A história arrebatadora da vida de Pu Yi, o último imperador da China e seu reinado tumultuoso. Depois de ser capturado pelo Exército Vermelho como um criminoso de guerra em 1950, Pu Yi, na prisão, se recorda de sua infância. Ele se lembra de sua juventude pródiga na Cidade Proibida, onde lhe foi proporcionado todo o luxo, mas, infelizmente, protegido do mundo exterior e da complexa situação política que o cercava.