, украшенных резьбой по металлу. Леона пригубила сладкое вино с насыщенным вишнёвым вкусом. Максимилиан взял кубок в руку, повертел, но пить не стал.
- Я распорядился подавать обед, - сообщил маркиз, - вы наверняка проголодались с дороги.
- Я просто умираю с голода, - улыбнулась Леона, - вы – наш спаситель.
- Ну, это слишком громко сказано, - отказался от похвалы мужчина, - прошу за стол.
Леона с Максом проследовали за хозяином в гостиную, где их ждал накрытый и сервированный стол из нескольких блюд. После долгих хождений по снегам горячий суп показался девушке просто пищей богов. Когда она утолила первый голод, то задала наконец вопрос, который крутился у неё в голове.
- Маркиз, вы с казали, что ждали меня. Откуда вам было известно о нашем появлении?
- Преисподняя слишком велика, - ответил маркиз де Карабэн, - но вы находитесь в той её части, которая имеет отношение непосредственно к вам. У вас же есть какая-то цель?
- Мне нужно найти Мефистофеля.
На лице маркиза появилось мрачное выражение. Любой человек, который посмотрел бы на него в эту минуту, без труда бы понял, что мужчина крайне огорчён.
- Это очень опасно. Вы не можете просто вернуться назад?
- От этого зависит жизнь моей сестры, - объяснила девушка, - я должна найти его во что бы то ни стало.
- Иногда бывает лучше чем-то пожертвовать, но сохранить свою жизнь, Леона, - произнёс мужчина, совершенно справедливо предполагая, что его посыл не будет услышан.
- Как я смогу потом жить? – возмущённо воскликнула Леона. – Зная, что просто сбежала и ничего не сделала для спасения Иды!
- Вы – благородная девушка, - кивнул головой маркиз, - я понимаю вас.
- Вы ловко увильнули от ответа, маркиз де Карабин, - вступил в разговор Максимилиан, намеренно коверкая фамилию мужчины, - но так и не открыли нам тайну, откуда же вам было известно о нас?
- В этом нет никакой тайны, - нехотя отозвался маркиз, - мне сообщил о вас тот, кого вы ищете.
- Что? Мефистофель? – возбуждённо воскликнула Леона. – Так он знает, что я иду к нему?
- Конечно, моя милая, - подтвердил де Карабэн. – Ему обо всём известно.
- Значит, он тогда знает и про сбежавших бесов? Этого Михаила и его сумасшедшую семейку, которые шантажом вынудили меня сюда прийти?
Мысли в голове Леоны перемешались в гремучий коктейль со скоростью звуковой волны.
- Конечно, - спокойно констатировал маркиз. – И эти бесы не представляют для него никакой ценности, дорогая Леона. Ценность – это вы. Вам будет очень сложно выбраться отсюда.
- Это мы ещё посмотрим, - ободряюще произнёс Максимилиан, - Леона здесь не одна.
Маркиз помрачнел ещё больше и опустил голову. В этот момент подали десерт, и обстановка немного разрядилась. На стол поставили нежные воздушные пирожные с лёгким лимонным кремом.
- Леона, - обратился к девушке Макс, - безе в переводе с французского означает «поцелуй», - он протянул ей десерт на блюдечке.
У Леоны язык так и чесался сказать, что этим десертом ему следовало бы угостить ту девицу, с которой он веселился на дне рождении у своего олигарха-папочки. И в эту секунду её осенило, почему та девушка из больницы показалась ей знакомой.
- Как звали девушку, с которой ты был на дне рождения отца? – спросила она.
- А это здесь вообще причём? – скорчил недовольную мину Максимилиан.
- Отвечай!
- Маргарита. А что?
- Я видела её здесь! В психушке! Что она здесь делает? – набросилась она с расспросами на Макса.
- Да я-то откуда знаю, Ли? Через неделю после праздника она попала в аварию и находилась в коме. Больше мне ничего о ней не известно.
- В коме… - эхом повторила девушка.
Так вот, что такое кома. Маргарита просила у неё помощи, потому что они хотя бы раз всего на пару мгновений пересеклись в реальном мире. И сама она выбраться не может. А Мефистофель – её мучитель.
В это мгновение Леона ещё больше укрепилась в своём решении найти этого дьявола и освободить всех, кто попал в его лапы – Иду, Бориса и Маргариту.
После обеда Леона немного отдохнула и спустилась вниз. Она застала маркиза стоящим перед портретом того красивого мужчины, на который сразу обратила внимание, когда они пришли.
- Кто это, маркиз? – невольно вырвалось у неё.
- Это я, - ответил он и грустно улыбнулся.
- Красивый, - в смущении произнесла девушка.
Молодой человек, изображённый на портрете, выглядел свежим и счастливым. Он не улыбался, но в его глазах застыло выражение безмятежного счастья. Он был полностью доволен своей жизнью и наверняка являлся предметом обожания многих девушек. Если бы Леона встретила его в реальной жизни, то вполне вероятно тоже могла бы не устоять.
- Я могу пригласить вас на прогулку, ma сherie? Вокруг моего замка много цветов, на которые можно полюбоваться, - мужчина протянул ей руку.
- С удовольствием, - Леона взялась за предложенную ладонь, и они вдвоём вышли в сад.
Максимилиан молча наблюдал в окно за вполне себе милой картиной – Леона выходит под руку с маркизом и идёт на прогулку. «Сердце красавицы склонно к измене…», - пробормотал он себе под нос. Впрочем, измены здесь опасаться не стоило. Вряд ли этот маркиз со своей обезображенной физиономией смог бы соперничать с ним. Максимилиан подошёл к зеркалу и бросил взгляд на свою безупречную внешность.
Тем временем Леона с маркизом де Карабэном обогнули угол замка и оказались на зеленеющей лужайке, где в изобилии цвели клематисы, анютины глазки, гладиолусы, тюльпаны и простые одуванчики.
- Здесь очень мило, - прокомментировала Леона, - почти как летом у нас на даче. А что там? – она указала на густые кусты, за которыми виднелись деревья с весьма скудной листвой.
- Там заканчивается лето и начинается зима, - объяснил маркиз, - весьма неприятное место. Думаю, что вас бы расстроило то, что там находится.
- А что там находится, маркиз? – тут же полюбопытствовала девушка.
- Я думаю, нам лучше вернуться, - предложил он, понимая, что сболтнул лишнего. Но Леона уже была одержима любопытством.
- Могу я взглянуть хотя бы одним глазком?
- Можете, но там холодно, сыро и неуютно, а в доме тепло, комфортно и мягко, - пытался переключить её внимание мужчина.
- Но вы же сами сказали, что я могу расстроиться, значит, там есть что-то такое, что имеет отношение ко мне? – Леону уже было не остановить. – Пойдёмте же тогда туда. Хотя бы на минуту. Я должна это увидеть.
- Я сожалею, что сказал так. Вы меня неправильно поняли, - попытался спасти положение маркиз, - ну, например, вы увидите там мёртвых птиц, замёрзших от голода. Вам же будет неприятно смотреть на них?
Леона оценила попытку маркиза увести её подальше от этого места, но интуиция подсказывала ей, что здесь кроется что-то другое.
- Маркиз, я настаиваю, - с ослепительной улыбкой заявила она. – Вы же не оставите меня одну? Не откажетесь сопровождать?
Она сделала несколько шагов в сторону оголённых деревьев. Маркиз де Карабэн обречённо последовал за ней. Он раздвинул кусты своей тростью, пропуская Леону вперёд. Сначала они шли по тропинке и ничего не видели, кроме деревьев с облетевшей листвой. Воздух действительно стал более холодным.
- Вот видите, - сказал маркиз, - здесь ничего интересного и к тому же холодно.
Но девушка упорно двигалась дальше. Ей показалось, что за стволами что-то виднеется. Какие-то камни. Когда они приблизились, то Леона поняла, что это могильные камни. Обойдя их, она смогла прочитать надписи, и кровь похолодела в её жилах. Ида. Борис. Маргарита.
- Что это значит, маркиз? – еле выговорила она и посмотрела на мужчину. – Ведь моя сестра не умерла? – глаза Леоны мгновенно наполнились слезами.
- Она жива, - успокоил её он, - чем дальше вы уходите от реального мира, тем сильнее искажается время. Это наиболее вероятный исход, - с неохотой произнёс он, - но он ещё не случился. Поэтому я и не хотел вас расстраивать, Леона. Простите меня. Вернёмся в дом.
- Вы можете поклясться, что в действительности они живы? – Леона не сдвинулась с места.
- Я клянусь вам, - кивнул головой маркиз. – Но я так же сказал вам, что это наиболее вероятный исход, - акцентировал внимание он.
- Я не допущу этого, - решительно произнесла девушка и зашагала обратно.
Вернувшись в дом, Леона ещё долго пребывала в задумчивости. Перед ужином она разыскала маркиза де Карабэна и спросила:
- Как мне добраться до Ониксовой долины?
- Милая Леона… - начал он.
- Оставьте эти любезности, маркиз, - оборвала его она, - я хочу знать, как мне туда добраться?
- Учтите, пожалуйста, что я не отпущу вас туда, на ночь глядя, - с лёгкой прохладцей в голосе отозвался он, - эту ночь вы проведёте в моём доме.
- Хорошо, - согласилась она, - но завтра мы вас покинем и отправимся дальше.
- Любое направление будет верным, - вздохнул маркиз. – Все дороги здесь ведут к нему.
Ужин прошёл в напряжённом молчании. Разговор за столом не клеился. Максимилиан обращался исключительно к Леоне, нарочито игнорируя маркиза. Леона отвечала односложно и с явной неохотой, давая понять, что совершенно не расположена к разговорам.
Маркиз де Карабэн тоже позволил себе пару вопросов в её сторону, на что получил ровно такие же ответы, как и Максимилиан. Оставив бесплодные попытки разговорить девушку, мужчины принялись за ужин. Когда подали десерт, Леона извинилась и ушла к себе в комнату. После сегодняшних событий у неё не было желания видеть ни Максимилиана, ни маркиза.
За окном стемнело. Леона встала и переоделась ко сну. Когда она уже собиралась ложиться, в дверь постучали. Удивившись, она открыла и увидела нам пороге маркиза де Карабэна.
- Маркиз?
- Я хотел всего лишь пожелать вам доброй ночи, Леона, - сказал он, - и пожалуйста, не покидайте пределов вашей спальни, что бы ни случилось. Это для вашей же безопасности. Заприте дверь.
- В вашем замке живут чудовища, маркиз? – слабо улыбнулась она.
- Даже если это мой дом, он всё равно находится в Преисподней, - ответил мужчина. – И даже если самой себе вы кажетесь храброй и отважной, то по сравнению с Мефистофелем вы всего лишь маленькая и беспомощная девочка.
- Я учту ваши пожелания. Доброй ночи, - и она захлопнула дверь прямо перед его носом.
Маркиз медленно побрёл в свою комнату. Каждый шаг давался ему с большим трудом, словно на каждое плечо положили каменную глыбу. Открыв дверь, он увидел тёмную фигуру посреди спальни.
- Ты помнишь о том, что она не должна покинуть пределы твоего особняка? – низким утробным голосом произнесла фигура.
- Да.
- Уничтожь Леону, и я верну тебе то, что ты хочешь получить больше всего на свете.
Фигура растворилась в темноте, оставив мужчину одного. Он сел в кресло и обхватил голову руками. Бедная Леона.
Жалобное мяуканье разбудило Леону посреди ночи. Она долго просыпалась, пока наконец не осознала, что это ей не снится. Девушка села в кровати и почувствовала, как забилось сердце. Ей вспомнилось предупреждение маркиза о том, чтобы она не выходила из комнаты, что бы ни случилось.
В коридоре послышался топот чьих-то ног. Потом всё стихло, и жалобное мяуканье раздалось под самой дверью её спальни.
- Леона, - в дверь постучали.
- Максимилиан?
- Да, открой мне.
- Что случилось? – Леона пыталась сообразить, действительно ли это Максимилиан.
- Нужно бежать отсюда. Прямо сейчас, - сказал он.
- Это не может подождать до утра? – Леона спрыгнула с постели и подошла к двери, но замок открывать не стала.
- Не может, Ли. Если не уйдём сейчас, то не уйдём уже никогда. Маркиз в сговоре с Мефистофелем. Ему приказано уничтожить тебя.
- Что? – Леона открыла дверь и посмотрела на Максимилиана.
- А ты думала, он хорошо к тебе относится? – хмыкнул молодой человек. - Прям растаял от твоих прекрасных глаз? Очнись, мисс Наивность! Одевайся, только тихо. И уходим.
Леона оделась со скоростью солдата в армии и тихо закрыла за собой дверь. Вдвоём они спустились по лестнице. Девушка ступала тихо, чтобы ни один скрип ступеньки не потревожил ночную тишину. Когда они добрались до центрального входа, дверь оказалась заперта.
- Здесь должен быть чёрный ход, - прошептал Макс, - нужно поискать в конце коридора.
Не успели они сделать несколько шагов, как услышали тихий плач и жалобный голос: «Помогите».
- Ты слышал? – с колотящимся сердцем спросила Леона.
- Слышал. Но это может быть ловушка, - предупредил молодой человек.
«Ли, спаси меня», - заплакал голос.
- Это Ида! – шёпотом воскликнула Леона. – Откуда голос?
- Из подвала.
- Идём туда, Макс, - схватив молодого человека за руку, девушка потащила его вниз по ступенькам прямо к двери, ведущей в подвал.
- А если это не твоя сестра? – попытался отговорить её он.
«Ли, помоги мне, пожалуйста. Я здесь».
- Мы должны спасти Иду. Я чувствую, что это она! – Леона протянула руку к двери.
- Здесь что-то написано, - Максимилиан ткнул пальцем в надпись, которую девушка видела здесь великое множество раз.
- Это латынь. В переводе означает «Не открывай эту дверь», - отмахнулась она.
- Я же говорил тебе, что это ловушка. Вот и ещё одно подтверждение. Ли, остановись, - взывал к благоразумию девушки Макс.
- Отойди, - зарычала Леона и распахнула дверь.
Внутри при слабом свете она увидела клетку. Половина комнаты была отгорожена решёткой, за которой сидела на цепи девушка с розовыми волосами и пирсингом. 8*5
- Ида!
- Ли! – девушка дёрнулась в сторону сестры, и цепь впилась ей в шею, заставив отступить назад и закашляться. На глазах Иды выступили слёзы.
- Я убью этого урода! – в ярости закричала Леона. – Задушу собственными руками!
Она подбежала к решётке и отодвинула задвижку. Едва Леона вошла в клетку, как дверь захлопнулась.
- Ли! – Макс подбежал к двери и подёргал. Дверь не открывалась.
Пока Максимилиан пытался открыть заевшую задвижку, Леона сделала шаг навстречу сестре, но та вдруг осклабилась и стала покрываться шерстью. Лицо её вытянулось вперёд, превращаясь в отвратительную морду с острыми клыками. Руки превратились в лапы и покрылись густыми волосами. Громкий рык вырвался из пасти чудовища. Леона закричала от ужаса.
В это мгновение в подвале появился разъярённый маркиз де Карабэн. Он с 1йлёгкостью отшвырнул в сторону пытавшегося открыть дверь клетки Максимилиана, и с силой распахнул решётку. Острые когти чудовища не успели коснуться кожи Леоны, как маркиз вытащил её оттуда и прижал к себе. Вся дрожа девушка вцепилась в маркиза, как утопающий за соломинку.
- Что это такое? – спросила она, стуча зубами.
- Это не ваша сестра, Леона. Это химера. Опасная тварь, которая умеет перевоплощаться в кого угодно, - объяснил мужчина, - взгляните.
Девушка с опаской повернула голову и увидела маленькую девочку со светлыми волосами, которая напомнила её саму в детстве. Девочка сидела на коленях и жалобно плакала.
- Видите? Чтобы добраться до еды, она превратится в кого угодно. И как только вы потеряете бдительность, она с удовольствием поужинает вами.
- Зачем вы держите её здесь? – спросила Леона.
- Это приказ Мефистофеля.
- Он вам приказывает? – Ли подняла свои прекрасные глаза на мужчину. – Это правда, что вы должны уничтожить меня, чтобы я не добралась до него?
- Правда, - опустил голову маркиз. - Только я не смог бы этого сделать.
- Слабак, - констатировал Максимилиан, вставая на ноги.
- Макс, замолчи сейчас же! – набросилась на него Леона. – Твои издёвки всех вконец достали!
- Молчу, молчу, - миролюбиво согласился он, - но сути это не меняет.
- Он прав, - вздохнул мужчина. – Я мог бы отдать вас на съедение химере и получить от Мефистофеля то, что мне причитается.
- Чем же он вас соблазнил? – Леона вопросительно посмотрела на маркиза.
- Он обещал вернуть мою внешность и жизнь. Я мог бы вернуться, - в голосе мужчины прозвучала едва заметная тоска. – Но в конце концов я полностью заслужил своё пребывание здесь. А вот вы – нет. Вас сюда заманили шантажом. И теперь я считаю своим долгом помочь вам, Леона. Я пойду с вами и помогу добраться до Ониксовой долины.
- Вот уж спасибо, маркиз! – насмешливо отозвался Макс. – Мы справимся и без вас.
- Леона? – Карабэн посмотрел на девушку.
- Я думаю, это было бы кстати, - ответила она. - Ведь вы здесь всё знаете. А идти в определённом направлении – гораздо разумнее, чем просто наобум.
- Куда бы ты ни пошла, ты пойдёшь в правильном направлении, - напомнил ей Максимилиан.
- Именно поэтому я иду, иду и прихожу не туда, куда надо, - в сердцах сказала Ли. – Мы теряем время, а моя сестра висит между жизнью и смертью в этой проклятой колбе с ядом.
- Это специальный спиртовой раствор, - поправил её Максимилиан.
- А откуда это ты у нас такой осведомлённый? – подозрительно сощурила глаза девушка.
- Этот Леон первым делом отвёл меня прямо в ту комнату и всё показал, - объяснил молодой человек, - и сказал, что если я хочу увидеть тебя живой и здоровой, то должен помочь.
- Не называй его Леоном, - устало опустила голову Леона. – Он Михаил. А может даже, и не Михаил.
- Друзья мои, - вмешался в их разговор маркиз де Карабэн, - я предлагаю подняться наверх. Подвал – не самое подходящее место для разговоров.
- А как же она? – девушка вдруг вспомнила про химеру, которая до сих пор сидела на цепи и тихо хныкала. – Вы не покормите её?
Вместо ответа мужчина подошёл к корзине, стоящей в углу и, подняв крышку, вытащил оттуда живую курицу, которая принялась возмущённо кудахтать из-за того, что кто-то посмел потревожить её сон. Подойдя к клетке, он швырнул курицу внутрь. Химера мгновенно поймала её и вцепилась зубами так, что перья полетели в разные стороны. Курица ещё некоторое время трепыхалась и кричала, но вскоре затихла.
Когда Леона с Максимилианом и маркизом наконец вышли из подвала вдогонку им неслось громкое чавканье и хруст костей.
- Маркиз, а кто же будет её кормить, если вы пойдёте с нами? – спросила Ли.
- Моя дорогая, вы так беспокоитесь об этом чудовище, а ведь она чуть не поужинала вами, - напомнил Карабэн, - ей ничего не грозит. Она может несколько месяцев обходиться без еды. Не думаю, что наше путешествие продлится так долго.
- Я тоже очень на это надеюсь. Мне невыносима сама мысль о том, что моя сестра в такой беде. И та девушка из больницы. Маргарита. Я хочу освободить их. Далеко ли отсюда до Ониксовой долины?
- Думаю, что нет. Я проведу вас самым коротким путём, - пообещал он.
Леона и Максимилиан обули высокие сапоги и взяли шубы. Маркиз достал из гардеробной длинную дублёнку и шапку. Вскоре все трое покинули пределы гостеприимного замка де Карабэн и снова оказались среди снегов и сугробов.
Следующая публикация
Комментарии 16