Зачем нужны камни в часах и почему больше — не значит лучше?

Когда речь заходит о механических часах, часто упоминается количество «камней» (jewels) в их механизме. Для непосвящённых это звучит загадочно: зачем часам драгоценные камни? Оказывается, эти элементы играют ключевую роль в точности и долговечности механизма, но их избыток не всегда означает преимущество. Рассказываю, почему.

Камни в часах — это не украшение, а технический компонент. Главная часть любых механических часов — это массивное колесо на тоненькой пружинке, которое совершает более 200 миллионов колебаний в год. И ему для точности необходима надежная опора-подшипник, роль которой и выполняют камни.

Обычно используются синтетические рубины или сапфиры, которые обладают высокой твёрдостью и износостойкостью. Помимо основного осциллятора в часах есть и другие вращающиеся детали (балансовое колесо, шестерёнки, анкерная вилка), для которых тоже нужны камни в качестве опоры. Нужны они вот для чего:
- Снижение трения: Камни уменьшают трение между металлическими частями, предотвращая быстрый износ.
- Повышение точности: Меньшее трение стабилизирует ход механизма, улучшая точность.
- Увеличение срока службы: Защита от износа продлевает жизнь часов.

Сколько камней действительно нужно?

В хороших серийных механических (не эксклюзивных) часах обычно от 15 до 17 камней. В более дорогих моделях с дополнительными функциями и циферблатами их больше, до 29 камней. Этого достаточно, чтобы обеспечить опору для всех критически важных элементов:
- 5–7 камней для балансового колеса.
- 2 для анкерной вилки.
- Остальные — для шестерёнок и барабана.

Кварцевые часы обходятся меньшим числом (5–7 камней), так как в них меньше движущихся частей.

Почему больше — не всегда лучше?

Производители иногда указывают на циферблатах «40 jewels» или даже «100 jewels», позиционируя это как преимущество. Однако избыток камней часто становится маркетинговой уловкой.

Камни добавляют в места, где трение минимально (например, в декоративные элементы или автоматический подзавод), что не влияет на функциональность, но усложняет конструкцию, а следовательно увеличивается риск поломок и становится дороже ремонт. К тому же согласно стандарту ISO 1112, часы могут получить сертификацию «часовых камней» только если их расположение оправдано технически. Модели с завышенным количеством часто не соответствуют этим требованиям. В общем, этот тот самый случай, когда больше — не значит лучше. Так что при выборе часов, если вы ценитель механических, а не современных smart-часов и фитнес-браслетов, стоит обращать внимание не на цифры в спецификациях, а на репутацию бренда и качество механизма.