Николай Михайлович Кулаков, пожалуй, единственный на флоте адмирал, которого трижды понижали в воинском звании. Но он не только удержался на плаву, но и стал в 1965 году Героем Советского Союза.

Многие исследователи в этой связи задаются одним вопросом и не находят на него ответа: каким образом ему удалось за свои достаточно скромные военные заслуги получить высшую награду страны?

Николай Кулаков родился 2 (15) февраля 1908 года в деревне
Ивановское (ныне - Кимовского района Тульской области).
В ВМФ - с 1932 года.
После окончания в 1937 году Военно-политической академии им.
Н.Г. Толмачёва, Кулаков проходил службу комиссаром на подлодках,
на линкоре «Марат», был членом Военного совета Северного
и Черноморского флотов. Войну встретил в последней должности.

Участник героической обороны Одессы и Севастополя

Когда стало ясно, что Севастополь удержать не удастся, адмирал
Ф.С. Октябрьский вместе с членами Военного совета и высшим комсоставом в ночь на 1 июля 1942 года вылетел из Севастополя.
Тогда на уцелевший Херсонесский аэродром за ними прилетели
самолеты "Дуглас".
Между тем, заключительную Главу 10, посвященную падению
Севастополя, Н.М. Кулаков в своих мемуарах назвал
"Выполняя долг до конца", имея в виду и себя самого.
Он с Ф.С. Октябрьским улетел в Краснодар на "Дугласе", поскольку (цитирую) : - "оставление Севастопольского оборонительного района,
для удержания которого было сделано все мыслимое и немыслимое, стала приказом, практической задачей, подлежащей выполнению немедленно"

24 июля 1942 года Ф.С Октябрьский и Н.М. Кулаков были награждены
орденами Ленина,
Начальник штаба ЧФ И.Д. Елисеев - орденом Красное Знамя.
А в декабре 1942 года Н.М. Кулаков был переаттестован
из дивизионных комиссаров в контр-адмиралы.

В январе 1944 года члена Военного совета флота Н.М. Кулакова все
же отстранили от должности. Основание - гибель отряда боевых кораблей флота в ноябре 1943 года и тяжёлые потери в ходе
Керченско-Эльтигенской десантной операции в Крыму, которые
связали с неудовлетворительной работой Военного совета флота.

В марте Кулаков был понижен в звании до капитана 1-го ранга.
Но уже через 4 месяца Главком ВМФ адмирал Н.Г. Кузнецов поспособствовал возвращению Кулакову погон «контр-адмирала»,
а заодно и его назначению начальником Управления пропаганды
и агитации Главного политического управления РККФ СССР.

А вот «отблагодарил» Николай Михайлович, Николая Герасимовича
очень своеобразно.
В мае 1945 года Кулаков вновь стал вице-адмиралом, в июле был удостоен флотоводческого ордена Нахимова 1-й степени. Причем в наградном листе, который подписал главный политработник ВМФ
генерал-полковник И.В. Рогов, отмечалось, что Кулаков
"является одним из главных организаторов обороны Севастополя",
а также "принимал руководящее участие в обороне Одессы".
Через год Н.М. Кулаков занял должность члена Военного Совета
и заместителя Главнокомандующего ВМФ по политической части...

На «суде чести» над адмиралами Н.Г. Кузнецовым, Л.М. Галлером,
В.А. Алафузовым и вице-адмиралом Г.А. Степановым, который
состоялся 12 января 1948 года, начальник политуправления ВМФ
вице-адмирал Н.М. Кулаков был наиболее одиозной фигурой.
Он представлял в одном лице и судью, и общественного обвинителя, находился в авангарде расправы над высшим командованием флота.

В своих воспоминаниях Николай Герасимович Кузнецов так обрисовал
обстановку на этом процессе:
«До сих пор звучит в ушах голос обвинителя Н.М. Кулакова, который,
уже называя нас всякими непристойными словами, требовал
как можно более строго нас наказать»

Кулаков действительно говорил долго, страстно и гневно, обвиняя адмиралов в том, что они «преклонялись перед иностранщиной…,
барски-пренебрежительно относились к интересам Советского государства…, раболепствовали перед иностранщиной…, оказались
на поводу иностранных разведок…» и т. п.

Подробнее о суде чести можно прочесть ЗДЕСЬ: Вячеслав Звягинцев
О «суде чести» как надругательстве над адмиральской честью:
https://dzen.ru/media/id/5e1583f18f011100ad29add4/o-sude-chesti-kak-nadrugatelstve-nad-admiralskoi-chestiu-610934fc0c643d517d7f65fa

Мог ли Кулаков предположить тогда, что через несколько лет сам
чуть не окажется в подобном положении, после гибели
линкора «Новороссийск».

Подъем линкора "Новороссийск"

Но эта трагедия случилась в 1955 году, а в декабре 1949 года
Н. М. Кулакова во второй раз сняли с высокой должности и во второй раз
разжаловали - до контр-адмирала - "за неудовлетворительное
руководство партийно-политической работой в 8-м ВМФ".

Что же касается гибели «Новороссийска», то Н.М. Кулакова, в отличие
от Н.Г. Кузнецова, видимо, было за что судить.
Во всяком случае, в заключении правительственной комиссии
прямо утверждалось:
«…Прямую ответственность за катастрофу с линейным кораблем «Новороссийск», и особенно за гибель людей, несет также и член военного совета Черноморского флота вице-адмирал Кулаков…».

Но он оказался непотопляемым.

За "Новороссийск" тоже ответил Н.Г. Кузнецов. Он был снят с должности,
понижен в звании с "адмирала флота Советского Союза"
до "вице-адмирала" и отправлен в отставку.
А Н.М. Кулаков отделался довольно легко. 8 декабря 1955 года он
в третий раз был понижен в воинском звании до контр-адмирала
и временно «сослан» подальше от места трагедии - начальником
политотдела Кронштадтской крепости.
Через 10 лет, когда все поутихло, его, к тому времени - начальника политотдела Ленинградской военно-морской базы и военно-морских
учебных заведений Ленинграда - удостоили звания
«Герой Советского Союза».
В Указе от 7 мая 1965 года отмечалось, что геройского звания Кулаков удостаивается за проявленное в годы войны личное мужество,
отвагу и большие заслуги перед Родиной.

С декабря 1971 года вице-адмирал Кулаков Н.М. - в отставке.
Проживал в г. Ленинграде. Скончался 25 марта 1976 года.
Похоронен на Богословском кладбище Санкт-Петербурга.

БПЛ "Вице-адмирал Кулаков" Имя Н.М. Кулакова носит большой
противолодочный корабль Северного флота.

(1) Кулаков Н. М. Доверено флоту. М. Воениздат, 1985.

(2) В 1946 году Балтийский флот был разделен на два флота:
Северо-Балтийский флот (с января 1947 г. - 8-й ВМФ, главная военно-морская база - Таллинн) и Юго-Балтийский флот
(с января 1947 г. — 4-й ВМФ, главная военно-морская база -Пиллау).

Вячеслав Звягинцев
#РоссийскийФлот